Осталось навестить Реда. Азалия не стала оповещать о визите Колокольчик или Жасмина, поэтому компания дошла замеченной до самого дома, где Ириса поджила ещё один повод удивиться: его цветы. Те самые, что выросли из настоящих луковиц и были срезаны Последним при помощи чёрного ножа.
– Я чувствовал: луковицы всё ещё в земле, но и подумать не мог, что они всё ещё цветут, – прошептал потрясённо.
– Мне бы ни за что не хватило духу снова срезать их, – послышался рядом голос Реда.
– А вы быстро нас заметили. – Не теряя времени, Азалия призвала кристалл.
– Сад всё-таки мой… Что вы делаете? – Ред растерялся, попытался отпрянуть, когда она схватила его за руку, да врезался спиной в Гиацинта.
«Со спящим Ирисом было проще… Мне тоже неловко держать тебя за руку! Очень! Боже, ты ведь не видел сегодняшнюю ночь?»
Очень запоздало Азалия поняла, что фразу «бог всё видит» в её случае можно толковать буквально, и впоследствии увидит он ещё больше. Способ не сгореть от смущения виделся только один: научиться воспринимать все воплощения как единое целое, не отделять Реда от Рона. Только так получится избавиться от ощущения присутствия в отношениях стороннего наблюдателя.
– Прошу прощения за внезапность и неудобства, но я не позволю вам ходить заражённым и дальше, даже если из-за состояния бездны очищение придётся повторить. Прошу вспомнить, что я бываю излишне упрямой, и вместо возражений выслушать. Вас тоже, – добавила Азалия, посмотрев в сторону подошедших Жасмина и Колокольчик.
В третий раз за день пересказывать одно и то же поднадоело, но деваться некуда – сама эту кашу заварила. Очередное объяснение, очередной вопрос, и первым на него, после короткого перешёптывание, ответили духи. Точнее, взявшая инициативу в свои руки Колокольчик.
– Мы до наступления полного забвения вряд ли доживём. По договору-то цикл наш, пока Мир в норму не придёт, а далее уж Порядку решать. Но сейчас предпочли бы в памяти ничего не менять, а в новом цикле примем любой вариант. С памятью или без – мы всё равно с вами!
Бодрое признание Колокольчик Азалия попыталась принять с улыбкой, но не могло её не кольнуть осознание, что очищением Мира она приблизит чужую смерть. Да, так надо. Духи к этому готовы и явно не обрадуются, если именно из-за них она решит не доводить дело до конца, ведь это отсрочит восстановление многих других миров, которые им по природе своей помогать сохранять положено.
Всё равно горько, что в жизни конец может быть счастливым только со звёздочкой и припиской мелким шрифтом.
Азалия тряхнула головой: хватит о плохом думать. Перевела взгляд на хранящего молчание Реда. Медлящего, сомневающегося, избегающего смотреть в глаза. Для него, как и для Азалии, сохранение памяти означало гораздо больше, ведь затрагивало и те ужасные события, о которых не расскажешь другим.
– А каков ваш ответ?
– Честно, – он сглотнул, нервно облизнул губы. – Говоря совсем честно, я бы… Очень хотел забыть. И это, и… Прошлое. Жить, словно ничего не случилось, было бы гораздо проще. Как все. Как я всегда хотел. Но так нельзя… Я боюсь, что память может снова вернуться. Переживать это во второй раз…
Ред не договорил. За него всё сказало особенно болезненное выражение лица. Азалии не требовались слова, чтобы понять невысказанное: видела же во время инициации, как плохо ему было, когда прошлое настигло. Да, из-за отравления… Но когда поблизости бездна, сложно не бояться повторения, и неважно, что при нормальном состоянии Мира она спокойна.
– И не только в этом дело. Я хочу помнить… Вас? Духа? Извините, я не знаю, как правильнее выразиться. В общем, когда дух Азалии вернётся в мир, я хотел бы узнать её при встрече. Помнить. Даже если воспоминаний не останется у неё. Несправедливо забывать, на что она пошла из-за меня. Сделанное именно вами – тоже. Просто… Вы, как человек из моего мира, позволяете мне с большей надеждой смотреть на своих детей.
«Верила ли я по-настоящему, что ты выберешь иное? Похоже, нет».
– Как пожелаете. Тогда помните и то, что теперь вы не один. – Азалия ободряюще обхватила кисть Реда двумя руками и приподняла её, делая шаг навстречу. – И любви вы заслуживаете не меньше остальных. Получать, а не только отдавать жертвенно и бескорыстно.
Ещё когда Редрон упомянул второе возвращение памяти, Ирис, уловив атмосферу, отвёл подальше остальных духов, и Азалия была ему благодарна, потому что сейчас собиралась озвучить не предназначенное для их ушей. Не положено им знать о богах.
– Я не могу говорить за других, но за себя – очень даже. Я вас люблю. Как того, кто создал мой мир. Как того, кто продолжает хранить его, несмотря на все тяготы. Честно, я бы поняла вас, реши вы, что устали от жизни. Вы заслужили покой, но выбрали жизнь. Я совру, если скажу, что не рада этому, но и больно мне от радости этой. За вас. И всё же… Всё же… Спасибо, что не отвернулись от нас. И знаете… Я попросила Порядок на следующую жизнь сохранить духу память. О том, как она навещала вас при жизни – тоже. Потому что она тоже хочет встретиться с вами и узнать. Выразить всё то, что раньше не получилось. Дождитесь её, пожалуйста. Встреча обязательно произойдёт в том самом месте.
Свободной рукой закрыв глаза, Ред молча кивнул. Какая же у её бога… Нежная душа.
========== Глава 64. В каждом мгновенье воля твоя ==========
В среду загляни вечером к нам. Пожалуйста.
Роза вздохнула, перечитав пришедшее в понедельник сообщение от отца. Ехать не хотелось, но нужно: положительный ответ она уже дала, а теперь дать стоило шанс непутёвому родителю. Просто никак не удавалось привыкнуть, что есть шанс на спокойный разговор, во время которого, что особенно важно, не полетят оскорбления в мамину сторону.
Они враждовали четырнадцать лет – больше половины её жизни. Как тут взять и с ходу поверить в наступившее перемирие? Необходимости в тёплых отношениях с отцом Роза уже не испытывала – одичала, сама по себе быть привыкла, а если и искала поддержку, то у других родственников. В школьные годы на родительские собрания нередко приходили родители Азалии. Однако Роза хотела мирной атмосферы в семье, поэтому тоже должна делать шаги навстречу.
– Тебе составить компанию? – поинтересовался Дальрен, заметив её повышенное внимание к телефону в конце рабочего дня и верно истолковав причину вздохов.
На дредах его позвякивали подаренные ею украшения, и эта мелочь удивительным образом приободряла. Роза улыбнулась, встала из-за стола и поцеловала Дальрена в щёку, прокрутила пальцем металлическую бусину с фиолетовым камушком.
– Не надо. Отдохни лучше. Думаю, сегодня встреча пройдёт спокойно. Просто… Я привыкла не хотеть лишний раз его видеть.
– И всё же, – Дальрен обнял её, – дай хотя бы туда довезти. Раз не хочешь, ждать не буду.
Легко понять, что двигало Далем: не только забота, но и желание провести рядом как можно больше времени. Розу-то от потери защитят странные правила мира, тогда как для него угроза разлуки более чем реальна. И вот как тут отказать? Сама бы не расставалась. Ни сейчас, ни в будущем.
В дороге Роза водила пальцем по бардачку и всё гадала, для чего же отец пригласил её. Причина точно есть. Не в тех они отношениях, чтобы встречаться просто так или из-за банального «соскучились». Однако и никаких очевидных поводов в голову не шло.
«Уж не случилось ли чего серьёзного? Нет, тогда бы он не стал откладывать встречу. Правда ведь?»
Несмотря на натянутые отношения, искренне бед и несчастий Роза отцу всё-таки не желала. Как минимум, из-за этого расстроились бы родственники, которыми она дорожила куда больше. Поэтому не тревожиться не получалось.
– Если понадоблюсь – звони и не беспокойся о времени, – попросил Даль, прежде чем Роза вышла из машины.
«Может, мне тогда вообще тебя не отпускать?»
Левым коленом и рукой Роза упёрлась в сиденье, а правой, потянувшись, поймала Дальрена за нижнюю челюсть и заставила наклониться в её сторону. Впилась в губы коротким уверенным поцелуем. Настолько быстрым, что Даль не успел никак среагировать, только вздохнул удивлённо, а она уже отстранилась, выскочила из машины.