— Циркуль меня не волнует. А вот тот склад, в котором вы с братцем сегодня тусовались — очень даже…
Услышав мои слова, девушка побледнела, но попыталась сохранить самообладание. Я чувствовал, видел в её глазах, как работают её мысли — она искала выход, способ сбежать или обмануть меня.
— Там просто клуб. Закрытый.
— Вот как? И что в этом клубе такого интересного происходит?
— Я… Не могу рассказать.
— О, ещё как можешь… И лучше бы тебе начать, пока я не начал копаться в твоей миленькой голове. Потому что менталист из меня херовый — и после такого грубого воздействия твоё серое вещество превратится в кашу.
Глава 14
Живодеры. Часть 1
Тело Авроры напряглось от страха и злости. В проулке позади бара царила почти полная темнота, лишь тусклый свет фонаря с трудом рассеивал глубокую темноту сентябрьской ночи и рисовал причудливые тени на грязной кирпичной кладке.
— Там просто клуб. Закрытый, — повторила рыжая сквозь зубы, пытаясь сохранять самообладание.
Я чувствовал ложь колдуньи, словно кислоту на языке — горькую и едкую.
Аврора попыталась отвернуться, но я сильнее прижал её к стене. Её рыжие волосы коснулись моего лица, источая сладковатый аромат дорогих духов.
— Ты врёшь, — констатировал я, запуская в память авроры свои пожирательские энергожгуты — и направляя по ним поглощение памяти.
Аврора задрожала.
Голова взорвалась вспышкой боли, но я лишь скрипнул зубами и усилил давление, рыская по мутному болоту чужой памяти двухчасовой давности.
Образы, короткие вспышки — но этого было достаточно.
Мелкий грифон на круглой арене бросается на Лютоволка…
Толпа вокруг арены за магическим барьером беснуется.
Кровь брызжет на песок…
И тогда Аврора сломалась.
— Хватит! Марк, хватит! — выдохнула она сквозь зубы, — Меня… Могут убить за это.
— Ты, кажется, не поняла, — тихо прошептал я, добавив в голос угрозы и продавливая эту же эмоцию сквозь ментальные барьеры рыжей (а защита-то у неё комплексная…) — Если будешь молчать — тебя убью я. Но только после того, как ты ощутишь всё моё недовольство за прошлую нашу встречу. Ты ведь почувствовала, ЧТО я могу!
— Не надо…
— Тогда говори!
— Там… Собираются любители экстремальных развлечений, — выдохнула Аврора, — Там устраивают бои… Магических существ…
Мои пальцы чуть ослабили хватку на её горле.
— Продолжай.
— Но это не просто бои животных! — отводя взгляд, произнесла рыжая, — Там маги сами превращаются в существ!
— Бойцовский клуб для анимагов?
Авроре удалось меня удивить.
— Что-то типа того, но… Принять участие может и маг другой специализации.
— Ты что, бредишь?
Это было невозможно.
— Ничуть. В это и проявляется «закрытость». Владелец этого клуба… У него есть артефакты, которые позволяют магам вселяться в специально созданных магических созданий… И драться друг с другом.
Вот оно что… Теперь, кажется, стало понятно, причём тут Татаринов. Отлавливал и отыскивал тварей, «программировал» их, и поставлял на подпольные бои? Но он никто, слабак с минимумом возможностей и связей… Вероятно, в этом участвовал кто-то ещё, более влиятельный.
А артефакты… Артефакты, дающие возможность ЛЮБОМУ магу вселяться в магических животных⁈ Я о таких и не слышал даже, но… Дерьмо космочервей, мне бы они точно не помешали!
— Кто владелец?
— Я не знаю его имени! Честно! Он всегда в маске волка, все его называют «Акелла»…
Я отстранился, и ослабил хватку, задумчиво потирая подбородок другой рукой. Голова всё ещё раскалывалась даже от такого недолгого воздействия на память… Проклятье, как бы преодолеть этот идиотский барьер?..
Информация была ценной, но требовала проверки. А эта рыжая лиса могла пригодиться ещё…
— Знаешь что, милая, — произнёс я, глядя на её побледневшее лицо, — Ты только что выкупила себе несколько дополнительных дней жизни. Но если окажется, что ты снова соврала…
Я демонстративно щёлкнул пальцами, выпуская маленький разряд энергии, ударивший рядом с головой Авроры.
Девушка вздрогнула.
— Я не врала! Клянусь!
— Посмотрим, — бросил я, — Как туда попасть?
— Только по приглашениям, — прохрипела она, — И нужен поручитель из числа постоянных посетителей.
Я усмехнулся, чувствуя, как внутри зарождается знакомый охотничий азарт. Рыжая, очевидно, думала, что сейчас предложит простое решение, и торопливо добавила:
— Я могу позвонить Эммериху и попросить его организовать тебе приглашение! Он часто бывает там, и его слово…
— Нет, — перебил я её, разглядывая игру света на красивом лице Авроры, — У меня есть идея получше.
Аврора замерла, явно не понимая, что я задумал. Её глаза расширились от внезапного осознания, когда я потянулся к своей Искре.
— Подожди… — прошептала она, но было уже поздно.
Острый импульс целительной энергии пронзил тело рыжей, и она обмякла в моих руках.
Ничего особенного — банальное удушение для потери сознания.
Я осторожно опустил бесчувственное тело на землю, и вызвал такси.
Кажется, завтра универ снова придётся пропустить…
* * *
13 сентября 2031 года. Кострома, поместье Дмитрия Яковлева.
Я похлопал Аврору по щекам, и рыжая пришла в себя — но не сразу поняла, что происходит. В первый миг она потянулась к своей Искре, но…
В том, что твой дед свободный Варг’Шад есть свои преимущества. Например, он может связать энергетику не слишком сильного мага своей магией крови лучше всяких магических кандалов.
Поняв, что не может колдовать, глаза Авроры резко распахнулись, и она попыталась вскочить — но крепкие верёвки, которыми я привязал её к стулу в подвале дедовского поместья, не позволили этого сделать.
— Доброе утро, — усмехнулся я.
— Где я? — голос моей гостьи дрожал, а глаза заметались по сторонам, пытаясь отыскать малейший путь к спасению.
Напрасно, конечно же…
— У меня в гостях.
— Ты… Ты не можешь так просто похищать людей! — в голосе красотки, явно не привыкшей к таким ситуациям, появились истеричные нотки.
— Ещё как могу, — усмехнулся я.
— Марк, прошу, давай договоримся… — Теперь рыжая смотрела на меня не как на человека, которого можно облапошить, а как на сумасшедшего колдуна, от которого непонятно чего ожидать.
И это было хорошо, пусть понимает, что шутить со мной не получится.
— Тебя заинтересовал тот клуб? Мы с Эммерихом с радостью проведём тебя