— Какая же ты беспринципная, — тихо рассмеялся я, — Но ход мыслей верный. но давай начнём с простого — с плана этого клуба. Расположение комнат, коридоров, количество охраны, их посты, системы магического и видеонаблюдения, что есть в баре, имена посетителей и персонала — вообще всё. Я сейчас развяжу одну твою руку, чтобы ты могла всё нарисовать — так что давай без глупостей.
Аврора судорожно сглотнула, явно пытаясь собраться с мыслями. Её рыжие волосы растрепались, а элегантный жакет помялся во время путешествия, пока я вёз её в Кострому под видом своей перепившей подруги.
Да-а, вид у неё был далеко не такой уверенный, как в баре.
— Я могу нарисовать и написать только то, что видела… О системах защиты не…
— Для начала достаточно будет и этого.
Развязав руку девушки, я пододвинул к ней небольшой столик с альбомом для рисования и несколькими ручками.
— Приступай.
Следующие полчаса под мои наблюдением Аврорв рисовала план клуба, делала пометки, выписывала имена и всё в таком духе. Когда она закончила, я взял альбом, мельком пролистал его и убрал на стеллаж.
— Теперь об артефактах и их владельце. Что за Акелла, как вы на него вышли, что из себя представляет как маг?
— Не знаю его настоящего имени, — заговорила Аврора, понимая, что деваться ей некуда, — Все называют его Акелла! Он здоровый — под пару метров ростом, плечистый и мускулистый. Всегда ходит со своим здоровенным ирландским волкодавом — даже в сортир, наверное, никогда не видела чтобы собака отходила от него ни на шаг! А сам Акелла… Всегда в дорогом костюме и маске волка. Говорят, что даже сотрудники клуба не знают, кто он на самом деле! Ни охрана, ни бармены…
— Он анимаг, верно?
— Да, звериная энергия чувствуется.
— Сильный?
— Сложно сказать. Я всего раз видела, как он колдует. Вероятно, Практик, или Знаток. Заклинания мощные, чёткие, сил не жалел.
— Опиши колдовство, которое ты видела.
Пока Аврора говорила, я не забывал считывать её эмоции — и девушка, судя по всему, не врала.
— Хорошо, — кивнул я, когда рыжая закончила рассказ о перевоплощении хозяина клуба в здоровенного Лютоволка, — Теперь давай об артефактах.
— Их выдаёт сам Акелла участникам, которые будут сражатся. Перед каждым боем, а после — забирает.
— Как они выглядят?
— Костяной амулет в виде медвежьего когтя… А может, это он и есть. С гравировкой.
— Рисуй.
Получив корявый набросок, я спросил:
— Как они работают?
— Не знаю, я не… Пока не участвовала.
— А твой брат?
— Он… Да, — до меня снова донеслись нотки кислого страха, — Он пару раз сражался…
— В кого он вселялся?
— В химеру и алтайского богомола…
Любопытно…
Я вышел из подвала, и сразу столкнулся с дедом, облокотившимся на стену, и слушающим нашу с Авророй беседу через дверь и бетонные перекрытия.
Есть у вампиров свои плюсы, конечно — умопомрачительный слух, в том числе.
— Красотка тебя боится до озвезденения, — хмыкнул Дмитрий, скрещивая на груди мускулистые руки.
— Правильно делает. Она и её братец пытались отравить меня и братьев в январе. Ещё легко отделалась, я мог её просто убить.
— А я думал что я кровожадный, — дед улыбнулся, блеснув клыками, — Дашь мне с ней познакомиться поближе?
— Скучаешь по своей «помощнице», а? — я вернул ему ухмылку, — Нет, пока не нужно. Если она тебя увидит, её точно придётся грохнуть. А я… Думаю, что с этим можно повременить.
— Хочешь воспользоваться ей? Сделать своим вассалом?
— Подумываю над этим. Она хитрая, пронырливая, соблазнительная, не самая слабая колдунья. Против пожирателя ей не тягаться, конечно, но против других магов вполне сможет противостоять. Особенно, если поднатаскать.
— Ну… Выбор твой, внучок. Она, кстати, пытается прямо сейчас узлы развязать.
— Пусть пытается, — фыркнул я, — Не успеет. У меня к тебе ещё одна просьба, дед.
— Я весь внимание, — оскалился Дмитрий, — С тобой у меня в жизни началось чудное веселье, внучок, так что я каждый раз думаю, чего нового ты выкинешь?
— На этот раз всё просто. Когда солнце сядет, я заставлю её позвонить брату и вызвать его в Ярославль. Ну а ты…
— Должен буду обезвредить его и притащить сюда?
— Точно.
— Пожалел бы мои старые кости.
— Как нибудь в другой раз.
* * *
Остаток дня я провёл в поместье — написав друзьям, что пропущу занятия и сказавшись больным.
Илону тоже предупредил, что мы не увидимся. Врать ей я не любил, да и после того, как мы были связаны кровавым пактом, в этом вроде как не было смысла — так что я в общих чертах рассказал ей, что наткнулся на серьёзный артефакт у серьёзного бандита, и теперь думаю, как его изъять.
Подруга особой радости к этой новости не проявила, но уже достаточно хорошо меня знала, так что понимала — отговорить меня не удастся. И просто попросила быть осторожнее.
Я, разумеется, пообещал её это, и заверил, что скоро мы сосредоточимся на нашем общем деле с пространственным тайником.
Ещё мне набрал Салтыков. В нашем новом офисе и лаборатории всё было готово, и князь спрашивал, когда мы сможем стартовать разработку нашей магической реальности.
Что тут скажешь — как обычно, на меня навалилось всё разом. Тайный подпольный клуб, чаробол, учёба, бизнес — ещё и артефакты, обещанные друзьям, надо было начинать делать…
Времени на всё катастрофически не хватало, но я пообещал Салтыкову, что после первого чаробольного матча семнадцатого сентября мы с ним сразу примемся за работу.
Князь порадовался, и сказал, что прилетит накануне, посмотреть на мою игру.
Ближе к вечеру Аврора получила телефон и указание позвонить брату. Я в очередной раз предупредил её, что будет, если она начнёт юлить — и напуганная колдунья сделала всё, как надо. Наплела брату что уехала развлекаться к богатым дворянчиком в Ярославль и попросила приехать за ней, заодно и понаблюдать за вымышленным поместьем, где можно много чем поживиться.
Брат с сестрой были преступниками до мозга костей, так что подобная просьба (и ситуация в целом) не была для Эммериха чем-то удивительным.
И он приехал.
Только вот вместо Авроры и