От сотрясения посыпались вниз оставшиеся снежинки, и наша маленькая Снежинка вдруг поняла, что осталась на еловой лапке одна-одинёшенька. С одной стороны это было совсем даже неплохо, но человек с топором вновь им взмахнул – и ель на этот раз не только вздрогнула, но и принялась ощутимо крениться в сторону…
– Эй, вы, внизу! – встревожено закричала Снежинка, обращаясь к людям с топором. – Немедленно прекратите безобразничать!
Но люди её, конечно же, не услышали. Они ещё несколько раз ударили топором – и ель, наконец-таки, упала. А вместе с ней упала и наша Снежинка, но, что самое удивительное, она по-прежнему продолжала крепко держаться за еловую лапку.
Так, вместе с елью, нашу маленькую Снежинку привезли в город. А затем ель установили на площади и украсили всю красивыми разноцветными шарами и гирляндами.
А вечером, когда заиграла музыка, и ёлочные гирлянды засветились вдруг яркими разноцветными огнями, наша Снежинка решила, что ничего прекрасней она в своей коротенькой жизни ещё не видела. Вокруг смеялись и танцевали люди, и нарядные детишки водили вокруг ёлки весёлый хоровод. И все поздравляли друг друга с новогодним праздником, и наша маленькая Снежинка со своей ветки тоже поздравляла всех собравшихся с Новым годом. И даже то, что никто её так и не смог расслышать, Снежинку ничуточки не огорчило.
А потом лёгкий ночной ветерок вдруг шевельнул ветку и Снежинка, не удержавшись, сорвалась вниз.
«Что же я наделала! – испуганно подумала она. – Сейчас упаду под ноги и меня, конечно же, растопчут!»
Но получилось так, что наша Снежинка опустилась не на утоптанный снег под ногами, а на пушистую варежку одной маленькой девочки, которая стояла возле мамы и во все глаза смотрела на ёлку. Может, поэтому девочка не сразу и разглядела на своей варежке Снежинку.
– Мама, смотри! – радостно воскликнула девочка, увидев, наконец, Снежинку. – Что это?!
– Это снежинка! – сказала мама девочке. – Видишь, какая она красивая!
– Очень красивая! – согласилась девочка. – А давай возьмём её к нам домой?
«Правильно! – мысленно согласилась с девочкой наша Снежинка. – Возьми меня, и мы будем дружить! И играть вместе в разные весёлые игры!»
Но мама девочки лишь отрицательно покачала головой.
– Снежинка не сможет жить в доме, – сказала она. – Там для неё слишком тепло.
– И что? – спросила девочка.
– А то, что она там просто растает!
– Не хочу таять! – закричала Снежинка. – Не хочу к вам в дом! Хочу назад, на ёлку!
Но, ни мама девочки, ни сама девочка, конечно же, даже не расслышали тоненького голоска Снежинки.
– Я придумала! – воскликнула вдруг девочка. – Я положу снежинку в холодильник, и тогда она будет жить долго-долго! До самого лета!
«Отличная идея! – одобрила Снежинка. – Знать бы ещё, что такое холодильник, и что такое лето?»
Но мама девочки вновь отрицательно покачала головой.
– Не выдумывай! – сказала она строго. – Холодильник у нас совсем не для этого! А снежинку мы вновь вернём на новогоднюю ёлку!
– Правильно! – согласилась девочка. – Это же новогодняя снежинка!
И она осторожно стряхнула нашу Снежинку на одну из самых нижних еловых лапок.
А ночью вновь повалил снег, и у маленькой Снежинки появилась целая куча подружек-снежинок…
Но это уже совсем другая история…
– Настоящая новогодняя сказка! – воскликнула Дашенька. – А знаете, – проговорила она, чуть помолчав, – со мной в прошлом году что-то похожее произошло. Ходили мы с мамой к новогодней ёлке на площади и мне на варежку снежинка упала. И я тоже просила маму, чтобы снежинку эту домой принести.
Домовой и Леший переглянулись.
– И что? – спросил Домовой. – Мама согласилась?
– Нет! – вздохнула Дашенька. – Мама сказала, что снежинка в тепле растает, и я стряхнула её на нижнюю лапку ели. Совсем, как та девочка из сказки. Слушайте, а может это я и была?
Домовой и Леший переглянулись вторично.
– Может, и ты! – сказал Домовой. – Вполне такое возможно.
– А куда вы сейчас? – обратился к Домовому Леший. – В деревню?
– В деревню, – тряхнул Домовой лохматой своей шевелюрой. – Куда ж ещё!
– Тогда я вас провожу! Вернее…
И Леший, не договорив, гулко хлопнул в ладони. А Дашенька с удивлением обнаружила, что находятся они теперь не в лесной чаще, а на самой опушке. И деревня с этот опушки хорошо видна…
– Ловко! – произнёс Домовой с одобрением. – Спасибо, друг!
– Не за что! – усмехнулся Леший.
И тут очки на носику у Дашеньки шевельнулись вдруг сами по себе и проговорили тоненьким мелодичным голоском:
– Ты нас извини, девочка, но нам домой пора! К Ёжику!
– Так скоро? – опечалилась Дашенька. Потом вздохнула и добавила: – Ну, пора – так пора!
– Тебе ещё одна сказка напоследок, – промолвили очки. – От Ёжика и о Ёжике. Точнее, о том, почему он такой колючий!
И в руках у девочки оказалась ещё одна сказка.
Почему ёжик колючий
Все вы знаете ёжика. И знаете также, что имеются у ёжика на спине острые иголочки, и использует он их исключительно в целях собственной обороны от врагов многочисленных. Как только опасность где почует: свернётся ёжик в клубок колючий, иглы свои во все стороны растопырит – попробуй, возьми его тогда! Не только от лисицы, врага своего главного, но и от волка даже колючки эти ёжика вполне защитить могут…
А знаете ли вы, откуда взялись у ёжика колючки эти? Не знаете? Тогда слушайте сказку!
Когда-то не было у Ёжика иголок этих колючих, и потому был он совершенно беззащитным перед своими врагами. Не только защититься, но и убежать от них Ёжику не просто было на ножках своих коротеньких. Одно только ему оставалось: в колючих кустах прятаться да дрожать там от страха.
Да и не он один в кустах постоянно прятался. В таком же положении незавидном и Заяц был, и Белка, и даже Крот. Вот почему все они между собой дружили, и друг другу всячески в беде помогали. Как могли, разумеется, и чем могли.
А однажды вот что произошло. Пошёл Ёжик утречком по грибы. Идёт, по сторонам испуганно озирается, заранее от каждого шороха вздрагивает… какие уж тут грибы!
Вдруг видит: стоит на полянке гриб-боровик, большущий-пребольшущий! Обрадовался Ёжик, к боровику этому подбежал, а боровик и говорит ему:
– Не трогай меня, Ёж! Я – не простой гриб. Я – всем грибам лесным Царь!
– Прости, Царь грибной! – говорит ему Ёжик. – Не знал я этого! Пойду себе дальше…
Но только он прочь от Боровика подался, тот