Смотрит Леший: а у него всего одна хатка и осталась! Надобно её кому-то из двух отдать… вот только кому?
Почесал Леший затылок и говорит:
– Тому я эту хатку отдам, кто быстрее вокруг леса нашего обежит!
Обрадовался Заяц, рванул так, что только пятки засверкали.
«Где мне с ним тягаться! – думает Черепаха. – Попробую, пока Заяц ещё не прибежал, хитростью хаткой этой завладеть!»
Подползла она ближе к хатке и спрашивает у Лешего:
– А как она внутри выглядит, хатка твоя? Стоит ли из-за неё бежать, мучиться?
Обиделся Леший.
– Мои хатки что внутри, что снаружи – всяк хороши! Не веришь – можешь пока внутрь залезть, осмотреться!
А Черепахе только того и надо. Вползла она в хатку… и только успела это сделать, как Заяц уже тут как тут!
– Моя хатка! – кричит он радостно. – Я победил!
– Конечно ты! – говорит Леший. – Так что, забирай свою хатку!
И посохом своим по крыше постучал.
– Эй, Черепаха, вылезай быстренько из чужого жилища! Хозяин пришёл!
А Черепаха ему в ответ:
– Не вылезу! Мне и тут хорошо!
Рассердился Леший на Черепаху, схватил хатку вместе с ней, трясти начал что есть силы. Тряс, тряс… так и не вытряс из хатки обманщицу.
– Ничего! – утешает он Зайца. – Не горюй, косой! Есть захочет – вылезет, никуда не денется! А как только Черепаха хатку эту покинет – ты её сразу же и занимай, потому как твоя она по полному праву!
Сказал так Леший и пошёл по своим делам. А Заяц остался. Уселся на пенёк возле хатки, сидит, глаз с неё не спускает. Ждёт терпеливо, когда же Черепахе надоест взаперти сидеть.
День так прождал, другой, третий…
Но так ничего и не дождался. Решила Черепаха вовсе из хатки не выходить, всюду её за собой таскать. Вернее, на себе…
А Заяц-бедолага без собственной хатки остался. Живёт, как и раньше жил. Спит – где придётся: летом в траве, зимой в снегу… мокнет, мёрзнет! Но хатку себе всё равно не строит, ждёт, что рано или поздно покинет Черепаха хоть на минутку законное его жилище.
Так до этого времени и ожидает.
– Интересная сказка! – сказала Дашенька, опуская сказку о зайце и черепахе в лукошко. – А что, черепаха после этого так ни разу домик свой не покинула?
В это время вновь забурлила вода, и пучеглазая голова Водяного выглянула из тины на поверхность.
– Однажды покинула, – булькнул он. – Правда, потом и сама не рада была.
– Почему? – спросила Дашенька.
– Не скажу! – ухмыльнулся Водяной. – Вот почитаешь сказку и сама всё поймёшь!
И Водяной, пошарив рукой где-то под водой, вытащил из-под тины ещё одну сказку. Потом подплыл с ней к самому берегу.
– На, держи! – булькнул он, протягивая сказку Дашеньке. – Да бери же, ежели дают!
Обрадованная Дашенька, совершенно позабыв о недавнем предостережении Домового, сделала, было, шаг по направлению к воде, но Домовой был начеку. Опередив девочку, он проворно подскочил к самому тростнику, выхватил сказку из зелёной лапы озёрного хозяина и не менее проворно отскочил назад.
– Благодарю тебя за ещё одну сказку, о, мой мокрый друг! – с явной насмешкой проговорил он, обращаясь к Водяному и, одновременно с этим, вручая Дашеньке сказку, с которой ручьями стекала вода. – Вот, держи!
Дашенька взяла сказку, а одураченный Водяной буркнул (точнее, булькнул) что-то напоследок и вновь скрылся под водой.
Но сказка-то осталась! И сейчас мы, вместе с Дашенькой, её прочитаем.
Как Улитка с Черепашкой домиками менялись
Встретились как-то Улитка и Черепашка. Остановились, поболтали о том, о сём… и, слово за слово, на домики свои разговор перевели.
– Какой у тебя домик большой! – восторгается Улитка. – Вот бы мне такой! В нём не только жить, гостей принимать можно!
– Большой, да некрасивый! – отвечает ей Черепашка. – Плоский, шершавый, тусклый какой-то. А вот твой, Улитка, домик, хоть и маленький, зато красоты неописуемой! Пёстрый, блестящий, закрученный по последней моде! Вот бы мне такой домик… всё бы, кажется, за него отдала!
– Коли так, – говорит Улитка, – давай меняться! Ты мне свой большой домик отдашь, а я тебе за это свой, красивый да блестящий, уступлю! Согласна?
– Согласна! – кричит Черепашка. – Бери мой домик!
Выскочила Черепашка из своего домика, схватила домик Улитки и прочь с ним кинулась. На предельной черепашьей скорости. А вдруг Улитка опомнится, передумает, домик свой блестящий обратно потребует!
Но Улитке не до того. Забралась она быстренько в новый свой домик, осмотрелась вокруг да как закричит:
– Эй, подружки-улитки! Приглашаю вас всех в гости, в новый мой домик! Все приходите, всем места хватит!
Сползлись улитки со всех сторон: и сверху, и снизу, и справа, и слева. Много их собралось, но все в новом домике разместиться смогли, да ещё и место достаточно свободного осталось. Осматривают улитки домик, ахают, восторгаются, все как одна Улитке нашей завидуют.
– Как же тебе, – говорят, – с домиком повезло! Не домик он даже, а самый настоящий дворец!
И решили улитки праздник себе устроить, новоселье подружки своей весело отметить. Петь начали, плясать, хороводы всяческие водить. Смотрит на всё это наша Улитка и радуется.
«Хороший обмен я сделала! – думает. – Черепашку-простофилю вокруг пальца обвела! Не зря же все мои подружки так мне завидуют!»
Но прошёл час, прошёл другой… проголодались улитки. Стали они постепенно из домика того просторного выползать: кто на куст, кто на дерево ближайшее, а кто и просто на лист лопуха. Завтракать принялись, листочками да травинками всласть лакомиться.
Хотела, было, и наша Улитка вслед за подружками податься – да не тут то было! Уж больно тяжёлым её новый домик оказался: не то, что ползти в нём, с места не сдвинуть. А без домика на плечах – опасно! Первая попавшая птица клюнет – и нету Улитки! Да что, птица… любой жук, муравей даже запросто обидеть может!
«Это что же получается? – думает Улитка. – Из-за домика этого неподъёмного мне с голоду пропадать?»
И вспомнился ей тут собственный домик, хоть маленький, да такой удобный! И так захотелось Улитке вновь его возвратить, так захотелось… даже заплакала. Но как же вернуть домик, разве Черепашка пожелает добровольно расстаться с таким уютным и красивым жилищем?!
А Черепашка и в самом деле сначала весьма довольной была. Прибежала (а точнее, приползла) она к берегу, стала своим подругам-черепахам обновку показывать, хвастаться её красотой и изяществом.
Переглянулись подруги-черепахи.
– Домик красивый, спору нет, – говорят они. – Да вот только как ты в нём, таком маленьком,