– Зачем вы убили их?! – повторил Тибр, насколько возможно отклоняя в сторону голову. – Женщины, дети… они же не представляли никакой опасности для вас?!
– Они были бесполезны, – равнодушно бросила Крис, откидываясь на подушку. – Мужчин мы взяли к себе, как будущих воинов за наше правое дело, девушек и молодых женщин – просто для временного ублажения этих человеческих самцов. А остальные… это был балласт… бесполезный для наших целей материал. Потому мы их и уничтожили… и что тут такого…
– Тварь!
Услышав негодующий этот возглас, Крис мгновенно вскинулась в кровати… и, почти одновременно с этим, до ушей Тибра донёсся хлёсткий звук удара, чей-то болезненный вскрик характерный шум, свидетельствующий о падении на пол человеческого тела. Мгновенно повернув голову и ничего пока не понимая в происходящим, Тибр с изумление увидел Геру, стоящую подле кровати. В руке она держала уже знакомую Тибру медную булаву…
– Вот же тварь!
Чуть приподняв голову, Тибр смог рассмотреть на полу, возле кровати, обнажённое неподвижное тело Крис с окровавленной головой.
– Может, я помешала?! – перехватив потрясённый взгляд юноши, сквозь зубы процедила Гера. – У вас тут намечались какие-то серьёзные дела, а я…
– Давай обсудим это потом, – почти умоляюще проговорил Тибр. – А сначала просто развяжи меня, ладно?!
– Как скажешь, предводитель!
Выхватив из ножен свой неизменный кинжал, Гера ловко и быстро перерезала сыромятные ремешки, стягивающие запястья и лодыжки молодого воина.
– Уходить надо! – проговорил Тибр, вскакивая на ноги. Рука его невольно скользнула к пустым ножнам на поясе. – Эх, мне бы ещё меч!
– Возьми мой! – предложила Гера, но Тибр лишь отрицательно мотнул головой.
– Давай лучше булаву!
Он взял булаву, несколько раз взмахнул ей, приноравливаясь к немалому весу грозного оружия. Потом вновь перевёл взгляд на неподвижное тело Крис у своих ног.
– Что смотришь? – спросила Гера, недобро сощурившись. – Она мертва?
– Нет! – проговорил Тибр глухо, и в срывающимся голосе его причудливо переплелись сожаление, досада, облегчение даже… – Если она хоть наполовину эльф, то скоро очнётся! Чтобы убить эльфа, нужно ему голову напрочь снести. Или разрубить надвое…
– Так в чём дело?!
Выхватив из ножен меч, Гера протянула его Тибру.
– Руби!
– Нет! – Тибр отрицательно мотнул головой. – Я… я просто не смогу так!
– Потому, что она девушка?! И притом, очень красивая?! И очень тебе понравилась?!
– Нет, не потому! – Тибр для большей убедительности мотнул головой. – Я просто не смогу вот так… беспомощную, неподвижную… В бою – другое дело!
– Беспомощную! Неподвижную! – передразнила Тибра Гера. – Эта беспомощная тварь способна околдовать и лишить воли любого из здоровенных мужиков! Да так, что он собственных детей мечом рубить будет! Ну, давай, подождём, пока она очнётся и завладеет твоим сознанием! И прикажет тебе убить меня… ты же с превеликим удовольствием это исполнишь!
– Потому и уходить надо! – повторил Тибр. – Тут, в трактире, есть подземный ход… надеюсь, он не охраняется…
– Ладно, уходим! – подозрительно легко согласилась Гера. – Но сперва я её, эту тварь…
Гера взмахнула мечом, но Тибр успел перехватить её руку раньше, нежели был нанесён удар.
– Не надо!
– Отпусти руку! – голосом, не предвещающим ничего хорошего, проговорила Гера. – Отпусти сейчас же!
– Не надо, Гера! – повторил Тибр почти умоляюще. – Пошли!
– Как скажешь!
Не глядя на Тибра, Гера сунула меч в ножны, и они вместе выбежали из комнаты.
И тотчас же наткнулись на двух воинов, с недоумением на них уставившихся.
Впрочем, недоумение их длилось недолго… почти одновременно воины выхватили мечи из ножен. Они даже успели взмахнуть ими… но булава Тибра и меч Геры взметнулись чуть ранее…
– Молодец! – шепнул Тибр Гере, перешагнув через неподвижные тела.
– Сама знаю! – так же негромко отозвалась Гера, вновь отправляя меч в ножны. – Главное, что они тревогу поднять не успели! А теперь куда?
– Сюда! – наконец-таки сориентировавшись в коридорном сумраке, скомандовал Тибр. – А теперь вот сюда!
Забежав в тесную комнатку, ничем особенным не выделяющуюся среди прочих, Тибр на мгновение остановился в раздумье, потом, наклонившись, нащупал рукой толстое железное кольцо, с силой потянул.
– Вот он, ход!
Это и в самом деле был подземный ход, его как-то ранее показала Тибру хозяйка трактира. Впрочем, о том, как долго тянется этот ход и куда именно он выходит… всего этого Тибр спросить тогда просто не удосужился. Не до того было…
И вот теперь приходилось просто уповать на удачу.
Ни факелов, ни светильников у беглецов не было и они просто брели наугад в кромешной тьме: Тибр впереди, Гера чуть сзади, крепко держась за его руку. Они шли и шли, а ход этот всё тянулся и тянулся… но вот, наконец, впереди, забрезжил слабый рассеянный свет. Подойдя ближе, Тибр и Гера поняли, что свет этот исходит от неплотно закрытого люка сверху.
– Пришли, кажется! – прошептал Тибр, осторожно ощупывая руками деревянный этот люк. – Давай, я тебя подсажу… а ты выгляни незаметно…
Гера ничего не ответила, что Тибр посчитал знаком согласия. Он подхватил девушку за узкую талию и легко её приподнял, а Гера, нащупав обеими руками люк, с некоторым усилием чуть сдвинула его в сторону.
– Ну, что там? – шёпотом поинтересовался Тибр. – Есть кто?
– Никого вроде!
Отодвинув люк ещё чуток в сторону, Гера ухватилась обеими руками за край лаза и, подтянувшись на руках, выглянула наружу.
И тут же, приглушённо вскрикнув, сорвалась вниз. И хорошо ещё, что Тибр успел вовремя подхватить падающую девушку.
– Ты чего? – прошептал он, крепко прижимая к себе Геру и ощущая, как дрожит она вся мелкой какой-то дрожью. – Что там увидела?
– Там эти… мёртвые… – всхлипывая и стуча зубами, наконец-таки, выдавила из себя Гера. – Это тот холм, где…
– И что?
Облегчённо вздохнув, Тибр разжал объятия и осторожно погладил всё ещё всхлипывающую девушку по пышным всколоченным волосам.
– Мёртвые не опасны, – проговорил (вернее, прошептал) он, вновь привлекая Геру к себе. – Нам живых опасаться надо…
– Я знаю… – ответно прошептала Гера. – Живых там нет, вроде…
– Это хорошо!
Помогая друг дружке, они всё же выбрались наружу, стараясь не смотреть при этом на разбросанные по всему склону холма неподвижные тела. Потом Тибр вздохнул и, повернув голову, посмотрел на покинутое селение.
Селение продолжало ярко пылать… но молодой