– А почему не сегодня? – спросил Тибр, не отрывая глаз от стоящих на коленях пленников. – Почему завтра?
– Не о том думаешь! – Глен как-то мгновенно преобразился, стал предельно серьёзным. – Помнишь, как мы с тобой мечтали собрать огромное войско? Помнишь?
– И повести его против Стива! – как-то помимо своей воли подхватил Тибр и тут же запнулся и замолчал.
– Именно против Стива! – подхватил с воодушевлением Глен. – А теперь, когда наши мечты так близки к осуществлению, ты, как будто, и не рад… Или я ошибаюсь?
– Да, но ведь ситуация изменилась… – начал, было. Тибр…
Тут он увидел, позади множества воинов, несколько, резко выделяющихся фигур в чёрных одеяниях и низко надвинутых на лица капюшонах… и страшная догадка молнией озарила его мозг.
– Глен, ты не в себе! – что есть силы закричал Тибр, хватая Глена за руку. – И вы все не в себе, воины! – выкрикнул он, обращаясь уже ко всем собравшимся. – Вас одурманили, заставили забыть о чести и достоинстве, а завтра прикажут убивать своих же братьев! Да вы уже сегодня их убивали, причём самым подлым образом! Детей убивали… вот до чего вы дошли, воины!
Он замолчал, в ожидании, хоть какого, но ответа, но никто из толпы воинов даже не шелохнулся. Всё так же молча и безучастно воины смотрели на Глена, скорее всего, в ожидании новых приказаний.
– Это ты не в себе, Тибр! – проговорил Глен, холодно и как-то отстранённо. – Ну, ничего, у тебя ещё будет время исправиться!
– Вот даже как?!
Тибр ухватился за меч, но вытащить его так и не успел. Сразу несколько воинов набросились на него сзади (и когда только сумели подобраться?), повалили и, заломив руки за спину, связали их потом у запястий крепкими сыромятными ремешками. После этого Тибра вновь поставили на ноги и, выхватив из ножен меч юноши, почтительно передали его Глену.
– Завтра я его тебе верну! – сказал Глен, вновь возвращая меч Тибра кому-то из воинов. – Сразу после того, как ты примешь правильную веру!
– Ты на это ещё надеешься, детоубийца? – с яростью и гневом закричал Тибр, тщетно пытаясь высвободить руки.
– А ты в этом ещё сомневаешься? – с какой-то даже насмешкой отозвался Глен и, обернувшись к стоящим за спиной Тибра воинам, приказал: – Отвести его к остальным пленникам! Но рук не развязывать!
– Оставьте его мне!
Тибр не сразу и разобрал, откуда он прозвучал, такой знакомый и такой пленительный женский голос. Резко вскинул голову и увидел, как почтительно расступаются воины, пропуская вперёд одного из всадников в чёрном одеянии. Капюшона на нём уже не было… и Тибр даже вздрогнул от неожиданности.
Это была Крис…
Но кто же тогда там, в её комнате… мёртвый, с обезображенным лицом?
– Там твоя пассия! – на удивление правильно поняв так и не заданный вопрос, сказала Крис и, ловко соскочив с коня, подошла к Тибру вплотную. – А ты меня оплакивал, да?
Тибр ничего не ответил, да и что было отвечать! Он смотрел на Крис, на её безупречно-прекрасное лицо, трогательно-нежное и почти детское… смотрел, и разум отказывался верить очевидному. Этого не может быть… – как заведённый, всё повторял и повторял он мысленно, – этого просто быть не может! Эта девушка, она не может быть эльфом… уши, глаза… у эльфов они совершенно другие… или, может, женщины-эльфы так сильно отличаются от мужчин?
– Ты прав: женщины-эльфы довольно сильно отличаются от мужчин, – словно вновь прочитав смятённые беспорядочные мысли Тибра, пояснила Крис. – Тем более, что я – эльф наполовину! Моя мать была женщиной, а отец…
Она замолчала и скользнула холодным, ничего не выражающим взглядом по тёмной громаде трактира.
– Тот жирный выродок, которого все считали моим отцом, таковым не являлся! И он знал об этом, вернее, догадывался, что я не его дочь… потому, наверное, и довёл мою мать до жертвенного костра! Но мать перед смертью успела рассказать мне всё, и я поклялась отомстить! А потом я встретила своего отца… своего настоящего отца… Впрочем, мы продолжим этот разговор наедине, если ты не возражаешь, разумеется?
Крис вновь замолчала и внимательно посмотрела на Тибра.
– А если я возражаю? – вопросом на вопрос ответил Тибр. – Это что-либо изменит?
Вместо ответа Крис лишь загадочно и многообещающе улыбнулась.
– Ты же хочешь побыть со мною наедине? – прошептала она на ухо юноше. – Хочешь, так ведь?
– Нет! – мотнул Тибр головой. – Поищи себе другого… другого собеседника!
– Хочешь! – повторила Крис уже в полный голос и, повернувшись к Глену, стоящему неподалёку, приказала: – Прикажи отвести его в трактир, в первую комнату! Там пусть привяжут к кровати! Я сейчас приду…
– Исполнять! – крикнул Глен воинам, стоящим позади Тибра и тот почувствовал вдруг, как его отрывают от земли, тащат куда-то внутрь трактира.
Мимоходом встретившись при этом взглядом с Гленом, Тибр даже удивился подчёркнутому его безразличию к тому, что возлюбленная так откровенно предлагает себя другому. Впрочем, поразмышлять более подробно над всем этим у молодого воина не было ни времени, ни желания. Воины уже затащили его в такую знакомую комнату (именно в ней и происходили всегда любовные свидания Тибра с хозяйкой трактира) и теперь в точности исполняли данный им приказ. Всего несколько мгновений… и вот уже Тибр, крепко прикрученный к кровати, остался один в комнате.
Впрочем, ненадолго…
– Ну, вот мы и одни, – заходя в комнату, промолвила Крис. – А ты, я вижу, не рад?
Остановившись у самой кровати, она некоторое время молча и как-то оценивающе рассматривала Тибра.
– Ты красивый! – проговорила она задумчиво, постепенно сбрасывая с себя одежду. – Наверное, я сделала тогда ошибку, выбрав Глена. Но что было делать, когда эта тварь уже успела первой завлечь тебя в свою койку!
– И за это ты убила её?! – прохрипел Тибр, стараясь не смотреть на безупречно-прекрасное тело девушки. – Или были ещё и другие причины?
– Почему ты отвернулся? – с удивлением спросила Крис, подходя вплотную к кровати. – Неужели я настолько уродливая, что тебе противно на меня даже взглянуть?
– Ты – убийца! – повернув голову в сторону девушки, Тибр наконец-таки смог посмотреть на Крис спокойно и безо всякого вожделения. – Зачем было жечь это селение? Зачем было убивать женщин, детей, стариков там, на холме?! Из мести, непонятно за что? Из элементарной жажды убийства?
– Дурачок!
Улёгшись рядом с Тибром, Крис нежно обняла его одной рукой за шею.
– Месть… жажда убийства… это всё эмоции, а у эльфов нет эмоций, – прошептала она, жарко дыша в самое ухо юноше. – Но я ведь наполовину человек, и кое-какие эмоции у меня остались! Например, желание любить… и