– Ошибаешься, Тибр! – улыбаясь, прошептал Глен. – Ох, как ты ошибаешься!
Страшной была это его улыбка… кровавая улыбка почти мертвеца…
– Ты просто забыл одно старинное правило, – продолжал шептать Глен, хрипя и давясь кровью, – а, возможно, и не знал его вовсе, ибо у вас, в волчьем племени, всё не так…. Но у нас, в племени Совы, об этом главном правиле нашей жизни знают все: даже женщины, даже сопливые ребятишки…
– И что же это за правило? – настораживаясь, спросил Тибр.
Что-то зловещее прозвучала в последних словах Глена, но Тибр ещё не понял, что именно его так насторожило.
– А правило это простое! – тихо, еле слышно, продолжал шептать Глен, и Тибр даже наклонился к нему, чтобы не пропустить ни слова. – Воин племени Совы, убивший хоть одного сына Волка, в любом случае попадает на Высокое Небо. Для того хотя бы, чтобы там смогли выслушать его и вынести справедливое решение!
Самого удара Тибр так и не заметил. Просто левый бок его пронзила вдруг резкая, почти невыносимая боль… и схватившись рукой за повреждённое место, Тибр вдруг нащупал там шершавую рукоятку кинжала.
– Я буду ждать тебя там, наверху! Я с нетерпением буду ожидать тебя, бывший побратим, хоть, скорее всего, тебе предначертан прямой путь во мрак и преисподнюю!
Это были последние слова Глена. Глаза его остекленели, по телу пробежала судорога, кровь, тонкой струйкой вытекающая из уголка рта, внезапно перестала струиться.
– Победа! – послышались со всех сторон ликующие возгласы. – Мы победили! Да здравствует Стив! Слава Повелителю!
Всё это до Тибра доносилось глухо, на пределе слышимости… так, словно уши его вдруг заткнули плотными комками козьей шерсти. Зрение тоже подводило: перед глазами всё плыло и раздваивалось, постепенно окрашиваясь в какой-то кроваво-розовый туман…
– Мы победили, предводитель! – раздался совсем близко чей-то громовой голос. – Э, да ты ранен!
Немного сосредоточившись, Тибр узнал, наконец, склонившегося над ним воина. Это был Крооус.
– Тяжёлое ранение?
– Смертельное! – прошептал Тибр. – Я скоро буду на Высоком Небе!
– Обязательно будешь! – медленно и как-то по-особенному торжественно проговорил Крооус. – Все наши воины, павшие в этой битве, будут там сегодня! Все, кроме предателей! – тут же поправился он, бросив неприязненный взгляд в сторону Глена.
Тибр хотел, было, возразить, что воины эти были околдованы и полностью лишены возможности действовать самостоятельно. А Высокое Небо гуманно и милосердно, а значит, хоть часть этих воинов должна туда попасть.
Но язык отказывался повиноваться, как, впрочем, и всё остальное тело…
– Мрак и преисподняя! – выкрикнул вдруг Крооус, выпрямляясь. – Это ещё что на нашу голову!
Кровавый туман в глазах был ещё довольно тонким и даже прозрачным, и Тибр смог сквозь его неплотную пелену рассмотреть высоко в небе множество странных крылатых силуэтов.
– Драконы! – прошептал Крооус внезапно изменившимся голосом. – А я-то всегда полагал, что жрецы нас дурят, и драконы лишь в сказках да в легендах остались!
Это было последнее, что ещё смог расслышать Тибр, прежде чем окончательно потерять сознание.
Очнувшись, Тибр не сразу понял: где он в данный момент находиться и что с ним, собственно, происходит. Справа и слева что-то мерно хлопало и шумело, твёрдое основание, на котором он лежал, всё время вздрагивало и двигалось, то опускаясь вниз, то возвращаясь в прежнее положение.
– Очнулся?!
Открыв глаза, Тибр с немалым удивлением увидел прямо перед собой лицо девушки. И это была…
– Крис? – проговорил он, чуть приподнимая голову. Вернее, он попытался её приподнять, но узкая ладонь девушки мягко, но решительно этому воспрепятствовала.
На Крис были такие же матово-тёмные доспехи, как и на эльфах, участвующих в конном сражении. Меча у неё, правда, не было, но рядом лежал лук и колчан со стрелами. Вернее, колчан из-под стрел, ибо в нём оставались всего две стрелы.
– Лежи! – не сказала даже, приказала Крис на удивление нежным, но, одновременно, таким повелительным голосом, что не подчиниться ему было просто невозможно.
Пришлось подчиниться, тем более, что тело всё ещё отказывалось повиноваться, хотя боли больше не было.
– Я не просто убрала боль, – как бы прочитав мысли молодого воина (а возможно, так оно и было), пояснила Крис. – Я заживила твою рану… я это умею…
– Где мы? – спросил Тибр, всё ещё ничего не понимая.
– В небе!
– В небе?!
Немного повернув голову вправо, Тибр вдруг заметил, как взметнулось вверх и тут же с шумом и хлопаньем опустилось вниз огромное перепончатое крыло.
– Мы летим на драконе?
– Летим? – насмешливо хмыкнула Крис. – Драпаем… вот более верное определение нашего полёта!
Проговорив это, Крис вдруг рассмеялась, звонко, но как-то невесело.
– Драпаем, понял?! Драконы были последним шансом, но мы и его, шанс этот позорно упустили! Хотя… кто бы мог подумать, что эти твари из леса…
Не договорив, девушка замолчала.
– Ты везёшь меня туда, к себе?! – дошло, наконец, до Тибра. – Но я не хочу туда!
– Ты хочешь туда!
Теперь голос Крис звучал жёстко, как-то по-особенному высокомерно… и всё равно непередаваемо нежно…
– Ты умирал там, внизу, просто умирал! И ты бы умер… но я подобрала тебя и спасла! А знаешь, почему?
– Потому, что я пощадил тебя вчера? – спросил Тибр.
– Нет! – выкрикнула почти зло Крис. – Не потому! Просто я полюбила тебя, жалкий земной человечишка! Я, высшее существо, потеряла голову из-за тебя… неужто тебе этого мало?!
– Мало! – ответно закричал Тибр, сделав вторичную попытку (и вновь неудачную) приподнять голову и осмотреться вокруг. – Потому, что я не люблю тебя, и никогда не смогу полюбить! И я не твой, уясни это раз и навсегда! А ещё у меня есть девушка, которую я люблю больше жизни… и это не ты!
– Это я! – Голос Крик вновь зазвучал нежно и женственно, ладони её обхватили голову Тибра, большие лучистые глаза девушки, казалось, впились в его расширенные до предела зрачки. – Именно я – эта девушка, и именно меня ты любишь больше жизни!
– Нет! – прошептал Тибр, не в силах отвести взгляда от этих бездонных глаз, в которых так легко было утонуть. – Я так не хочу! Потому, что это нечестно!
– Потому, что это не важно! – ответно прошептала Крис, припадая к юноше и покрывая его лицо, шею, руки торопливыми лихорадочными поцелуями. – Ты будешь любить меня… и только меня… и никого кроме…
Глава 23
Гера
Когда