– Ты чего? – изумился Ветерок.
– Как же я сразу об этом не подумал! И впрямь, почему не быть запасным! Идём!
– Куда?
– Назад! В ту самую сказку, где ты с лишними Змеями Горынычами сражался. Понимаешь, там тоже Баба-Яга имеется…
– Ну, если она такая, как эта… – с сомненьем покачал головой Ветерок.
– Да нет, та хозяйственная! Она даже однажды Ивану-царевичу помогла!
– Да ну! – поразился Ветерок.
– Вот тебе и ну! Накормила его, напоила, баньку истопила… спать уложила в мягкую кровать! А утром ещё и дорогу указала, где ему Змея искать! Вот у неё запасные курьи ножки точно имеются!
– А она нам их отдаст?
Весёлый человечек рассмеялся.
– Отдаст, отдаст, куда ж она денется! В случае чего – мы её припугнём маленько! Ты же у нас тут самый большой и сильный, не забыл об этом?
И друзья стремглав помчались назад.
Глава восьмая, в которой наш Ветерок знакомится с другой Бабой-Ягой, хозяйственной, но тоже вредной
Разыскав в таком же дремучем лесу старую, но довольно ещё прочную избушку, на этот раз на самых настоящих курьих ножках, Ветерок и Весёлый человечек остановились неподалёку и принялись совещаться.
– Может, всё же попросим? – стоял на своём Ветерок. – А то как-то неудобно получается! Скажем, так, мол, и так… Не для себя ведь стараемся, для её, можно сказать, подруги!
– Не даст! – Весёлый человечек уверенно покачал головой. – Ни за что не даст! Тоже скупердяйка, хоть и хозяйственная…
– А Ивану то помогла! – напомнил Ветерок. – Чем мы хуже?!
Весёлый человечек пожал плечами.
– То – Иван, а то – мы! К тому же тогда у бабки на Змея Горыныча зуб имелся…
– Какой зуб? – не понял Ветерок.
Весёлый человечек рассмеялся.
– Ну, это так говорят, когда кто-то на кого-то обиду затаил. Так и у них. Обидел её Змей… а может, что другое у них там вышло. Как бы там ни было, смертельными врагами после этого стали!
– Так даже?! – удивился Ветерок. – Ну, надо же!
– А ты как думал! У них, у нечисти этой лесной завсегда так! Терпеть друг друга не могут!
– Понятно! – сказал Ветерок.
– Ну вот! А ты – «попроси» да «для подруги»! Нашёл, понимаешь, подруг!
– Ну, я же не знал! – виновато проговорил Ветерок. – Тем более, Ивану помогла…
Весёлый человечек махнул рукой.
– Ивану то она по сказке помочь обязана была! Она может и сама не рада, и не хочется ей помогать, а раз в сказке записано – тут уж, хочешь, не хочешь, а помогай! А мы кто? Никто! В сказке нас нет!
– В сказке нет! – согласился Ветерок. – Выходит, пугать надо?
– Выходит, что надо! – сказал Весёлый человечек. – Для пользы дела! Только как бы это сделать поэффективнее?
– Может дуб с корнем вырвать? – предложил Ветерок. – Хоть, жалко дерева…
– И мне жалко, – вздохнул Весёлый человечек. – Так что ты лучше просто посвисти как можно громче!
– Задание понял! – сказал Ветерок и моментально взмыл вверх.
Поднявшись выше деревьев, он ещё немножко набрал высоты и приготовился к пуганию.
– Как же тогда это делал Тропический ветер? – пробормотал Ветерок, поднимаясь ещё выше. – Кажется, так…
И он стремглав ринулся вниз, грозно свистя и завывая.
Да, это и впрямь было захватывающее зрелище! Захватывающее и даже жутковатое немного! Стремясь во всём подражать Тропическому ветру, наш Ветерок старался изо всех сил.
– Молодец! – восторженно завопил Весёлый человечек. – Теперь точно отдаст, никуда не денется!
А избушка, испуганно закудахтав, повернулась вдруг к ним задом, к лесу передом, и резво бросилась наутёк.
– Держи её! – отчаянно завопил Весёлый человечек. – Уйдёт ведь, старая!
– Не уйдёт! – успокоил друга Ветерок. – Не успеет!
Он быстро и ловко подхватил улепётывающую избушку и, стараясь не причинить вреда престарелому строению, осторожно перенёс её по воздуху на прежнее место. После этого он, сразу же перестав свистеть и хулиганить, отлетел в сторонку, предоставляя всё остальное своему другу.
Дверь избушки натужно, со скрипом растворилась и оттуда выглянула Баба-Яга. Она здорово напоминала ту, первую, разве что не такая облезлая была, да и одета чуток получше.
– Вот я вас сейчас, фулюганы проклятые! – сиплым басом пообещала она, с кряхтеньем влезая в ступу. – Ужо я вам сейчас!
И ступа с Бабой-Ягой взвилась в воздух.
– Ветерок! – почти ласково скомандовал Весёлый человечек. – Она ещё не всё поняла! Повторить!
Ветерок повторять ничего не стал. Он просто подождал, пока Баба-Яга приблизится на своём допотопном транспорте, потом взял двумя пальцами ступу, опустил её пониже, перевернул и осторожно вытряс Бабу-Ягу прямо на полянку. Ступу он положил рядом с хозяйкой.
– Не ушиблась, бабуся? – заботливо поинтересовался Весёлый человечек. – А мы к тебе по делу.
Баба-Яга опасливо покосилась на его и вдруг, совершенно сменив обращение, заворковала приторно-сладеньким голосом:
– Заходите в избу, гостики дорогие! Я вас сейчас накормлю, напою, в баньке с дорожки попарю! А утром и на Змея пойдёте! Ах, он, злодей, лиходей, жаба трёхголовая!
– Стоп, бабуленька, стоп! – прервал её излияния Весёлый человечек. – Мы ведь к тебе совершенно по другому делу пришли! Нам, бабуленька, ножки курьи нужны! Ну, прямо позарез как!
– А я тут причём? – сварливо осведомилась старуха. – Знать не знаю, ведать не ведаю ни о каких таких ножках!
– Запасные курьи ножки! – Весёлый человечек искоса взглянул в сторону Ветерка и незаметно ему подмигнул. – У тебя ведь есть запасные?
– Нетути! – проговорила Баба-Яга на одном дыхании и отвернулась. – Нетути у меня ничаво!
– Есть, бабка, есть! – убеждённо сказал Весёлый человечек. – Зачем врать-то! Я ведь не с бухты-барахты, я точно знаю!
– От кого? – заинтересовалась Баба-Яга.
– Кот сказал.
И Весёлый человечек снова подмигнул Ветерку.
– Кот сказал? – Баба-Яга задумалась. – А врёт он, твой кот!
– Ну, во-первых: он не мой, а твой! – Весёлый человечек в третий раз подмигнул Ветерку. – А во-вторых…
– А во-вторых: нетути у меня ничаго!
– А я говорю: есть!
– А я говорю: нетути!
– Ветерок! – ласково проговорил Весёлый человечек, отходя чуть в сторону. – Повтори упражнение с избушкой!
– Э, э! – запротестовала Баба-Яга. – Как тебя там, подожди! – она крякнула досадливо, задумалась и, наконец, мрачно буркнула: – Ладно, ваша взяла!
Забравшись в избушку, Баба-Яга долго копошилась там, ворча и ругаясь при этом, на чём свет стоит. Потом дверка со скрипом приоткрылась, и к ногам наших путешественников упали две курьи ножки, пыльные и изрядно потрёпанные.
– Ура! – закричал Весёлый человечек, подхватывая ножки. – Наша взяла!
– Ограбили бабушку и довольны?! – послышался из-за дверки язвительный голос. – Нешто ж ентому сказки учить должны? Последнее у старух отнимать?
– Ну, насчёт последнего, это ты, бабуля, сильно преувеличиваешь! – сказал Весёлый человечек. – Ведь у тебя ещё