– Я ентому коту! – бешено заорала Баба-Яга, вновь приотворяя дверку. – Ужо придёт он домой…
И, не договорив, так хлопнула дверкой, что бедная избушка окуталась как туманом, густым облаком пыли.
– Спасибочки тебе, бабуленька! – крикнул Весёлый человечек. – Огромнейшие, можно сказать, спасибочки от всех будущих читателей!
Баба-Яга ничего не ответила и демонстративно повернула избушку к лесу передом, к нашим друзьям задом.
Глава девятая, в которой, к огромному облегчению Ветерка, они покидают, наконец-таки, полянку вредной Бабы-Яги и летят себе дальше
– Ишь ты, сердится! – Весёлый человечек с кряхтеньем взвалил себе на плечи курьи ножки. – Ты смотри, тяжёлые!
– Помочь? – предложил Ветерок, подхватывая ножки. – Мне не тяжело!
И приятели двинулись в обратный путь.
– Слушай, а действительно, неудобно как-то получается! – сказал Ветерок некоторое время спустя. – Вроде как и впрямь ограбили бабку…
– Да разве мы для себя?! – возразил Весёлый человечек. – Мы же для пользы дела! Ведь это детишкам твоим сказки эти предназначены! Вот и выбирай!
– Как это? – не совсем понял Ветерок.
– А вот так! С одной стороны – вредная и злая Баба-Яга, ну а с другой – твои детишки-ребятишки! Ты кого выбираешь?
– Ну и вопрос! – удивился Ветерок. – Детишек, разумеется! Но всё равно… как-то по-другому надо было…
– А она отдала б нам по-другому? – спросил Весёлый человечек.
Ветерок задумался.
– Вряд ли, – честно признался он.
– Да не нужны её эти ножки! – рассмеялся Весёлый человечек. – Так, скупость старческая! Копит, копит… А куда ей столько!
– И коту за нас попадёт! – вспомнил вдруг Ветерок. – Тебе не жалко кота?
Весёлый человечек вновь рассмеялся.
– Боится он её, как же!
Так, разговаривая и споря, друзья наши и не заметили, как вторично очутились на уже знакомой лесной полянке. Положение там, впрочем, ничуточки не изменилось. Баба-Яга по-прежнему носилась вокруг дерева как угорелая, то ласково воркуя, то визгливо вопя при этом. Вредная же избушенция как и раньше пряталась где-то среди ветвей и покинуть своё убежище упрямо отказывалась.
– Ну а теперь что? – спросил Ветерок, укладывая на траву курьи ножки.
– Как что! – удивился Весёлый человечек. – Лети, снимай избушку! Только… поосторожнее там!
– Понял!
И Ветерок устремился вверх.
Упрямая избушка сопротивлялась, как только могла. Она изо всех своих избушечьих сил продолжала цепляться всеми четырьмя своими куньими лапками за каждую древесную ветку, которая попадалась у неё на пути. И нашему Ветерку пришлось изрядно таки потрудиться, прежде чем он выволок вредное это строение из древесной кроны. Ведь, ко всему прочему, Ветерок очень опасался хоть как-то повредить ветхое сооружение и потому старался действовать со всей осторожностью.
– Куда ставить-то?! – закричал он, зависая над полянкой с брыкающейся избушкой в руках.
– Сюдой, сюдой станови! – радостно завопила Баба-Яга. – Ай, спасибочки тебе, не знаю как звать-величать!
Ветерок осторожно установил избушку на указанное место, но вредное строение тотчас же вновь устремилось к полюбившемуся дереву.
– Приподними её чуток! – закричал Весёлый человечек. – Вот так, хватит! А теперь подержи немножко в приподнятом положении!
И он, мигом нырнув под избушку, принялся что-то там откручивать, что-то перекручивать, не переставая при этом бормотать себе под нос всевозможные волшебные заклинания. Избушка упрямо сопела, пыхтела, трепыхалась… и всё ещё старалась вырваться на свободу. Ну а Баба-Яга всё это время бестолково суетилась вокруг, давала Весёлому человечку сотни ненужных советов, и, вообще, мешала, как могла.
– Готово! – объявил, наконец, Весёлый человечек, на четвереньках выползая из-под избушки. – Теперь смело опускай, не убежит!
Ветерок опустил избушку и взлетел чуть повыше, в расчёте тут же перехватить её, если избушка и на этот раз пуститься в бега.
Но ничего такого не произошло. Избушка стояла на месте, видимо окончательно смирившись со своей участью.
– Ага, попалась! – ликующе завопила Баба-Яга, и тотчас же забралась внутрь избушки.
– Вот спасибочки вам, не знаю, как звать-величать! – забубнила она мгновение спустя, выглядывая уже из грязного, перекосившегося окошка. – Угостить вот только нечем гостей дорогих. Ни лягушечек, ни пиявочек. Мухоморчики, и те закончились давеча… Что, не верите?
– Пошли отсюда! – сказал Ветерок вполголоса. – Мухоморчики её нам нужны!
– Сейчас, обожди!
Весёлый человечек повернулся к окну.
– Ну, и чего, спрашивается, ты тут расселась? – обратился он к Бабе-Яге.
– А чего? – слегка встревожилась та. – Хочу и сижу!
– Сидишь?! – Весёлый человечек сделал паузу. – А ты забыла, что обещала?
– А чавой такое я вам обещала?! – искренне удивилась Баба-Яга. – Ничавой такого я вам не обещала!
– Нам не обещала, избушке своей обещала! – напомнил Весёлый человечек. – Обещала ведь?
Баба-Яга ничего не ответила.
– Обманет! – скрипуче заявила избушка. – Знаю я её, каргу старую!
– Но, но! – Баба-Яга изо всей силы стукнула костлявым кулаком по дряхлому подоконнику. – Поговори у меня, трухлявая!
И, повернувшись к Весёлому человечку, добавила, фальшиво улыбаясь во весь свой клыкастый рот:
– Всё исполню! Завтра же и начну!
– А я вот вернусь, проверю! – пригрозил Весёлый человечек. – Слышь, бабуся, обязательно возьму на контроль!
Баба-Яга скривилась, будто уксуса неразбавленного хлебнула, но промолчала.
– Триста лет уже обещает! – продолжала скрипеть избушка. – Хозяйка, тудыть её, растудыть!
– Угостить вот только нечем! – вновь забубнила Баба-Яга. – Вот погодите чуток, гуси сейчас Ваньку принесут! Вкусненького!
– Нет, я ей сейчас врежу от всей души! – пробормотал Ветерок, отлетая на всякий случай чуть подальше от окна. – Ещё и помогать такой!
– Спокойно! – сказал Весёлый человечек. – Что же делать, если так по сказке положено! Двигаем дальше!
– А она его точно не съест? – озабочено переспросил Ветерок. – Обещаешь?
– Да честное сказочное!
– Ну, смотри!
И наши друзья помчались вперёд, оставляя за собой одну сказку за другой.
– Порядок! – бормотал Весёлый человечек, после внимательного осмотра очередной сказки. – И в этой тоже нормально!
Вдруг раздался какой-то особенно громкий щелчок, и удивлённый Ветерок увидел, что всё вокруг как-то неуловимо изменилось. И дома стали не такими, и люди… да и сама природа.
Глава десятая, в которой участвуют Красная Шапочка, её бабушка, три развесёлых поросёнка и аж два Серых волка
– Куда это нас занесло? – с недоумением спросил Ветерок.
Весёлый человечек внимательно огляделся по сторонам.
– Дай сообразить! Ага, понятненько! Просто мы с тобой перешли во второй раздел книги… и называется этот раздел: «Сказки народов Европы».
– А тот, первый, как назывался? – полюбопытствовал Ветерок.
– А тот, первый, назывался: «Русские народные сказки», – пояснил Весёлый человечек. – А что?
– А вот и я! – раздался вдруг совсем рядом с Ветерком знакомый радостный баритон: – Соскучились, небось?
– Угу! – сквозь зубы процедил Весёлый человечек. – Вот просто сидели и слезами горючими обливались!
Голос, разумеется, тотчас же обиделся и замолчал. А Весёлый человечек с самым озабоченным видом