Весёлый человечек вдруг замялся и как-то странно посмотрел на приятеля.
– Испугаешься, когда тебя съесть хотят! – нехотя буркнул он.
– Заяц? Съесть? – Ветерку показалось, что он ослышался. – А ты не ошибаешься, часом? Ведь зайцы – они, это… не хищники, а эти… как их…
– Травоядные? – подсказал Весёлый человечек.
– Вот, вот! – обрадовался Ветерок. – Именно, травоядные! Так что ты что-то путаешь…
Весёлый человечек пожал плечами, а румяный Колобок мигом прокатился возле них и стал быстро удаляться.
– И ничего я не путаю! – сказал Весёлый человечек. – Заяц, он, конечно, существо травоядное… но ведь и Колобок, он тоже не лыком шит! Он, знаешь какой?
– Какой?
– Вкусный-превкусный, вот какой! Он же из теста, понял?
– Из теста? – поразился Ветерок.
– Да ещё на сметане! – Весёлый человечек непроизвольно сглотнул слюну. – Его Баба в печи испекла! Теперь понял?
– Ишь ты! – с уважением произнёс Ветерок, провожая взглядом, исчезающего среди деревьев, румяного толстяка. – А я и не знал! Интересно, что с ним дальше будет?
– Что будет? – Весёлый человечек задумался на мгновение. – Да ничего такого особенного! В этой сказке как раз то всё нормально, исправлять ничего не придётся. Сейчас он Волка повстречает… и от него убежит. Потом от Медведя тоже убежит…
– А потом? – спросил любопытный Ветерок.
– А потом его Лиса съесть, – пояснил Весёлый человечек.
– Как, съест?! – не понял Ветерок.
– А так! – Весёлый человечек вздохнул. – Зубками! Ам… и нет Ветерка, то есть, я хотел сказать, Колобка!
– Да, но за что?! – воскликнул Ветерок. – Что он ей такого плохого сделал?!
Весёлый человечек посмотрел на приятеля с явным недоумением.
– Ты знаешь, я как-то не задумывался над этим, – честно признался он. – По сказке так полагается… ну и, вообще… Жалко, конечно…
– Ну, уж нет! – возмущённо воскликнул Ветерок. – Сказки сказками, но допустить этого безобразия я никак не могу!
И он стремглав помчался вслед за Колобком.
– Стой, куда ты?! – встревожено закричал Весёлый человечек. – Ты ж мне всю сказку испортишь!
Но Ветерок его уже не слышал. Мигом нагнал он Колобка, весело катившегося по извилистой лесной тропинке и, опустившись как можно ниже, полетел рядом с ним.
– Кто здесь?! – испуганно завопил Колобок.
– Уважаемый Колобок! – как можно более вежливо обратился Ветерок к румяному толстяку. – Вы не должны меня бояться! Наоборот даже! Ведь там, впереди… если я не ошибаюсь…
Колобок взвизгнул и тотчас же поддал ходу. Ветерок тоже поднажал, стараясь не отставать.
– …там, впереди, вас хотят съесть! – наконец-таки закончил он свою фразу. – Так что, если вы, конечно, не возражаете, я могу проводить вас немножко…
– Я от дедушки ушёл! – завопил неожиданно залихватским фальцетом Колобок. – Я от бабушки ушёл!
– Причём тут бабушка?! – растерянно проговорил Ветерок. – И дедушка причём?
Воспользовавшись его замешательством, Колобок ещё прибавил ходу, стараясь оторваться от преследователя, и это ему поначалу даже удалось…
Но ненадолго. Ветерок вновь легко настиг беглеца и полетел рядом с ним.
– Вы можете меня просто выслушать? – спросил он Колобка. – Я ведь вам только добра желаю!
– И от Зайца я ушёл! – не обращая на Ветерка никакого внимания, продолжал выкрикивать Колобок: – И от Волка…
– И от Волка уйдёшь! – согласился с ним Ветерок. – И от Медведя тоже… А вот от Лисы…
– И от тебя, Ветер-Ветрище, легко убегу! – что есть мочи завопил Колобок, всё убыстряя и убыстряя свой катящийся бег.
– Куда же вы?! – растерянно крикнул Ветерок, останавливаясь. – Вы же меня даже не выслушали!
Но Колобок не только не остановился… наоборот даже, он ещё более увеличил скорость движения, не переставая при этом орать хвастливую свою песенку.
– Ну и катись! – окончательно рассердившись на толстяка, крикнул вслед ему Ветерок. – Псих ненормальный!
– Сам дурак! – отозвался Колобок и, перед тем, как окончательно исчезнуть за поворотом, показал Ветерку язык. – Что, съел?!
Огорчённому Ветерку ничего не оставалось, как только вновь воротиться к Весёлому человечку, который терпеливо его ожидал на прежнем месте. Остановившись рядом с приятелем, Ветерок тотчас же пожаловался ему на непонятное поведение Колобка.
– Да, но ведь так по сказке положено! – стал утешать Ветерка Весёлый человечек. – Что ты мог сделать! Лучше пошли дальше!
– Не пойду! – сказал Ветерок. – Плохие тут у вас сказки!
Весёлый человечек недоуменно поглядел на приятеля и рассмеялся.
– Вот чудак!
– Уж какой есть!
Некоторое время оба они молчали и даже глядели в разные стороны.
– Да ладно тебе дуться! – сказал Весёлый человечек. – Больше таких сказок не будет, это одна такая!
– Правда? – сразу же повеселел Ветерок. – Или ты просто утешить меня хочешь?
– Да честное сказочное! – клятвенно произнёс Весёлый человечек.
– Ну ладно, тогда пошли дальше! – ещё больше повеселел Ветерок. – Как там у тебя… слова твои эти перемещательные?
– Алле оп! – воскликнул Весёлый человечек с явным облегчением.
Глава пятая, в которой тоже есть Дед и Баба, а также впервые появляется Голос
Снова раздался лёгкий мелодичный щелчок, и наши путешественники тотчас же очутились в совершенно другой сказке.
Тут, в маленькой тёмной избушке сидели за деревянным столом Дед и Баба. Не те, что в сказке про Репку, другие. Они по очереди колотили о край стола каким-то круглым и блестящим предметом.
– Жили-были дед да баба, – раздался вдруг над самым ухом нашего Ветерка чей-то сочный, приятный и хорошо поставленный голос: – И была у них курочка Ряба…
– Помолчи, пожалуйста! – сказал Весёлый человечек, сморщившись как от зубной боли. – Тебя только нам и не хватало для полного счастья!
– Пожалуйста! – подчёркнуто вежливо и в то же время с некоторой обидой произнёс голос: – Я хотел как лучше… для нашего гостя, так сказать! Ввести в курс дела… и всё такое… Но я могу и помолчать!
– Вот и помолчи! – сказал Весёлый человечек.
– А кто это был? – завертел головой Ветерок. – Ну, кто сейчас говорил с нами?
– Да, никто! – Весёлый человечек досадливо передёрнул плечом. – Голос!
– Голос? – не понял Ветерок. – Чей голос?
– Да ничей! Просто, голос! Понятно?
– Понятно! – сказал Ветерок, хоть ему было совсем даже непонятно.
– Почему это, «просто голос»? – обижено отозвался Голос. – И никакой я не «просто голос», а, если хотите знать – «авторский голос»!
– Я знаю! – сказал Весёлый человечек и снова досадливо передёрнул плечом. – Ещё бы, мне не знать!
– А ещё меня зовут – «авторский текст»! – жизнерадостно сообщил Голос. – Так что, я…
В это самое время по столу пробежала невесть откуда взявшаяся Мышка (не та, разумеется, из сказки про Репку, но очень на неё похожая). Блестящий предмет, при ближайшем рассмотрении оказавшийся яйцом, упал на пол и, конечно же, разлетелся вдребезги. Дед и Баба