– Позвали, а сами… – проворчал Медведь, оглядываясь по сторонам. – Да я и без них могу! Которая тут репка?
И он легко, словно морковку, выдернул из земли упрямую репку, тут же на месте слопал её вместе с ботвой и облизнулся довольно.
– Вкусная! – Медведь облизнулся ещё раз и с явным сожалением огляделся вокруг в надежде обнаружить поблизости ещё одну репку.
Но ещё одной репки поблизости так и не обнаружилось и, причмокнув напоследок с сожалением, Медведь неторопливо удалился в сторону близлежащего леса. Причём, не просто удалился, а с чувством выполненного долга.
– Видал, чего натворил! – с горечью воскликнул Весёлый человечек. – Исправлять надо!
– Да, но как? – не понял Ветерок. – Ведь Медведь репку уже, того… съел, одним словом! Как же тут чего исправишь?
Весёлый человечек пожал плечами.
– Подумаешь, съел! Ты, чудак, не понимаешь, что у нас, в сказочной стране, не только вперёд, но и назад двигаться можно!
– Как это? – снова не понял Ветерок.
– А вот так! Время то у нас тоже своё, сказочное! Итак, оп алле!
И Весёлый человечек вместе с Ветерком вновь очутились в самом начале сказки. Вот Дедка, умаявшись от бесполезных попыток в одиночку совладать с могучим корнеплодом, кликнул на подмогу Бабку… вот Бабка скорёхонько сбегала за Внучкой, и снова ничего у них не получилось. Потом Внучка позвала Жучку, а ещё потом Жучка с трудом, но уговорила-таки Кошку тоже принять посильное участие в совместном их мероприятии… без всякого видимого результата, впрочем…
– Пора! – шепнул Ветерок Весёлому человечку. – Надо помешать Медведю! Кстати, ты его видишь?
Ветерок взвился чуть повыше и в самом деле увидел Медведя, со всех ног спешащего к деревне со стороны леса.
– Вон он! – закричал Ветерок. – Сюда бежит!
– Ну, так прогони его обратно! – ответно закричал Весёлый человечек. – Ты же у нас самый большой и сильный, забыл, что ли!
Ветерок не привык ещё к тому, что тут, в сказочной стране, он оказался самым большим и сильным. Тем не менее, он стремглав бросился наперерез Медведю и, лихо спикировав вниз, оказался перед самым носом косолапого.
– Одну минуточку! – вежливо начал он, обращаясь к Медведю, уже глотавшему слюнки. – Выслушайте меня, пожалуйста!
– Некогда мне тебя слушать! – что есть силы рявкнул Медведь. – Меня сейчас репку тащить позовут! Вкусную…
– Это глубоко ошибочное утверждение! – твёрдо сказал Ветерок. – Там необходимы вовсе не вы, а Мышка! Видите ли, всё дело в том, что…
Но договорить он не успел.
– А ты кто такой?! – сердито заревел Медведь. – Я вот тебя сейчас как тресну лапой!
Ветерок, за неимением времени, не стал встревать в бесполезные пререкания с некультурным этим Медведем. Вместо этого он лишь слегка приподнял косолапого и покрутил его немножко в разные стороны для острастки и лучшего понимания ситуации. Проделав без труда все эти упражнения, Ветерок вновь поставил Медведя на дорогу, правда, уже мордой в сторону леса. Потом он отлетел немного в сторону и вторично обратился к косолапому с настоятельной просьбой не впутываться в чужие сказки.
Вид у Медведя был, честно говоря, слегка обалделый, но соображал он, надо отдать ему должное, довольно быстро. Особенно для медведя.
– Я – что, я – ничего… – почтительно произнёс он. – Так бы сразу и сказали. Неудобно только… помочь ведь просили… Как они так, без меня?
– Ничего! – заверил его Ветерок. – Вполне обойдутся без такого помощника!
– Ну, обойдутся так обойдутся! – Медведь шмыгнул носом, постоял ещё немного, нерешительно переминаясь с лапы на лапу, потом так же нерешительно произнёс: – Ну, я пойду?
– Счастливого пути! – сердечно напутствовал его Ветерок, потом, правда, не удержался и добавил: – Дуй и не оглядывайся!
И Медведь послушно припустился в сторону леса, да так, что только пятки косолапые засверкали.
А, гордый своей победой Ветерок, помчался обратно к Весёлому человечку, чтобы рассказать ему обо всём, что произошло. Примчался и… застал своего друга за весьма нелёгким занятием и в весьма затруднительном положении.
Весёлый человечек всячески уговаривал вредную Мышку покинуть временно свою норку и оказать Дедку и его команде посильную помощь в уборке урожая, то бишь, репки. Вредная же Мышка упорно отказывалась оказывать им эту самую помощь, мотивируя свой отказ злосчастной опечаткой, из-за которой её, Мышки, участие в вытаскивании репки, якобы, совершенно не предусмотрено. Кроме того, Мышка заявила, что противная Кошка всячески её обижает и, вообще, не даёт проходу.
– Да и репки они мне даже понюхать не дадут, знаю я их, скупердяев!
И Мышка тотчас же юркнула обратно в свою норку.
– Вот незадача! – озабочено почесал затылок Весёлый человечек. – И что теперь делать, ума не приложу!
– Надо, чтобы Кошка при всёх попросила у Мышки извинения, – предложил Ветерок. – А Дедка пусть даст клятвенное заверение, что угостит Мышку репкой!
– Вот ещё! – фыркнула Мышка, вторично высовываясь из норки. – Нужны мне больно эти их извинения да заверения! Сала дайте, тогда пойду!
– У тебя есть сало? – обратился Весёлый человечек к Ветерку.
– Откуда? – удивился тот. – А у тебя?
– И у меня нет!
Друзья приуныли.
– У меня-то и карманов нет, – сказал Ветерок, – а вот у тебя они, я вижу, имеются! Ты пошарь там, на всякий случай… может чего и найдёшь…
Весёлый человечек самым тщательнейшим образом обшарил все свои карманы.
– Вот, только хлебная корочка!
– Ладно, давай! – Мышка ловко ухватила протянутую корочку, мигом спрятала её где-то в самой глубине норки и наконец-таки выбралась наружу. – Ну, где тут репка эта ваша?
– Прямо по огороду! – сказал Весёлый человечек явно повеселевшим голосом. – Да поторопись, слышишь, Кошка уже зовёт!
– Подождёт! – важно заявила Мышка и добавила, презрительно сощурив маленькие свои глазки: – Ничего без меня не могут, работнички!
– Ну, ладно! – Весёлый человечек повернулся к Ветерку. – Тут, кажется, навели порядок, пора дальше следовать! Алле оп!
И они тотчас же очутились в следующей сказке.
Глава четвёртая, в которой наш Ветерок встречается с Колобком, но, увы, взаимопонимания так и не находит
Вокруг был лес, а по узенькой лесной тропинке, прямо навстречу им, катился кто-то кругленький и румяненький.
– Кто это? – удивлённым шёпотом произнёс Ветерок. – Странный какой-то…
– Это Колобок! – тоже шёпотом пояснил Весёлый человечек. – Он только что от Зайца убежал.
– От Зайца? –