– Как же, как же! – обрадовано затараторили обезьяны. – Знаем! Видели! Я расскажу! Нет, я! Ты их не слушай, ты меня слушай! Нет, меня, меня! Не мешай! Сама не мешай, дура! Я – дура?! Вот тебе, получай! Ах, ты так! Вот тебе, тоже! Ты на них не смотри, ты меня, меня слушай! Нет, меня, меня!
И обезьяны принялись рассказывать слегка обалдевшему от такого внимания Ветерку всё, что знали и даже о том, чего не знали. А так, как говорили, а вернее, кричали они все разом, и каждая из них старалась во чтобы то ни стало перекричать своих товарок – бедный Ветерок ничегошеньки не понял из долгого и шумного их повествования. Он уже собрался, махнув рукой на бестолковых этих обезьян, попытать счастья где-нибудь в другом месте, как в это самое время небо за рекой враз потемнело. И тут же ударил первый, ещё отдалённый раскат грома.
– Это он! – испуганно завизжали обезьяны. – Это Тропический ветер!
И они, мигом соскочив с дерева и задрав кверху длинные свои хвосты, в паническом ужасе бросились прочь.
Ветерок вновь остался один.
Он немного волновался, но не от страха, нет! И, увидев мчащийся по фиолетовому от туч небу Тропический ветер, не медля ни секунды, тотчас же бросился к нему наперерез. Но, увы, немного не рассчитал своих силёнок.
Яростный порыв ветра подхватил его как пушинку и, вертя из стороны в сторону, взметнул высоко вверх.
Но и тут наш маленький Ветерок не растерялся.
– Тропический ветер! – закричал он так громко, как только мог. – Выслушай меня!
– Кто ты?! – раздался из-за туч громовой голос. – Где ты?!
– Я здесь! – завопил Ветерок, отчаянно и беспомощно барахтаясь я яростных вихрях. – Ты меня слышишь?!
Тут только Тропический ветер смог рассмотреть малыша. Он остановился, осторожно, двумя пальцами, взял его под мышки и бережно, боясь повредить, посадил на свою необъятную ладонь.
– Такой маленький и такой храбрый! – удивлённо пробормотал Тропический ветер, наклоняясь и пытаясь разглядеть малыша получше. – А я чуть было не зашиб тебя. О чём ты хотел поговорить со мной?
– Я выполняю поручение твоего младшего брата, Летнего ветра! – с гордостью сообщил Ветерок, и тут же печально добавил: – С ним стряслась большая беда, и он просит твоей помощи!
И Ветерок, волнуясь и сбиваясь, рассказал Тропическому ветру обо всём, что произошло.
– Ах, они, разбойники! – загремел гневно Тропический ветер, да так, что даже деревья внизу задрожали. – Чего удумали, а!
– Держись крепче, малыш! – добавил он уже чуть тише. – Мы им покажем, этим северным ворюгам!
Жаркий Тропический ветер стремглав взмыл ввысь и, быстро набирая скорость, помчался в сторону Севера. Он летел куда быстрее большого самолёта, и даже быстрее самого Летнего ветра. Он мчался над землёй, огромный, разгневанный, обжигающе влажный, а за ним на многие километры растянулся чёрно-фиолетовый шлейф грозовых туч, беспрерывно изрыгающих из своих недр грома и молнии.
Так они достигли окраины необъятной пустыни Сахары. И тут Тропический ветер неожиданно сбавил ход, а потом и вовсе остановился.
– Я, пожалуй, позову с собой и нашего среднего брата, Суховея, – объяснил он Ветерку. – Ибо битва нам, судя по всему, предстоит нелёгкая!
Ветер Суховей явился перед ними внезапно, мрачный, зловещий, весь окутанный смерчами и обжигающим зноем пустыни.
– Чего тебе надо, брат?! – спросил он злым, недовольным голосом. – Зачем ты здесь, на моей территории?! Ты же знаешь, как я не переношу воды!
– Сейчас не время для раздоров, брат! – примирительно сказал Тропический ветер. – Надо выручать нашего младшего брата! Он попал в беду!
И Тропический ветер поведал ветру Суховею всё, что услышал от Ветерка.
– Ладно, – сказал Суховей после некоторого раздумья, – я помогу нашему брату! Но мы полетим разными дорогами. Ты же знаешь – я не люблю воды!
– Спасибо тебе, брат! – растроганно произнёс Тропический ветер. – Я знал, что ты не откажешь!
Ветер Суховей пожал плечами.
– Не стоит меня благодарить! – сказал, как отрезал он. – Просто у меня свои счёты к этим северянам! Да и к госпоже Зиме, тоже!
Он взвился вверх и, поднимая огромные чёрные смерчи из песка и пыли, помчался на северо-восток.
– Бери левее! – крикнул он Тропическому ветру. – Я не хочу лететь над морями! Я полечу над пустыней Каракумы! Это немного дальше… но я летаю не хуже тебя, старший брат, и отстану совсем не намного!
– Хорошо! – крикнул ему вслед Тропический ветер. – Только ты, пожалуйста, нигде не задерживайся, ибо нашему младшему брату совсем худо!
Глава седьмая, в которой повествуется о том, что же происходило в это самое время в детском садике № 5
А в это самое время в детском садике № 5 грустные детишки-ребятишки даже не знали, что и думать. Прошли уже почти сутки с того времени, как улетел их Ветерок, а погода за окнами и не думала улучшаться. Наоборот, скорее! Температура воздуха всё понижалась и понижалась… и вот она уже упала почти до нуля градусов! А тут ещё этот непрекращающийся противный, моросящий дождь, и эти, пронизывающие насквозь, северные ветры! И, отправляя сегодня своих ребятишек в детский сад, все как один папы и мамы одели им тёплые курточки, тёплые штанишки, тёплые шапочки, а многие мамы даже завязали своим детям тёплые шарфики. И это в начале июля, в самый разгар лета!
А Ветерка всё не было и не было…
Конечно, детишки и в мыслях своих не допускали, что Ветерок их обманул и поэтому не возвращается. Их Ветерок был не из таких.
Но ведь он такой крошечный, с ним всякое могло случиться.
Поэтому все детишки с самого утра были грустными-прегрустными, и напрасно Тётя Воспитательница старалась хоть как-нибудь их развлечь, придумывая всё новые и новые игры. Наконец она усадила все детей вокруг себя и стала читать им вслух самые интересные сказки. Но, не успела она прочесть и нескольких страниц, как, тихо бормотавшее что-то себе под нос радио, вдруг встрепенулось и громким, отчётливым голосом произнесло:
– Внимание! Внимание! Даю штормовое предупреждение! В течение ближайших нескольких минут наш район подвергнется воздействию сильного южного ветра!