Раз уж от меня никто больше ничего не требовал. Я мог ехать в Краг. Только по пути обязательно посетить могилу. Тут меня по плечу хлопнул Орлан:
— Не хмурьтесь так Стигмар. Благодаря вам мы одержали блестящую победу!
Его лицо вновь странно подернулось. Так что с этим парнем не так? Бакки и Кроу не обращали на это внимания. Значит только мне кажется?
— Рад за вас, — кивнул я. — Уверен, правление нового барона будет успешным.
— Обязательно. В следующем году посетите молодое баронство. Боюсь, что ваши услуги могут вновь потребоваться. Или может вы решите остепениться, думаю сможем выделить вам надел по сходной цене.
Год назад я бы решил, что я сплю. Собственный надел это просто предел мечтаний паренька из деревни. Помню, как отец с упоением рассказывал о конезаводе или ферме. Но моя гонка за Пятеркой не позволит мне исполнить его мечту. Думаю, теперь я смогу с ними сразиться. Нужно только пару мощных заклинаний прикупить. Да запас зелий пополнить. Ну и защитный амулет…
— А пока будем пировать. Три дня и три ночи. Эта местная традиция мне нравится, — усмехнулся Орлан и будто бы понял мои мысли, — да вам быть обязательно. И приготовьте побольше историй из этого похода.
Графский пир
Поесть бесплатно, а уж тем более выпить это всегда неплохо. Вот только не для того, кто спешит. А я ведь еще вернуться на пепелище и почтить память. Хотя мне иногда кажется, что я просто боюсь лицом к лицу столкнуться с этими самозваными героями. Уж не знаю, может этот страх и правда со мной в самом темном уголке души. Но свет от пламени моей ярости быстро его отгоняет. Кто знает, может на этом пиру я заведу знакомство, что поможет мне отомстить за родичей и Лэй. Иногда она мне сниться в кошмарах. А иногда мне сняться лица ее убийц, когда я давлю их сапогом.
Мы сидели в кабинете Кроу. Он откупорил бутылку бренди и разлил содержимое по стаканам. Мы молча выпили. Видно, что и для Кроу публичное выступление далось нелегко. Я окинул взглядом помещение:
— И что теперь?
— Думаю, что переду отсюда. Боюсь новая метла начнет мести и выметет старого приживалу вроде меня, — подлил еще бренди астролог.
— Старший сын такой склочный? — спросил я, скорее чтобы поддержать разговор.
— Нет. Скорее расчетливый. Раз я не смог предсказать его отцу погибель, да и вторжение гоблинов не предвидел, то какой с меня прок? Лучше лекаря постоянного нанять. В этом графстве его услуги потребуются.
— Слышал, что соседний замок освободился. Может там уважаемый мастер найдет приют, — отсалютовал я стаканом.
— Идея неплохая. Нужно служить победителям. Младший наследник сейчас очень его напоминает. И служат ему интересные личности.
— Такие как Орлан?
— Ты кажешься напряженным с ним, — он сложил пальцы. — Это заметно даже мне.
— Его лицо, — я замялся, — как бы сказать, вибрирует.
— Хм. Если это и магия, то настолько мощная, что я не могу ее уловить.
— Может быть он шпион или преступник. Еще и представился иностранцем, — начал я делать предположения.
— Не думаю. Возможно все гораздо более невинно. Есть маги, что способны изменить «подправить» лицо человеку. Эффект будет держаться долго. Так может быть он просто скрывает бородавку. Тогда может оказаться, что виновата не сила и искусность заклятия, а наоборот слабость. Пластические заклинания очень популярны на востоке.
А ведь Алистер прав. Я в очередной раз почувствовал себя мальчишкой в большом мире. Пластические заклинания, вот как. Не подумал бы, что человек может настолько изменить свою внешность, что прибегнет к магии. С другой стороны, что далеко ходить. Я вон женщине-кошке на попечение Кочерыжку передал. Пора бы уже перестать удивляться.
— Ну чего далеко ходить. Вон этот Вальтер тоже тот еще фрукт, — усмехнулся я. — Вид и оружие у него чудные. Это ведь эльф?
— Почти угадал. Думаю, что у него оба родителя были полуэльфами. Будь у него больше эльфской крови, он бы не работал на гильдию, — сказал маг. — Хотя этих созданий не поймешь. Может ему просто нравиться возиться с людьми. Часто ходят слухи, что ушастые, подсылают своих агентов в царства людей и стравливают их. Не ради корысти. Просто из развлечения.
— Ушастые? — засмеялся я.
— Они ненавидят это прозвище. Даже готовы убить от обиды. Но в остальном их можно не бояться. Они еще более скрытные чем зверолюды, остальные разумные им побоку.
— И все же у них есть случки с людьми, — заметил я.
— Вот это на самом деле тайна из тайн. Многие после случек даже подробностей сообщить толком не могут. Может быть магия всему виной.
— Кстати про магию. А я могу приобрести у тебя какой-нибудь учебник по ней?
— Секунду, — вскочил хозяин кабинета и кинулся к шкафу.
Он довольно долго в нем рылся и наконец извлек на свет божий книгу в черном кожаном переплете и передал мне. На первой странице красовался заголовок:
«Основы магии для боевиков. Том 1 и 2.»
На следующей странице предисловие:
«Я великий волшебник Арциус Бероль Второй. Принц-убийца. На этих страницах я запечатал свою мудрость, и если ты не совсем тупоголовый пзайнак, то сможешь использовать ее себе на пользу. Если прочтешь все, ты поймешь, как щелчком пальцев поменять органы своих врагом местами, как сварить им мозги и заставить сердца лопнуть. Как выжить в безвыходной ситуации. И как отомстить за смерть родных.
Магия безгранична, ибо ее предел лишь воображение»
Снизу шло примечание от редактора:
«Наша команда имела честь отредактировать труд великого Арциуса. Мы взяли на себя смелость свести два тома в один. В первом томе содержатся заклинания, направленные на выживание мага в дикой природе и городской среде. Второй том посвящен