— Тихо! Ну-ка брысь отсюда! — шикнула я на говорливого Яшу.
Кот оскорбленно дернул хвостом и ушел, а я вновь сосредоточилась.
В этот раз мне удалось попасть точно в плетение амулета и магия, наконец, потекла ровно и гладко, а у меня получилось подцепить первый осколок. Металлические грани появились на коже, прорывая покров, но Барг стоически терпел. Разве что сопел громче обычного.
— Хрш! Двй! — кивнул он.
Второй осколок пошел уже легче. Или это я успокоилась, направляя магию эфира в амулет и подцепив магнитом опасный для жизни артефакт.
На пятом дело пошло уже привычно, словно я сделала уже сотню таких «операций».
На десятом осколке у меня начали дрожать пальцы. Кроме того, из-за магических всполохов резало в глазах, но я упрямо продолжала работу, разве что мысленно ругалась больше обычного.
И даже не поверила, когда дедуля Шарль подтвердил:
— Это был последний.
— Кажется, и правда все получилось, — пробормотала я, еще раз проверяя магией, и, на всякий случай, отправила мысленную просьбу Нейтану.
Лучше пусть он сам зайдет и проверит все магические потоки и осколки в теле ведьмака. На всякий случай. Вдруг я что-то пропустила.
За последние четыре года под личным кураторством собственного мужа я неплохо изучила собственную магию, подчинив не только ментальные чары, но и электромагнитное поле и даже боевые молнии. Но, конечно, до уровня Верховного мага все еще не дотягивала. Да и вряд ли дотянусь, все же Нейт занимается этим всю жизнь. К тому же он — дракон с четырьмя стихиями. Но мы и не на соревнованиях, чтобы доказывать, кто круче.
Он — Верховный маг королевства, а я — один из лучших алхимиков столицы, и еще конечно, я — герцогиня Ридар, счастливая жена и мать.
Тишину и спокойствие лаборатории вдруг нарушил яростный детский вопль:
— Мама! Мама⁈ Он опять меня удальил! Яфка, ну скажи-скажи!
— Ага-ага, — рыжий кот протиснулся обратно сквозь приоткрытую дверь и теперь яростно нализывал заднюю лапу под столом.
Наша младшая дочь Элана все еще картавила в свои три года, и ей пока с трудом удавались звуки «ш», ну и многострадальное «эр». Но на любви к болтовне это никак не сказалось и целый день особняк герцога Ридара с утра и до вечера оглашал ее звонкий голос.
— Ты первая начала! Она бросила в меня молнией! — заорал Рейвен, влетая в лабораторию следом за сестрой.
— Потомуфто ты хвастун!!!
Старший брат уже научился менять свою ипостась и действительно часто дразнил сестру, превращаясь в дракона. А младшая отчаянно завидовала и вымещала злость так как умела, то есть плохо. А еще точнее: швыряла молнии или замораживала все подряд.
Да-да, у Эланы в таком юном возрасте уже появились способности к магии эфира и воды. Еще пока совсем в зачаточном состоянии. Она скорее не читала мысли, а угадывала настроение, да и молнии были хоть и колючие, но пока что больше напоминали разряд статического электричества. С тем же успехом можно было начесать Яшку против шерсти. Вода и вовсе то выпадала туманом в коридорах особняка, то покрывала изморозью комнаты, если юная герцогиня Элана изволила гневаться.
Но Нейтан был очень рад и горд. И говорил, что велика вероятность того, что к десяти годам, когда открываются магические потоки, дети будут сильными магами. А Рейвен и вовсе может получить магию всех пяти стихий, учитывая как рано проявилась его драконья ипостась.
— Так, дети! — как можно строже проговорила я. — Если вы считаете отличной идеей использовать свои способности, чтобы дразнить друг друга или драться, думаю… им можно найти лучшее применение. Я поговорю с отцом, чтобы он включил в ваше расписание минимум четыре часа ежедневных занятий по обороту, полету, а также медитации и магическим навыкам.
— Отличная идея, дорогая, — раздался от двери голос Нейтана. — Заодно включим в обязанности еще работу по дому. Элана может заряжать электричеством лампочки и помогать на кухне — поварихам часто требуется что-то заморозить. А Рэй — садовнику, сжигать драконьим огнем листву, и печнику — растапливать камины. Их у нас, если мне не изменяет память, двадцать?..
— Нейт!.. — я расплылась в счастливой улыбке при виде мужа.
А вот погодки напротив разревелись:
— Не надо! Мы больше не будем!
Два шкодника тут же помирились и превратились в милых заек, обнимая друг дружку. Я отключилась от их мыслей и улыбнулась про себя. Еще бы! Когда игра вдруг превращается в обязанности и становится ежедневным занятием — это не так весело. Но кто сказал, что воспитывать юных драконят с магическими способностями — это легкое дело?
Нейт сурово кивнул, показывая, что все решено. Прошел в лабораторию и нежно поцеловал меня, а после притянул детей, обнимая и подкидывая в воздух по очереди.
Элана счастливо заверещала. Хотя Нейтан бесконечно любил обоих, но все же дочь иногда баловал сверх меры, а вот с Рейвеном был строже, как с будущим наследником. Рэй это чувствовал и я видела, что несмотря на юный возраст, он изо всех сил старается подражать отцу.
— Па-а-ап, — с хитрыми искорками в глазах протянула Элана, — а куда вы с мамой собилаетесь?
— Ага, — поддержал брат. — Я видел, как бабуля Бетти с утра командовала горничными, которые гладили мамино новое платье. То, которое с сапфирами и кружевом.
— Сегодня прием в королевском дворце по случаю восстановления всех колодцев с эфирной магией, — подтвердил Нейт. — Мы с вашей мамой приглашены.
Еще бы не были приглашены! Можно сказать, мы только этим и занимались. Но все равно на то, чтобы восстановить все источники ушло почти пять лет. Скорость восстановления затянулась еще и в связи с моими двумя беременностями. И вот на той неделе, наконец, был установлен последний камень Акаш.
— А мы-ы-ы⁈ — тут же заныли погодки и попытались найти поддерку в лице Шарля Вингольда. — Дедуль, ну скажи им.
— А вы подрастите сначала, — хмыкнул пожилой алхимик, а я шутливо чмокнула обоих деток в щечки.
— Ну мы тоже хотим! — надулся Рэй. — Мы Хани все лето не видели.
После нашей с Нейтаном свадьбы