На крыльце с удивлением обнаруживаем большую плетеную корзину с едой и даже с запотевшей бутылкой темного стекла. Дэн запускает руку внутрь, выуживает какую-то записку, хмыкает и поясняет:
— Стиллер. Извиняется за пари. Но не слишком усердно.
— Вот жук! — выдыхаю со смешком.
— Не пропадать же добру, — практично пожимает плечами Дэниел и подхватывает корзину за витую ручку.
Как только в доме зажигается огонь в камине, сразу становиться тепло и уютно. И это почему-то заставляет вспомнить о тех, кто портил мою жизнь минимум последние пять лет.
— Как думаешь, что им теперь светит?
Не надо пояснять, кого я имею в виду. Кортес тоже понимает меня с полуслова.
— Как минимум запечатывание магии и рудники в горах Лакии, — хмыкает он, присаживаясь перед камином и закладывая в топку дрова. — И это если у них будет очень хороший адвокат. Мы же помним, что помимо того, что они грабили могильники и сбывали краденое, у них как минимум одно убийство и парочка покушений, в том числе с магическими пытками. Увидим, что там еще Кирк Трейси накопает… А теперь — ужин.
Но прежде, чем наброситься на еду, Дэн отправляет меня в горячий источник, а после усаживает меня на диван и принимается за экзекуцию — точнее за мои бесчисленные ссадины и ранки.
— Ай! Ай-ай!
Только пищу, когда он прикладывает к моей разбитой губе ватный тампон с лекарством.
— Хлоя?.. — ворчит недовольно. — Одну минуту потерпи.
— Больно! — хнычу.
Он вздыхает. Запускает ладонь в короткие влажные волосы — похоже за то время, пока я была в гроте, он и сам успел искупаться в озере неподалеку. А после наклоняется и проводит языком по ссадине на моей губе. Замираю. Теперь боль смешивается с бабочками удовольствия. Его язык смещается на скулу и повторяет ласковую пытку. По телу пробегают сотни мурашек, а он переходит к следующей ранке у виска.
— Лизоцим, — тихо поясняет мужчина.
— Лизо… Что?.. — я краснею, готова поспорить мои уши сейчас полыхают как два сигнальных флажка.
— В кошачьей слюне содержится фермент лизоцим, — невозмутимо поясняет Дэниел.
Расстегивает пуговки на моей рубашке, спускает с плеч, обнажая грудь, нагло разводит мои руки, которыми я пыталась прикрыться, и находит очередную ссадину. Проходится по ней языком и добирается до следующей. И еще одну… и еще… И успевает выдыхать почти неразличимо:
— Ускоряет… регенерацию тканей… обеззараживает ранки и обладает… противовоспалительным действием.
В последний момент успеваю заметить хищный блеск в его глазах и он властно впивается в мои губы. Запускает руку в волосы, прижимает затылок — не вырваться из тигриных объятий. Держит крепко и в то же время так, словно боится, что я вновь сбегу. А я вдруг вспыхиваю, зажигаюсь от его поцелуя, от прикосновений и близости горячего мужского тела. Сама тянусь к нему, приоткрываю губы, впуская его в себя.
Где-то на краю сознания бьется испуганная мысль: не слишком ли быстро я сдаюсь? Может, рано?..
Хотя, чего испугалась? У нас ведь все уже было. И я уже не невинная девица, которая не знает, что меня ждет.
А может именно это меня и пугает?.. Моя реакция на этого мужчину? Тот огонь, который разгорается в теле. Желания, которые мне сложно контролировать?
Я вся горю. Меня всю трясет от потребности быть с ним. Чувствовать его. Принадлежать ему.
Через мгновение мы оказываемся уже на втором этаже — на той самой кровати. Пуговицы от рубашки разлетаются в стороны и я лишь охаю, когда он сдергивает с меня эту ненужную тряпку. Нагло разводит в стороны бедра и замирает, словно любуется.
Черт! Как же это пошло и стыдно!
Пытаюсь свести ноги, но он не позволяет этого сделать. Жестко фиксирует мои бедра. Наклоняется и проводит языком… Там.
О-о-о!.. Не может быть! Нет-нет!
Кажется, я сейчас сойду с ума… Я… я не готова к такому.
К языку он присоединяется пальцы, а я захлебываюсь в эмоциях и ощущениях. Ногти скребут по простыне. Глаза распахиваются. Хочется отползти, сбежать. Но глухой недовольный тигриный рык отдается в теле глухой вибрацией. И от этого властного приказа тело выгибается дугой. Я замираю, позволяя ему… все.
Кусаю губы, пока тело звенит от напряжения. Хватаю воздух сухими губами. Вскрикиваю в тот момент, когда он отстраняется, нависает сверху и заполняет меня полностью. Отдаюсь в каждом порочном движении. Скрещиваю ноги у него на талии. Хочу еще. Больше… Сильнее!..
И, кажется, кричу, когда все тело скручивает удовольствием. В голове словно лопаются шарики карамели: сладко-соленой, наполненной радостью и удовольствием. Слышу ответный стон и тяжелое мужское тело вжимает меня в перину.
Но почти сразу Дэниел переворачивается и бережно укладывает у себя на груди. Он расслабленно гладит меня по волосам, а я вожу пальцем по его мышцам, обрисовывая красивые линии пресса.
Легкий поцелуй вырывает меня из полудремы и я как завороженная смотрю на… помолвочное кольцо в черной коробочке.
Это же не может быть то, о чем я думаю?..
— Хлоя? — мужчина не позволяет ни себе, ни мне и тени сомнения. — Ты выйдешь за меня?..
О-о-о!.. Это все правда происходит со мной⁈
Но прежде, чем я успеваю согласится, глупая довольная улыбка сама собой наползает на губы.
— Ну-у-у, не зна-а-аю…
Недовольно рыкнув, Дэн переворачивается, вновь подминая меня под себя. Приподнимается на локтях, удерживая свой вес, хотя мне все равно не дернуться. И с наигранным сожалением качает головой.
— Что ж, похоже, придется запереть тебя в тигриной пещере до тех пор, пока ты не научишься говорить «да».
Его губы вновь скользят по моей коже. Прикусывают, ласкают, дарят удовольствие. Низ живота вновь закручивает в тугую спираль удовольствия. Выгибаюсь под ним и с трудом говорю:
— М-м-м, страшное наказание.
— Ужасное, — соглашается он и прихватывает зубами грудь, спускается ниже.
— Да-а-а, — выдыхаю в ответ на слишком откровенную ласку.
— Уже лучше, — одобрительно шепчет он.
— Да-а-а… Еще…
— И все же не помешает еще одна тренировка, чтобы закрепить навык.
Не могу сдержать ответную улыбку, прикладываю палец к его губам и серьезно произношу то, что давно хотела:
— Подожди. Я хотела сказать… я люблю тебя, Дэн.
— Я тоже