— Ты-ы-ы! Я убью ее! — орет возле моего уха Альберт Чиконе. Больно хватает меня за волосы и наматывает пряди на кулак, а у моей шеи подрагивает серебристое стальное лезвие. — Зарежу, как курицу! Превращайся!
Присцилла медленно поднимается с колен, торжествующе улыбается и хмыкает:
— И твои тигриные штучки тут не пройдут. Райс нас предупредил о твоих способностях. Предупрежден — вооружен. А я уж думала и не пригодится. Неделю таскаем.
Она демонстрирует какой-то браслетик на запястье. Точной такой же болтается на руке Альберта Чиконе. Черт! Наверняка, какая-то артефактная штука.
Белый тигр замирает, пристально смотрит своим выразительным бирюзовым взглядом на нас с боевиком. На вампиршу.
Нет. Нет-нет!.. Он же не будет этого делать?.. Мое сердце колотится уже где-то в горле, от страха не могу даже соображать.
Вокруг тела зверя серебриться уже знакомая дымка и на месте белого тигра возникает фигура мужчины. Мощная грудь тяжело вздымается, на скулах играют желваки, когти на пальцах остаются все такими же черными, заостренными. Он морщится, одной рукой упирается в каменную стрелу и, поморщившись, выдергивает древко.
— Думаешь, ее смерть что-то решит? — интересуется Кортес у боевого мага. — Нет. Кроме того, что ты будешь умирать очень долго. И очень мучительно. Об этом не думал? Здесь нет адвокатов. Нет полиции. Это джунгли.
Скосив глаза вижу, как на лицо боевика наползает сомнение, но он тут же упрямо мотает головой
— Нас двое, а ты один! Девчонка не в счет. Быстро! Лег на землю! Руки за голову!
Острое лезвие царапает мою шею, оставляя алую полоску на коже.
Вижу, как Дэн дергается, но мы слишком далеко. Он не успеет. Достаточно секунды и боевик просто перережет мне горло.
Вдруг Альберт округляет глаза и визжит, как поросенок. Лезвие воздушного клинка обтекает горячим расплавленным металлом прямо по его пальцам.
— Угрожать кому-то сталью в присутствии стального дракона — это верх наглости! — бурчит Морган Стиллер, появляясь из-за моей спины.
Подмигивает мне и спустя мгновение его кулак врезается в солнечное сплетение боевого мага.
В ту же секунду на вампиршу падает сверху Сол Джексон, который явно более подготовлен, чем заместитель декана. Присцилла пытается увернуться, но получает удар уже от Эльзы. Драконица использует свое любимое оружие — молнии и
Альберту Чиконе тоже приходится несладко — с обожженными пальцами ему приходится отбиваться от братьев Вуд и Моргана Стиллера.
В какой-то момент он просто испуганно вскрикивает и создает вокруг себя защитный купол, под его ногами начинает разгораться окно телепорта.
— Уйдет, тварь! — кричит Сэм Вуд.
Вперед выкатывается смешной круглобокий будто колобок Брайан Дерби. Руки некроманта касаются купола… и я буквально вижу, как он впитывает ману заклинания. Портал начинает моргать, сбоить…
Сцену боя заслоняет широкоплечая фигура Дэниела. Он голыми руками разрывает колючие лианы, не обращая внимание, что шипы впиваются в его пальцы.
— Все закончилось, котенок… Все-все… Ты — молодец.
Подхватывает меня на руки и крепко обнимает. На нас льет тропический дождь, а я стою замерев в его объятиях. Неужели правда все закончилось?..
Выглядываю из-за плеча Дэна.
— Они их сейчас убьют! — я испуганно смотрю в сторону, где службисты буквально укатывают в мокрую и грязную от дождя землю Альбертика и вампиршу.
— Не убьют, — хмыкает Кортес, но все же оборачивается к подчиненным и привычным командным тоном приказывает. — Думаю, достаточно. Чак, хватит его пинать! Эльза… Гастингс⁈ Я кому говорю⁈ Тебя это тоже касается! Они как минимум должны дать показания и на суде разговаривать, а не лежать как овощи. Лучше помоги братьям Вуд создать вокруг локации стокилометровую защитную зону, чтобы охранка стояла не только со стороны нашего телепорта. Сюда больше ни одна мышь не должна проскочить. Брайан, займись пострадавшими драконами. Стиллер и Джексон, связать и сторожить этих красавцев. И, Лилит, вызови полицию.
— А я уже, — сверкает красными глазами секретарша, ухмыляясь во все зубы. — Кирк Трейси потрясающе ругался, но сказал, что будет через пять минут. Я даже записала пару словечек. И, кстати, шеф, я принесла штаны и рубашку.
Дэниел смотрит на лохмотья, в которые превратилась его форма после оборота. Закатывает глаза и прогоняет говорливую эльфийку. А я гляжу в небо, с которого хлещут потоки воды, тихонько улыбаюсь и прижимаюсь щекой к мужской груди, успокаиваясь под размеренный стук тигриного сердца.
Глава 32
Полиция уложилась даже быстрее, чем в пять минут. Дальше шло как по накатанной: какие-то бумаги, показания, подписи.
Полным сюрпризом для Патриции Коул и Альберта Чиконе стало то, что этот кусок джунглей, который на реальной карте мира находился где-то в затерянных джунглях экватора, на самом деле имеет портальный выход в самом центре столицы. Да не просто где-то там, а в одной из лучших спецслужб.
А еще то, что вся поляна фейри-драконов оказалось утыкана обычными технокамерами и все, что наговорили горе-преступники теперь можно будет использовать против них в суде.
Приехала и магическая ветеринарная служба. Доктор, круглолицая ведьма в огромных очках с толстыми стеклами, долго охала, возмущалась и обзывала службистов безответственными балбесами. Пока Дэн в прямом смысле слова не нарычал на говорливого ветеринара. Пострадавших фейри-дракончиков подлечили, но стоило им прийти в себя, как они буквально вцепились в Кортеса и, не смотря на все старания доктора, их так и не смогли увезти в клинику.
Разошлись и разъехались все уже поздним вечером. Я даже не поняла, когда в потемневшем лесу остались лишь мы вдвоем.
— Может в квартиру? — предлагает Дэниел. — Там нормальный душ и отдельная комната…
Но я качаю головой.
— Доктор же просила присмотреть за дракончиками. И поздно уже. Давай задержимся на эту ночь.
Дэн кивает и мы возвращаемся в тигриную пещеру в джунглях. Точнее меня снова несут на руках. Я прижимаюсь к его обнаженному торсу, ощущая под пальцами гладкую и упругую кожу, налитые мышцы.
Дэн щеголяет лишь в новых штанах, пожертвовав мне свою очередную рубашку взамен предыдущей. Она оказалась настолько изодранной после боя, что в прорехи можно было рассмотреть слишком многое. И если меня это просто смущало, то Кортеса похоже бесило до зубовного скрежета.
Я тихонько улыбаюсь сама себе.
А еще, кажется, у меня входит в привычку кататься на тигре.