Те не замедлили появиться. Все, как и в прошлый раз. Яркие сероглазые блондинки в голубом шелке. Одна – в коротком халатике, другая – в брюках и рубашке, завязанной узлом на животе, третья – в шортиках с топиком, и четвертая – обнаженная, с узенькой голубой лентой на бедрах. Все разом прыгнули к Элу, и тот даже испугался, что не успеет разглядеть… Нет, успел, увидел таки собственные метки – еле заметные чернильные точки. У одной – на спине, у другой – на ягодице, у третьей – под коленом.
Так вот, значит, как…
Что ж, давно слендовало догадаться… Служанки, воительницы, банные и ночные – это все одни и те же девушки! Зачем же Маггир старается уверить, что их здесь много? Просто из обычного тщеславия? Странно… Вроде бы – умудренный жизнью маг…
Закутавшись в халат, Элнар отпустил девчонок и быстро прошел в свою комнату. Вообще-то, в замке обнаруживалось немало странностей. Во-первых, электромобиль – зачем Маггир называл принцип его действия магией? Во-вторых, хитрая система зеркал, закрывающиеся с помощью спрятанных в стене механизмов двери – магия, как утверждает хозяин? Да нет, техника. Похоже, в этом замке поработал хороший инженер. Прямо спросить об этом у Маггира? А скажет? Вряд ли… И эта маска… Зачем на ему? В самом ли деле у него такая страшная экзема?
Элнар заворочался – сон не шел. А, может, осмотреть замок? Прямо сейчас, пока не оклемались девчонки – их ведь здесь всего четверо. Всего четверо на весь замок… И это весь персонал? А похоже! Кроме девушек, Элнар так никого больше и не встретил. Нынче девчонки хорошо поработали – служанками, воительницами, банными… утомились, бедолаги! Так что, вряд ли им удастся так же хорошо справиться с ролью ночных сторожей.
Встав с постели, гость быстро оделся и, не надевая туфлей, на цыпочках подошел к двери… Толкнул… Не тут-то было! Дверь оказалась запертой. Ванная! Комната для омовений. Юноша быстро осмотрел стену – ага, вот и та самая дверь, через которую приходили девушки. На этот раз – открыто. Темный коридор, на этот раз лампочки в такт шагам не включались, пришлось пробираться почти в полной темноте – потолок все же тускло светился. Куда он шел – Элнар не знал, как не знал, и что хотел отыскать. Просто подспудно чувствовал какую-то опасность, словно муха, попавшая в липкие тенета. Источником этой неосознанной опасности был Маггир. Вернее – его непонятность. Вытащить Элнара черт-те откуда, звать его постоянно, вести к себе – и зачем? Что бы разнежить в объятиях любвеобильных дев? Зачем это все? Непонятно. Словно бы маг выжидал чего-то. И сами девы – загадка. Одинаково красивые, похожие, словно родные сестры, страстные… нет, скорее, имитирующие страсть. Именно этой цели подчинено все: томные взгляды, стройные загорелые тела, одежда. Одна из девушек обычно почти одета, вторая и третья – полуодеты, четвертая – обнаженная.
Точно так же – по убывающей! – одевалась и та нежить, что лезла на локомотив к кузнецу Алларту.
Схожие приемы… Удивительно схожие, словно бы их придумал один и тот же ум. Так, может быть… Нет, слишком уж невероятно.
Чу! Элнар вдруг увидал тоненький желтый лучик, просачивающийся в щель чуть приоткрывшейся двери. Молодой человек на цыпочках подошел ближе, заглянул… На широком каменном ложе, голом и ничем не покрытом, вытянувшись, лежали полностью обнаженные девы, все четыре. Глаза их были закрыты, абсолютно лишенные волос головы – зияюще лысы, к шее каждой шли узкие черные провода, другими концами уходящие в странного вида прибор – большой черный ящик с горящей зеленой лампочкой.
Зарядное устройство?! Почему бы и нет? Тихонько распахнув дверь, Эл подошел ближе. Девы не шелохнулись. Роботы! Или – нет? Юноша вспомнил коршуна, сбитого метким выстрелом бандита Микула Агаббе. Киборги! Да, скорее всего, киборги – полуроботы-полулюди. Запредельные технологии для этой технически отсталой планеты… Впрочем, не только для этой. Молождой человек поежился – четыре неподвижно лежащие девушки напоминали трупы. Все четыре здесь. Все четыре… Так значит… Значит и замок Маггира сейчас никто не охраняет! Так, может, есть смысл бежать отсюда? Угнать электромобиль, вряд ли он слишком уж сложно управляется, разогнаться, вышибить ворота…
Да, наверное, хозяин зама вовсе не тот, за кого себя выдает? А, тогда кто же?
– Напрасно ты пришел сюда, Элнар дар Уттар, – грустный голос Маккгира внезапно разорвал тишину.
Тонкие губы мага кривила усмешка, зловеще мерцала закрывающая половину лица золотая маска.
– Кто ты? – обернувшись, неожиданно спросил Эл.
Вместо ответа Маггир поднял руки к лицу и медленно снял маску, обнажив бледное лицо, худое, красивое и злое… Элнар вздрогнул, узнал:
– Магистр!
– Нет, – позади послышался хохот. – Магистр – это я.
Юноша обернулся: и с этйо стороны тоже перед ним стоял Магистр – худой, седовласый, красивый, с тщательно выбритым подбородком и синими пронзительными глазами.
– Магистр, это я, мой юный друг, – улыбнулся он. – А это, – нисур кивнул на Маггира. – Мое второе «Я». Клон, как говорят на далекой Земле.
– О, боги… – обхватив голову руками, Элнар медленно опустился на пол. Два Магистра – это было уже слишком.
Юноша очнулся от солнца. Яркого, жестокого, едкого, как серная кислота. Пошевелил руками – звякнули сковывающие их блестящие цепи. Оба нисура (или – один Магистр) и здесь остались верны своим привычкам к мишуре и блеску – наручники и ножные кандалы сверкали так, что было больно смотреть. Элнар попытался встать на ноги. Не вышло, мешали цепи. Удалось лишь чуть-чуть подползти к краю башни – на ее вершине и находился узник – и сесть. Со всех сторон внизу расстилалась пропасть. Бежать – не чего и думать. Костей не соберешь, да еще и цепи. Как же печет грудь! Эл попытался спрятаться в уголок скудной падающей от низкого зубчатого ограждения, тени. Юноша был обнажен и физически ощущал, как давит на него это яркое злое солнце. Дикое солнце пустыни.
– Мы не будем пытать тебя и не будем ничего предлагать, – тихо произнес поднявшийся на смотровую площадку нисур. Кто – Магистр или Маггир – Элу уже было все равно.
– Просто оставим тебя здесь, а чтоб не умер слишком быстро, будем кормить внутривенным раствором, – буднично пояснил маг. – Настанет день, когда ты сам позовешь нас. Но, явимся ли мы на зов – большой вопрос. Пока же – прощай, глупый мальчишка Элнар, Элнар дар Уттар! Надеюсь, тебе здесь понравится. По крайне мере, от холода ты точно не сдохнешь.
Гулко