– Ладно, я расскажу всё, – Светлана бросила умоляющий взгляд, боль в её глазах смешалась с затаённой надеждой на снисхождение. – В тот день Скворцова пришла ко мне… Она знала, что Игоря нет дома, видимо, созванивалась с ним. Я не ожидала её визита. Марина сказала, что имеет редкий бриллиант, который может заинтересовать меня или моих знакомых.
– Бриллиант, говорите? – Софья вскинула бровь, делая вид, что удивлена. – Расскажите мне про этот бриллиант подробнее. Происхождение? Размер?
Светлана немного помедлила, взвешивая каждое слово:
– Камень был необычный. Не совсем стандартной огранки, с лёгким оттенком. Скворцова утверждала, что он из Якутии. Крупный. 6 карат.
Каждая фраза давалась Светлане с трудом, будто она исповедовалась перед невидимым судом, единственным присяжным которого была Софья Васильевна.
– Без всяких документов? Без проверки на подлинность? – Софья Васильевна смотрела холодно и насмешливо.
– Скворцова сама была отличным экспертом. Сертификат имелся – чистота камня VS-1. Но она не… не успела его показать. – Светлана выпрямила спину и заговорила спокойнее. – Алмазы ей поставляли из Якутии по низкой цене. Это же «полуфабрикат». И с ним много механической работы. Марина этим не заморачивалась.
– И что она делала с алмазами? – Софья приготовилась к долгому разговору и присела в кресло.
– По большей части отдавала ювелирам для шлифовки и огранки. Иногда сама имела доступ к их оборудованию, она же специалист. В ювелирных кругах ей доверяли. Сотрудничала с несколькими ломбардами и скупщиками. Через мой салон прошло всего несколько небольших бриллиантов, не заинтересовавших крупных ювелиров: мелочь для обручальных колец и серёжек. Максимум два-три камешка в квартал. – Светлана замолчала, призадумалась. – Но не это было основной её деятельностью…
– Так, значит, алмазный бизнес не был основным для Скворцовой? Зачем тогда она так рисковала? Связываться с распространением, скажем так, нелегальных драгоценностей – опасное занятие.
Светлана вздохнула:
– Деньги. Марина нуждалась в них: высокая аренда квартиры в престижном районе Москвы, такси, постоянные разъезды, дорогая одежда, рестораны. Она не была содержанкой, хотя и состояла в отношениях с Новожиловым. За всё платила сама – принципы у неё такие. Её больше интересовала мода, чем камни. Мечтала создать собственный бренд, найти инвестора для производства и рекламы своей авангардной коллекции.
– И этот бриллиант был частью какого-то плана? – уточнила Софья.
– Да. Ей обещали помочь выйти на международный уровень. Не деньгами, а связями. Инвестировать никто не решался. Человек, который мог продвинуть её коллекцию зарубежом, запросил солидную сумму за посредничество. И Марина решила продать камень. Она приобрела его, уж не знаю, какими путями, когда работала в Якутии. Не думаю, что купила, откуда такие деньжищи у выпускницы вуза? Может подарок от богатенького папика: ради своей цели она могла на всё решиться…
– Но вы же сказали, что она не была содержанкой и имела свои принципы.
– В Москве – нет. Не была. Может, нужного кандидата не встретила. Новожилов не являлся пределом её мечтаний… да и женат он, хотя и проживает раздельно от супруги. А что было у Скворцовой до Москвы, я не знаю. Ей в то время необходима была какая-то стартовая база для переезда в столицу, она заранее готовилась и могла решиться на многое. Таких целеустремлённых, как она, я никогда не встречала.
– А как же Игорь Борисович? Она же была его протеже. И именно он и вывез её из Екатеринбурга в Москву. С какими целями?
– Нет-нет! Игорь не был её папиком. Она покорила его своим талантом и хваткой, и он решил, что ему нужна такая ловкая помощница в бизнесе. Марина была прекрасным оценщиком любого антиквариата. Эдакий собачий нюх на подлинные ценности. И она умела вести переговоры. Игорь не мог нарадоваться. Его дела пошли вверх. Но вскоре Скворцову перетянул Новожилов. Игорь посчитал это предательством и именно поэтому не поддавался на её уговоры с продвижением коллекции одежды. Кто предал однажды, способен предать и впредь.
Софья кивнула и сменила тему:
– Так сколько стоил бриллиант?
– Столько, что я не смогла бы собрать такую сумму. А Марине деньги нужны были срочно – буквально до отъезда этого влиятельного человека в Париж на неделю моды.
– И всё же, цена?
– 10 миллионов рублей.
– Да-а-а, недёшево! – присвистнула Софья. – И, думаю, это неполная его стоимость. Понятно, что в те студенческие времена купить такой камень Марина не смогла бы. – Софья задумалась.. – И кто же этот человек, обещающий ей помочь с коллекцией?
Светлана ответила не сразу.
– Не могу знать. Скворцова была очень осторожна. Она вся из себя такая… продуманная, что ли. Сказала только, что у него связи в самых верхах модной индустрии.
Софья медленно кивнула, понимая, что беседа становится всё интереснее.
– И что было дальше? – Софья наклонилась вперёд, не отрывая взгляда от лица Светланы.
– Я… я не знала, что делать. Скворцовой нужны деньги. У меня их не было. И у само́й висели долги по обязательствам и налогам. Решила, что это шанс заработать как посредник. Марина обещала 10 процентов. Поэтому позвонила Ольге Григорьевне – она давно искала что-то подобное, солидное для вложения средств. Они были знакомы по прошлым сделкам. Марина как-то помогала ей с экспертизой и сертификатами.
Софья кивнула, но не проронила ни слова, давая Светлане возможность раскрыться дальше.
– Ольга Григорьевна тут же пришла. Мы с Мариной сидели в гостиной, пили мартини, когда она вошла. – Светлана нервно облизнула губы. – Они сразу начали обсуждать бриллиант и цену.
Ольга Григорьевна не торгуясь, категорически заявила, что заплатит не больше половины запрошенной суммы.
– И конечно же, Марина не согласилась? – вставила Софья.
– Да, она вспылила. Они начали спорить, причём очень громко, – Светлана закрыла глаза, снова переживая тот момент. – Григорьевна назвала Марину мошенницей, сказала, бриллиант может оказаться подделкой, и платить за невесть что такую огромную сумму она не собирается. А Скворцова в ответ обвинила её в вымогательстве и непорядочности. Всё было так напряжённо…
Софья придвинулась ближе.
– И что случилось дальше?
Светлана глубоко вдохнула, словно собиралась с духом перед прыжком.
– Они стояли лицом к лицу и обе эмоционально размахивали руками. Ольга Григорьевна… она потеряла самообладание. Бросилась вперёд и оттолкнула Марину в плечо. Та не удержала равновесие на своих высоких каблуках, упала назад и… с глухим стуком ударилась головой об угол мраморной столешницы…
Светлана замолчала. Повисла тишина. Только старинные часы на стене отстукивали течение времени.
Софья осталась невозмутимой, но внутри неё всё ликовало – вот оно, признание.
– Продолжайте. Вам надо выговориться, уж если начали, – произнесла она почти с сочувствием.
– Марина лежала неподвижно, голова неестественно вывернулась. Из рассечённого затылка сочилась кровь. Я присела. Трясущимися руками проверила пульс. Пустота. Смерть. Время