– Видите ли, я принесла вам кое-что любопытное, – Софья извлекла из сумки туфлю и платье, разложила их на журнальном столике с аккуратностью криминалиста. – Может быть, вы прольёте свет, как эти произведения дизайнерского искусства оказались среди мусора на пустыре?
Светлана застыла. Застыла, словно увидела призрак.
– Платье из коллекции Марины Скворцовой, не так ли? – Софья произнесла это имя так неожиданно, как будто бросила камень в тихий пруд, и по глади спокойной воды вдруг расплылись дрожащие круги. – Признаться, меня терзает любопытство: кто мог так небрежно обойтись с такой красотой?
– Послушайте, Софья Васильевна, – Светлана попыталась придать голосу твёрдость, – вы не можете врываться сюда с какими-то… инсинуациями.
– Инсинуациями? – Софья подалась вперёд и рассмеялась. – Нет-нет, что вы! Пока это всего лишь… скажем так, предварительная беседа. Хотя, – она сделала паузу, – мой бывший ученик, следователь Данилин, был бы весьма заинтересован сравнить отпечатки ваших изящных пальчиков с теми, что остались на туфельке, которую вы так старательно перепрятывали 23 сентября. Или вы сериалов не смотрите и не знаете про дактилоскопию? Но вы же юридический факультет окончили, Светлана Алексеевна: стыдно не знать.
Софья смотрела на Светлану с наслаждением гурмана, смакующего редкий деликатес. Да, скромная пенсионерка наслаждалась и ликовала: ведь в этот момент королева шарма Светлана осознала, что угодила в искусно расставленную ловушку.
– Признаюсь, пришла поговорить с вами о том вечере, когда… ну, вы понимаете, о чём я, – Софья сделала вид, что не заметила, как встрепенулись ресницы Светланы. – И знаете, что любопытно? Одна дама выгуливала на набережной собаку перед сном грядущим и увидела кое-что весьма примечательное.
Светлана напряглась. Нервно попыталась поправить прядь волос. Но рука дрогнула.
– Видела? Что именно? – её голос прозвучал выше, чем обычно.
– Да-да, вы не ослышались, – Софья смягчила тон, чтобы, не дай бог не довести собеседницу до обморочного состояния. – Молодую женщину в элегантном длинном сером плаще и шляпке. Она входила в ваш пентхаус в тот самый вечер. Понимаете ли, свидетельница человек наблюдательный с весьма цепким глазом. А иллюминация у входной двери чётко освещала не только посетительницу, но и все детали её гардероба. Вам знаком такой гардеробчик? Да, кстати, на ней были туфли на высоченном каблуке, ну вот как эта, лежащая перед вашим носом.
Светлана замерла. Замерла так, что даже у Софьи дрогнуло сердце.
– Это какая-то ошибка, – наконец промолвила белая королева и нервно улыбнулась. – У нас никого не было в тот вечер. Игорь Борисович был на встрече. Я… была дома одна… И почему эта дама молчала раньше, а теперь её вдруг прорвало?
Чёрная королева намеренно опустила тот факт, что и свидетельница, и история – скороспелые плоды её воображения.
– Понимаю и принимаю ваш вопрос, – протянула Софья медленно, растягивая удовольствие. – Но дама с собачкой как раз рано утром 21 сентября уехала на юга, в Кисловодск, навестить дочь и заодно попить боржоми от язвы желудка. А сейчас вернулась и сразу пришла ко мне – соседи оповестили её о найденном на парковке теле и моих опросах про тот вечер.
Софья взглянула на скрюченные пальцы Светланы, ухватившие край шёлкового пиджака.
– Вот я и задумалась, Светлана Алексеевна, с какой целью Марина Скворцова пришла к вам? Ведь это была именно она, верно?
Губы Светланы побелели. Она судорожно сглотнула.
– Я не… я не знаю, о чём вы говорите, – пробормотала она, но глаза загнанного в ловушку зверя забегали по комнате из угла в угол.
Светлана нервно дёрнулась, как марионетка в неумелых руках.
Софья понизила голос до шёпота:
– А может, мы перейдём сразу к делу? И поговорим о причине визита Марины Скворцовой? О камнях, например?
Этот удар попал точно в цель. Белее белого стало и без того бледное лицо Светланы.
– Камни? – пролепетала она. – Послушайте, это просто нелепо.
– Полноте, дорогая, – Софья поднялась и встала напротив хозяйки квартиры. – Давайте не будем превращать этот разговор в допрос. Хотя уверена, следователь Данилин был бы в восторге от истории о ваших бриллиантовых делах с Мариной.
Задрожали не только губы, но и руки Светланы.
– И какой камень она предложила на этот раз? – Софья, как опытный хищник, почувствовала запах крови и нанесла решающий удар. – Неужели это было так срочно, что она не дождалась открытия вашего салона красоты на следующее утро? Сделки же чаще свершались именно там в вашем приватном кабинете за белой кожаной дверью.
К такому повороту Светлана не была готова. Она застыла.
– Какой камень?.. – пролепетала она, пытаясь выиграть время. – Что за бред вы несёте, Софья Васильевна?
Софья лишь усмехнулась, наблюдая, как у собеседницы уплывает почва из-под ног.
– Ах, Светлана Алексеевна, – продолжила она почти ласково, – давайте не будем играть в прятки. Вы прекрасно знаете, что Марина имела связи с поставщиками алмазов. Получала их, затем занималась огранкой – была прекрасным специалистом в этом. Ваш муж рассказывал, не помните? Ну а вы предлагали бриллиантики своим богатым клиенткам по сходной цене, и каждая из вас имела свои проценты от сделки. И если вы не хотите, чтобы вся эта история стала достоянием широкой общественности и правоохранительных органов, возможно, сто́ит рассказать мне всё как есть. Или я, или Данилин. Или здесь, или в кабинете следователя. Выбирайте. Пока у вас есть шанс.
Светлана попыталась собраться с мыслями, но уже было поздно. Она явно не ожидала такого хода. Софья всё ещё стояла напротив и наблюдала за выражением тревоги и страха на лице хозяйки квартиры.
– Вам решать, как далеко зайдёт этот разговор. Решать сейчас, – продолжила она спокойным и почти равнодушным тоном, будто это была светская беседа о погоде.
Светлана, как надутая кукла, из которой только что выпустили весь воздух, рухнула на спинку дивана и безвольно растеклась по нему.
– Хорошо, – наконец прошептала она сквозь ладони, в которые уткнула лицо. – Я всё расскажу. Только… Игорь, правда, ни при чём. Он ничего не знал…
Софья позволила себе победоносную улыбку. И… незаметно нажала на кнопочку мини-диктофона, мирно подрёмывавшего в кармане её старомодного учительского пиджака и как пешка терпеливо ожидавшего своего хода в этом шахматном поединке двух королев…
Сломленные признания
Светлана сидела на краю дивана, раскачиваясь из стороны в сторону, как белый медведь в тесной клетке зоопарка – безысходность и отчаяние в каждом нервном толчке. А Софья Васильевна, как паук, методично плела сети и терпеливо ждала, когда жертва сама попадёт в расставленную ловушку. Медведь и паук. Сила духа в данном случае отнюдь не прямо пропорциональна размеру и весу