Постепенно мигрень затихала, и Фёдор всё больше сосредотачивался на содержании увиденного видения.
«Я был насекомым… И со мной там были другие матки… И этот чёртов киборг зачем-то использовал нас!.. Мы были в той самой комнате, которую разведчики нашли в таинственной пещере. И там стояла первая пирамида, которая общалась со мной и называлась моим именем…»
Сопоставив события из сна и то, что слуги недавно видели воочию, мыслительный центр пришёл к единственному возможному выводу:
«Это он!.. Это атрумиец сделал так, что после смерти я стал насекомым на другой планете!.. А что, если⁉.. Что если, он ещё и к происшествию с грузовиком приложил руку⁈ Чёртов ублюдок, мог подстроить мою смерть!.. Но зачем⁈ Зачем ему превращать меня в монстра⁈ Что это за бесчеловечный эксперимент такой⁈»
«Эй-эй, успокойся…» — звучал в мыслях голос второго Я — «Разве ты не доволен тем, что мы стали хозяевами большой семьи? Разве людское бытие не было ничтожным бессмысленным существованием? Быть частью Роя это не наказание, а благословение. Нужно быть благодарным, что нам предоставили такую возможность.»
«Да, да, я понимаю…» — попытался оправдаться Фёдор — «Но ведь он мог намеренно меня убить!.. И он не спрашивал моего желания, хочу ли я стать матерью Роя!..»
«Как бы там не было, мы уже здесь. Нужно трезво оценить доступную информацию и использовать её с пользой.»
Бывший студент попытался навести порядок в голове. В сознании начали всплывать образы связанные с пережитыми событиями:
«Инорой отличается от нас… Атрумиец ставил эксперименты над матками… Пластинка на столе вызывает видение… Атрум жаждет всё подчинить… Артефакт с человеческим сознанием… Взрыв после установления ментальной связи… Ещё один артефакт в затопленной пещере… Ведение, которое становится воспоминанием…»
Учитывая все известные факты, парнишка оставался растерян и не мог прийти к окончательному заключению. Похоже для открытия полной картины происходящего не хватало ещё какого-то пазла…
Фёдор ещё раз окинул взглядом обстановку в огромной пещере.
«Очевидно второй артефакт является источником энергии, восполняющим сытость у всех существ находящихся в здешней воде.» — подумал он — «Но что за монстры населяют затопленные катакомбы? Их создал киборг? Или они сами здесь зародились под воздействием пирамиды? И почему второй артефакт, в отличии от первого, ничего не говорит?»
«Может вода мешает его ментальной речи пробиться к нам?» — предположило второе Я — «Стоит ещё раз потянуться к нему ментальной связью. Вдруг оно покажет что-нибудь ещё?»
Королева вновь направила псионический канал к пирамидке на дне гигантской полости. Артефакт подключился к коллективному разуму и начал передавать информацию.
«Оп… Кажется работает.» — подумал парнишка — «Оно… Грустит. И… Всё. Всё, что оно передает, это одна бессменная эмоция.»
Матка попробовала направить в артефакт свои мысли. В ответ на это не последовало никакой реакции. Пирамидка продолжала просто грустить, не проецируя новых видений и не обращая никакого внимания на потуги главенствующего разума. В целом, это походило на взаимодействие перерожденца с королевой инороя. Когда, вместо чётких мыслеобразов, Фёдор считывал лишь расплывчатые эмоции и, в то же время, не мог передать ничего конкретного со своей стороны.
«Бесполезно…» — подумал человек — «Оно не реагирует… Надо полагать, раз эта штуковина выглядит аналогично пирамидке из тайной комнаты, то и работает она подобно ей. Первый артефакт вообще не слышал наш ментальный голос, пока мы к нему не прикоснулись.»
«Да. А когда мы прикоснулись, он рванул с такой силой, что похоронил вместе с собой весь тайник. Предлагаешь повторить опыт?»
«Нет, прикасаться ко второй пирамидке мы точно не будем. Нельзя потерять источник легкодоступной пищи в лице местной фауны. Пока всё здесь идёт своим чередом, мы сможем черпать энергию артефакта из мяса убитых тварей.»
«Черпать энергию из мяса? А зачем нам так утруждаться? Просто возьмём пирамиду, перенесём её в Тронный Зал и там погрузим в ёмкость с водой.»
«Ага, отличная идея, поставить штуковину, которая взрывается от прикосновения, рядом с материнским организмом. Что ещё предложишь? Хранить гранаты под родильным брюшком? Да и как ты себе представляешь переноску взрывоопасной хрени через тридцатиметрового василиска и четырёхэтажного краба-мутанта? Ну, допустим, из змея мы сможем высасывать кровь, и когда-нибудь мы её всю дососём… Но как убивать подводного монстра в панцире? Не думаю что зубы червей пробьются через такую броню. На данный момент у нас нет слуг способных справиться с этой задачей.»
«Ладно, значит мы опять беспомощны. И что же нам делать?»
Фёдор серьёзно задумался над тем, как было бы наиболее рационально поступить в сложившейся ситуации. Пара пиявок добравшаяся до третьего яруса оказалась здесь взаперти, поскольку путь назад им преграждали полчища монстров. Этим акваразведчикам придется остаться в глубокой пещере и попытаться прожить, как можно дольше. Возможно, если они протянут в компании змея переростка не одну неделю, водяные слуги даже сумеют вновь воссоединиться с семьёй. Пока что один плавун следил за перемещениями гигантского василиска, а второй неотрывно глядел на сияющий артефакт, стоящий в окружении стаи ромбовидных крабов.
«Это уже вторая локация в системе пещер, где мы находим атрумские технологии.» — подумал Фёдор — «Таких мест поблизости может быть ещё больше. Вместе того, чтобы обшаривать всю земную твердь слугами, имеет смысл сделать тоже самое, только ментальным каналом. Другие пирамидки могут зацепиться за нашу связь и сразу обозначить своё присутствие. Сделать так будет гораздо быстрее и экономнее.»
«Отличная идея. Но не ты ли недавно паниковал на тему того, что нам нужно аккуратнее обращаться с псионическими способностями, чтобы нас не обнаружили специальными приборами?» — припомнило второе Я.
«Всё так. Вот только вряд ли в ближайшем радиусе под землёй затаилась станция отслеживания ментальных сигналов. Всё же земную поверхность в этом регионе мы кое-как исследовали и никаких признаков внедрения продвинутых технологий не обнаружили. Так что, если здесь что-то и есть, то это будут тайники атрумийца.»
«Я бы не был на твоём месте так уверен.» — продолжала сеять сомнения другая половина сознания — «Если помнишь, оборотни способны делать свои объекты невидимыми. Мы могли пролететь мимо прозрачного яйца и даже не заметить его…»
Фёдор ещё какое-то время колебался. Всего полчаса назад он увидел лунки вырытые неизвестными устройствами космодесантников, что не на шутку его напугало. И всё же любопытство пересиливало опасения.
«Я хочу как можно скорее узнать правду!» — подумал человек — «Моё перерождение напрямую связано с Атрумом. Если найти ещё подсказки, то возможно мы докопаемся до истины!»
Главенствующий разум