Чем дольше длилась остановка, тем больше трубок появлялось в руках мужчин, но не у копейщиков. Те были увлечены процессом одевания в защиту. Зато возничие и всадники расслаблялись, пыхтя как паровозы.
Достаточно быстро знаменосец проскакал весь ряд повозок. Тут-то его и заметили жуколовы плетущиеся в самом тылу. Несколько наездников Гильдии двинули в обгон ящериц, навстречу посланнику. Встретившись, всадники лишь слегка притормозили и разминулись. Ловчие в спецкостюмах направились дальше, к переднему краю колонны, а гонец с флагом доскакал аж до арбалетчиков и только тогда затормозил.
Фёдор старался не упустить ни одного манёвра военных, дабы понять как они коммуницируют. Пока всё выглядело сумбурно и непонятно. Осложнялось всё тем, что он не слышал их выкриков, ведь держался подальше от зоны действия стрелков. Даже с драконовцами в этом плане было попроще, ведь арбалетами у них владели только командиры, а лучники никогда особо не пытались подстрелить разведчиц.
Пока происходило общение посланника с антижучьим отрядом, горстка ловчих, обминая соратников, мчала по грунтовке верхом на баранах. Наездники государя, тем временем, частично уже повылезали из сёдел. Весточки от ушедших вглубь чащи топорщиков не поступало, а общая ситуация предвещала продолжительную остановку. Значит незачем было нагружать и без того утомлённую животину, да и задницу размять не помешало бы…
Всадники-жуколовы и кадровые-кавалеристы повстречались. Дальше гильдийцы на баранах взглядом ознакомились с обстановкой. Не убоявшись предполагаемой опасности, двое ловчих поскакало взглянуть на древеснный барьер поближе. Позади толпы наездников уже подходили первые напялевшие шлемы пехотинцы. Руководители парада пока не позволяли подопечным приближаться к подозрительному завалу, дожидаясь возвращения разведчиков. Ну а жуколовы, стало быть, не сильно-то и подчинялись мечникам в нарядных кафтанах. Один из тех охотников, которые поскакали вперёд, спешился. Затем он снял со спины прямоугольный щит и опёр его на лежащий ствол. Не обращая внимания на замечания товарища, мужчина в костюме полез вглубь нагромождения деревьев. Напарник примеру согильдийца не последовал, но остался на том же месте, охраняя покинутого скакуна и щит.
В тылу колонны, в результате общения жуколовов и присланного знаменосца, бокаты принялись производить какие-то рокировки. Открыв оба деревянных фургона, они перевели пару собак на поводках из одной повозки в другую. Четверых тузиков, опять же на поводках, гуманоиды вывели наружу, после чего закрыли дверцы на ключ. Чуть позднее, где-то треть пеших ловчих пошагала вперёд, вероятно, намереваясь тоже взглянуть на причину простоя. С собой они взяли ту самую четвёрку ищеек. Ошейники и поводки с них не снимали, очевидно, чтобы кусаки в одиночку не носились по опасному лесу, в котором возможны засады жуков, да и не только. Потеря семи орлов за пол дня вынуждала гильдийцев быть осторожнее.
Тем временем, кавалерист полезший через завал повстречался с парой топорщиков вошкающихся в той же области. Организм подконтрольный Рою находился совсем близко и мог услышать, что эта троица о чём-то переговаривается. Судя по жестам рук, они обсуждали случившееся здесь происшествие. Один из солдат, показал пальцами клыки и похрюкал, как кабан. Тогда Фёдор вспомни бой своих стрельцов с лесными хряками, и то как вождь племени вепрей-ирокезов в одиночку валил деревья, раздирая стволы. Вероятно бокат-простачок пытался списать увиденное на проделки стаи кабанов. Но интонации других мужчин говорили о том, что они не очень-то верят в его версию.
Беседа закончилась довольно быстро, потому что жуколов покинул парочку рядовых бойцов и полез дальше. Остальные гуманоиды-разведчики расползлись по всей округе, исследуя территорию вокруг заблокированного участка дороги. Вскоре они доберутся до окончания завала и там обнаружат многочисленные следы, которые осы не стали за собой убирать, ради экономии времени. Кровь коз и селянина, рассыпанная по неосторожности мука, свежие отпечатки подошв и копыт, последствия торопливой разборки тележки голыми мандибулами… Обычно всё это тщательно подчищалось, когда дело касалось земель близ материнского гнезда. Но на удалении можно было и оставить такие улики, тем более, что в будущем любые сомнения о причастности насекомых у бокатов отпадут.
Внезапно член Гильдии Жуколовов, который отделился от товарищей, привлёк внимание Федо-Роя своим странным поведением. Сперва он подошёл к пеньку недоспиленного дерева и долго его рассматривал, наклонившись и облокотившись одной рукой на ствол. В этом не было ничего удивительного, но вот дальше гуманоид принялся как-то подозрительно и продолжительно озираться. Он посмотрел в том числе вверх, проверяя чтобы над ним ничего не летало, и тогда снял с головы шлем. Ближайшие соратники находились метрах в пятидесяти от данного мужчины, и похоже он намеренно выбрал местечко, где можно уединиться, не подозревая только, что за ним наблюдают из чащи…
После шлема, бокат стянул с рук спецперчатки, натягивающиеся аж по локоть. Перерожденец заподозрил, что быть может ловчий просто хочет сходить в туалет? Но раз так, зачем он спрятался от сородичей? Ведь средневековые обалдуи совершенно не стеснялись опорожняться в присутствии друг друга. Наоборот, так было даже безопасней, потому что было кому подстраховать в случае нападения лесного зверя.
Заголив две кисти, жуколов вновь осмотрелся, а затем стал растёгивать пряжки ремней на жиппоне. Как и у Миару, они располагались спереди, за счёт чего носителю костюма было удобно снимать и надевать его самостоятельно.
«Ах, может он просто стеснялся раздеться при согильдийцах?» — предположил Фёдор — «Ведь с их стороны это может быть расценено, как малодушие и необоснованная беспечность.»
Данная теория тут же развенчалась, поскольку мужчина расстегнул лишь два ремня посередине, а остальные не тронул. После этого он залез рукой под броню и пошурудил рукой в районе живота.
«Почесаться захо…» — не успел додумать мысль Фёдор.
Четверня боката вылезла обратно и в пальцах она уже сжимала некий предмет. В тот же миг у королевы земля ушла из-под лап отудивления. То что держал в руке гуманоид, выглядело для человеческого сознания, как прозрачная шариковая ручка.
«Мать моя…» — ошалел коллективный разум — «Чёрт, ну почему это всегда происходит так неожиданно⁉»
Отделавшись от первого шока, парень попытался собраться с мыслями:
«Так, успокойся Федя, это не обязательно то, о чём ты подумал. Может на самом деле это какой-то стеклянный сосуд? Вглядись получше, прежде чем паниковать…»
Оса продолжила пристально всматриваться в небольшой непонятный объект. Жуколов с полурасстёгутым жиппоном склонился над пнём и снова огляделся по сторонам. Удостоверившись, что свидетелей происходящего нет, он открутил колпачок ручки и вынул закреплённый на ней стержень.