— Нанокровь, — Альберт сразу понял, о чем говорит Саян.
— Не только, — биохимик покачал головой. — Нанокровь может регенерировать ткани, но ваши повреждения слишком обширны. Нам нужно что-то более… радикальное.
Он подошел к холодильнику в углу лаборатории и достал небольшой металлический контейнер. Открыв его, он показал Альберту содержимое.
Внутри лежало нечто, похожее на человеческое сердце, но явно искусственное. Часть его была металлической, с тонкими проводками и микросхемами, часть выглядела как органическая ткань, только странного серебристо-красного цвета.
— Что это? — прошептал Альберт, хотя уже догадывался.
— Двойное сердце, — ответил Саян. — Гибридный орган, частично механический, частично биологический, усиленный нанотехнологиями. Экспериментальный прототип, над которым я работал в проекте «Феникс».
— Вы хотите… пересадить мне это?
— Не пересадить, — покачал головой Саян. — Интегрировать с вашим собственным сердцем. Наномашины создадут связь между вашим поврежденным органом и этим прототипом, формируя единую систему. Теоретически это должно не только спасти вас, но и… улучшить.
— Улучшить? — Альберт слабо усмехнулся. — Звучит как из фантастического фильма.
— Вся наша работа звучит так, — Саян вернул контейнер на место. — Но выбора у нас нет. Ваше сердце не выдержит больше суток. Обычная трансплантация невозможна — у нас нет донорского органа и необходимого оборудования. Это единственный шанс.
Альберт закрыл глаза, обдумывая ситуацию. Как ученый, он понимал весь риск. Технология не прошла даже базовые испытания на животных, не говоря уже о клинических исследованиях. Шансы на успех были минимальны.
Но как человек, стоящий на пороге смерти, он видел в этом единственную надежду.
— Каковы риски? — спросил он, открывая глаза.
— Огромны, — честно ответил Саян. — Отторжение, тромбозы, сбои в работе наномашин, неконтролируемая репликация… Но альтернатива — смерть. Гарантированная.
— Кто будет оперировать? — этот вопрос был ключевым. Саян был биохимиком, не хирургом.
— Я связался с кем-то, кому доверяю, — ответил Саян. — Она должна прибыть в течение часа.
— Она?
Дверь лаборатории открылась, и на пороге появилась Елена Воронина. Её глаза расширились при виде Альберта, подключенного к аппаратам.
— Боже мой, это правда, — прошептала она, быстро подходя к койке. — Альберт…
— Елена, — он попытался улыбнуться, но вышла лишь слабая гримаса. — Как ты здесь оказалась?
— Доктор Тайгаев связался со мной, — она бросила строгий взгляд на Саяна. — Хотя он не сказал, что ситуация настолько серьезна. — Она взяла Альберта за руку, проверяя пульс. — Что произошло?
— Неважно, — Альберт посмотрел ей в глаза. — Важно то, что сейчас тебе предстоит принять решение. Саян объяснил тебе, что планирует?
— Вкратце, — она кивнула, и ее лицо стало серьезным. — Это безумие, Альберт. Экспериментальная технология, нетестированный прототип… Шансы минимальны.
— Но они есть, — он слабо сжал ее руку. — В отличие от стандартных методов.
Елена колебалась, ее профессиональная этика боролась с желанием спасти коллегу и… друга?
— Я не кардиохирург, — наконец сказала она. — Я невролог.
— Но ты ассистировала мне во многих операциях, — возразил Альберт. — Ты знаешь процедуру. А Саян знает технологию. Вместе у вас есть шанс.
Он закашлялся, и на его губах появилась розоватая пена — верный признак отека легких из-за сердечной недостаточности.
— Мы теряем время, — Саян посмотрел на мониторы. — Его состояние ухудшается. Нам нужно принять решение сейчас.
Елена колебалась еще мгновение, затем решительно кивнула.
— Хорошо. Мы сделаем это. Но я хочу знать всё о процедуре и этом… двойном сердце. Каждую деталь.
— Разумеется, — Саян уже начал готовить инструменты и оборудование. — Дмитрий, вы можете помочь? Нам нужны дополнительные руки.
Журналист кивнул, хотя было видно, что ему не по себе.
— Я служил в медицинском корпусе, — сказал он. — Знаю основы.
Альберт наблюдал за их приготовлениями с странным спокойствием. Возможно, это было из-за обезболивающих или приближающейся смерти, но он чувствовал больше любопытства, чем страха. Как ученый, он был заинтригован экспериментом, даже если сам был подопытным.
— Альберт, — Елена снова подошла к нему, уже одетая в хирургический костюм. — Прежде чем мы начнем… ты уверен?
— Уверен ли я в том, что эксперимент сработает? Нет, — он слабо усмехнулся. — Уверен ли я, что хочу попробовать? Да. Не только ради себя. Ради всех тех пациентов, которых эта технология могла бы спасти в будущем.
Елена кивнула, понимая. В ее глазах блестели непролитые слезы, но она быстро взяла себя в руки.
— Тогда начнем, — сказала она решительно.
Саян ввел в капельницу сильное седативное средство, и Альберт почувствовал, как сознание начинает уплывать. Последнее, что он увидел перед тем, как закрыть глаза — лицо Елены над ним, сосредоточенное и решительное.
«Какая ирония,» — подумал он, погружаясь в темноту. — «Всю жизнь я спасал других, а теперь другие пытаются спасти меня.»
А затем не осталось ничего, кроме тишины и тьмы.
Операция длилась почти восемь часов. Елена и Саян работали в полном взаимопонимании, как будто были командой уже много лет. Дмитрий ассистировал, подавая инструменты и следя за показателями приборов.
Процедура была беспрецедентной. Сначала они остановили сердце Альберта, подключив его к аппарату искусственного кровообращения. Затем Саян ввел первую дозу нанокрови — темно-красную жидкость, которая, казалось, светилась изнутри.
Наномашины начали ремонтировать поврежденные ткани сердца, но, как и предсказывал Саян, травмы были слишком обширны для полной регенерации.
Следующим этапом была интеграция прототипа «двойного сердца». Елена никогда не видела ничего подобного — полусинтетический орган, казалось, был живым, пульсируя даже вне тела. Саян осторожно подсоединил его к сердцу Альберта, используя специальные нано-нити, которые буквально сшивали ткани на молекулярном уровне.
— Это невероятно, — прошептала Елена, наблюдая, как два органа становятся единым целым под действием наномашин. — Я никогда не видела ничего подобного.
— Проект «Феникс» был намного впереди официальной науки, — ответил Саян, не отрывая взгляда от своей работы. — Но даже там такая процедура считалась теоретической. Мы делаем то, что никто никогда не делал раньше.
Последним этапом был запуск интегрированного органа. Саян ввел финальную дозу нанокрови, которая должна была активировать «двойное сердце» и интегрировать его с нервной системой Альберта.
— Сейчас узнаем, сработало ли, — сказал он, готовясь к дефибрилляции.
Первый разряд не дал результата. Второй тоже. На третьем мониторы показали слабую, нерегулярную активность.
— Еще один, — настоял Саян, и Елена снова применила дефибриллятор.
Внезапно «двойное сердце» сделало мощный, уверенный удар. За ним последовал второй, затем третий. Неравномерный, странный ритм, но определенно — биение сердца.
— У нас пульс! — воскликнула Елена, глядя на мониторы. — Нестабильный, но есть!
Саян проверил показатели и кивнул.
— Наномашины адаптируются. Интеграция проходит успешно. Теперь нужно время.
Они закрыли грудную клетку Альберта, оставив специальные дренажи для вывода лишней жидкости. Наномашины должны были продолжать работу, завершая интеграцию и восстанавливая поврежденные ткани.
— Что теперь? — спросила Елена, снимая хирургические перчатки.
— Теперь мы ждем, — ответил Саян. — И молимся, если вы