– Суповыми наборами не интересуюсь. К тому же у тебя комплектация неполная, – ответила я и красноречиво посмотрела на его руку без кисти.
Жестко? Может быть. Но я к нему в психологи не нанималась и жалеть его чувства не обязана.
Мой ответ мужчину шокировал. Он выпучил глаза, но взял себя в руки, криво ухмыльнулся и с трудом поднялся. Доходяга нашел кинутое на пол то самое тонкое покрывало и сунул мне.
– Прикрой лицо, – хмуро буркнул он и присел рядом с низким столиком.
– Зачем? – задала я вполне законный вопрос.
– Нужно, – поступил короткий и ничего не значащий ответ.
– Я видела ваших женщин, и никто из них не прикрывает лицо. Почему я должна?
– С тобой все иначе.
– Что именно?
Видя, что тактика избегания не сработала и я все так же упрямо жду ответа, собеседник сердито глянул.
– А ты не можешь просто выполнить приказ? Вроде как должна, – обреченно произнес он.
– Не должна. Но могу, если буду понимать, зачем.
Мужчина тоскливо вздохнул, окинул меня взглядом, который получают капризные дети от усталых родителей и ответил:
– Тело не твое. Ее звали Иттара, она жила здесь некоторое время.
– И ты ее… того, что ли? – возмущенно спросила я его, делая красноречивый жест пальцем по горлу.
– Не глупи, – устало произнес он. – Ее укусила ядовитая змейка рикса. Девушка умерла, и жрец сохранял ее тело для души. Иттару здесь толком не знали, но не думаю, что мои люди будут в восторге, когда она воскреснет.
Меня замутило. Я, конечно, знала, что тела на грядке не растут, но стало неприятно. Быстро взяла себя в руки и сказала:
– Мне теперь всю жизнь прятаться? Пусть лучше сразу привыкают.
Мужчина скептически нахмурился и недовольно покачал головой.
– Давай хотя бы не сегодня. Я голоден.
А причем здесь его аппетит? Я никак не могла построить логическую связь между этими двумя фактами. Мои размышления прервали. За шатром послышался тихий стук. Хозяин глянул на меня с мольбой в глазах и снова попросил:
– Надень.
Недовольно поджав губы, я согласилась. Ладно, от меня не убудет. Накинула пыльное покрывало, прикрывая лицо. Мужчина одобрительно кивнул и ответил стучащему. Через пару секунд к нам вошла девушка с огромным подносом. Молча поклонилась и расставила блюда на низком столике.
– Спасибо, Гволи. Ты можешь идти.
Она кивнула и, бросив в мою сторону едва заметный любопытный взгляд, двинулась обратно. У меня под тканью зачесался нос, и появилось сильное желание чихнуть. Видя, что она уже почти ушла, я одним движением стянула покрывало. Свобода! Девушка вдруг обернулась и обратилась к хозяину юрты.
– Кадиз, простите, а…
Увидев меня, она не закончила фразу. Ужас в глазах, приоткрытый рот и громкий грохот подноса сопроводили мое явление ее взгляду. Я удовлетворенно хмыкнула. Ясно, почему кадиз так переживал – за ужин свой беспокоился.
– Гволи, – ровным, но строгим тоном начал мужчина. – Не вижу причин для твоего страха.
– Но как же?! – возмутилась девушка. – Я же… Да она… Умерла ведь!
– Ты ошиблась, Гволи. Иттара выжила, просто долго болела. Ее выхаживал жрец.
– Но я же сама видела…
– Ты ошиблась, Гволи, – с нажимом повторил мужчина и пронзил Гволи ледяным взглядом.
Даже мне захотелось поежиться, а девушку как ветром сдуло. Мне же достался укоризненный взгляд кадиза. Я в ответ развела руки, мол, бывает, и, чтобы не выслушивать недовольство, сменила тему.
– Значит, тебя зовут Кадиз?
– Нет, – не глядя на меня, а устремив внимание на изучение блюд, ответил он.
– Но девушка так назвала, – не отставала я.
– Это должность, – буркнул он, протирая белой тканью руки и одновременно приглядываясь к огромному куску вареного мяса.
– Тогда как тебя зовут?
– Грэгхор.
– А я Ольга.
Добавлять дежурную фразу, что очень приятно, не стала. Мало чего хорошего в такой встрече.
Мужчина никак не отреагировал на наше состоявшееся знакомство и уже достал из большой, красочно раскрашенной миски мясистую кость. Прежде чем откусить, он взглянул на меня и сделал приглашающий жест.
Прислушалась к себе и поняла: я безумно голодная. Что ж, попробуем местную кухню и заодно выведаем у Грэга, чего больше всего желает его бессовестная душонка.
Глава 5
Грэг
Желудок сводило от голода, отбрасывая прочь все заботы, в том числе и эту надоедливую женщину, сидевшую напротив. Она что-то говорила, а я едва улавливал смысл ее слов, полностью отдавшись сочному, жирному куску мяса. М-м-м, наконец-то! Я думал, последние двенадцать дней прикончат меня окончательно. Кто же знал, что добыча мертвой души будет таким тяжелым делом?
Арлакан знал. Он и пытался отговорить от опасного поступка. Только выбора у меня уже не было: я медленно и тошнотворно умирал. Даже он, жрец духа Траунада, не смог понять, что со мной происходит. С каждым днем мне становилось все хуже. За последние месяцы я напрочь забыл, как жить без тягостной изнуряющей боли. Я потерял мышечную массу и едва стою на ногах. Ем за пятерых, но нескончаемый голод постоянно грызет изнутри.
Закончив с одним куском, я потянулся ко второму. Потом еще и еще. Наконец, пустая дыра внутри меня хоть немного заполнилась. Опустил руки и вытер жирные пальцы о влажную ткань.
– Большое количество мяса очень вредно, – донесся строгий голос напротив.
Не сразу понял, откуда исходит звук, потом вспомнил про мертвую душу. Что она там пробурчала? Поднял на пришелицу непонимающий взгляд и тут же скривился. Она смотрела на меня так, словно я нерадивая скотина, поевшая ее посадки. Какое ей дело до моего рациона?
Наверное, мое недоумение и раздражение стали явными, пришлая вдруг смягчилась, ее лицо приняло хитрое выражение. Такое бывает у торговцев, когда они пытаются впихнуть залежалый товар.
– Я же с лучшими побуждениями, – елейно протянула она. – Если кушать столько мяса, то повышается уровень пуринов, они распадаются на мочевую кислоту, что вредно для почек. А еще у мяса кислая среда – страдает микрофлора кишечника. Как минимум, ждет тяжесть. Тебе это нужно?
Не удержавшись, я скривился от нравоучений. Что мертвая душонка несет? Я и половины слов не разобрал. А тон? Мне совершенно не нравится тупая категоричность. Чего она к моему животу прицепилась?
– Значит, ты все же разбираешься