— Ты принял правильное решение, — похвалила меня Гея, появившись рядом в полноразмерном состоянии. Я ещё находился в палатке, за пределами которой стояли мои стражи. — Многие владеющие лишались жизни из-за того, что слишком сильно надеялись на улучшенный организм и не оставляли минимального запаса Та’ар. Минимальный — это не меньше тридцати процентов от общего количества. И на начальных этапах это совсем смешные цифры. Начиная со второго порядка твоё ядро будет вмещать уже десять тысяч Та’ар, а на третьем — сто тысяч.
Я уважительно покачал головой. Сто тысяч Та’ар — это невероятно много. Я смогу создать многотысячную армию нулевок и справиться практически с любым противником. Просто похоронить его под лавиной смертоносных созданий.
— Зря бы думаешь, что всё будет так просто. С ростом порядка владения осваиваются новые техники, которые потребляют огромное количество Та’ар. Те же кадетские крылья — это всего лишь начальный элемент подготовки пилота ЗФ, и те владеющие, что успешно его осваивают, переходят на следующий уровень. Уже на втором порядке можно получить Технику Лёгкого Многофункционального Истребителя. Стоимость активации этой техники — 3000 Та’ар.
— В триста раз больше, чем стоимость активации кадетских техник, — удивился я.
Треть от имеющегося запаса Та’ар на втором порядке. Это очень круто. Теперь даже сто тысяч не кажутся такой огромной цифрой. Наверняка на третьем порядке будут техники, которые стоят десятки тысяч Та’ар. При том, что естественное восстановление Та’ар сойдёт на ноль.
Даже не представляю, каких масштабов достигает охота на Та’ар-заражённых, чтобы владеющие высоких порядков восстанавливали запас энергии. Хотя и без него они должны быть невероятно сильны из-за навыков, которые применяются без использования Та’ар, но самое грозное оружие владеющего — это его техники.
— С техниками высших порядков дела обстоят немного иначе, — прочитав мои мысли, которые я не пытался скрывать, заговорила Гея. — Если при активации кадетских техник используемый для этого Та’ар навсегда исчезает из ядра, то во время применения техник более высокого порядка используемый для их активации Та’ар остаётся в твоём ядре и возвращается, когда техника будет деактивирована. Но использовать эти Та’ар ты не можешь.
— Это совсем меняет дело, — обрадовался я. — А то получалось, что жизнь любого владеющего выше второго порядка превращается в постоянную охоту за Та’ар.
— Так оно и есть, — тяжело вздохнула Гея. — И, возможно, Творцам здесь повезло куда больше. Не зря же это направление считается самым лучшим. И только Творцы могут рассчитывать на переход к шестому порядку.
— Ты же говорила, что ничего не нашла про Творцов в своих базах данных.
— На тот момент действительно ничего не знала, но Марк помог мне немного больше вспомнить. Мою службу на Танатосе и общение с гранд-адмиралом Донованом. Ещё его называли Опустошителем из-за техники Планетарного Дезинтегратора, способного уничтожить всё живое на планете. Эту технику гранд-адмирал использовал всего один раз на столичной планете заражённых, что стало переломным моментом в войне. А через четыре цикла состоялось решающее сражение между профессором Гамильтоном и Энн Райс. Если захочешь, могу рассказать тебе об этом более подробно, но уже в дороге. Светило поднялось больше часа назад, необходимо выдвигаться.
Мне было очень интересно узнать о событиях четырёхсотлетней давности, но Гея права, необходимо выдвигаться.
Быстро перекусил, хотя совершенно не чувствовал голода. Да и по ощущениям я сейчас могу спокойно обходиться без еды сколько угодно долго. Для поддержания работоспособности организма вполне будет достаточно Та’ар. Но это не лучшее решение. Даже организм, прошедший через два улучшения, нуждается в дополнительных источниках энергии, а обычная пища и вода здесь на первом месте. Поэтому даже владеющие высших порядков не пренебрегают этим. А мне тем более не стоит.
Дневной переход выдался на удивление спокойным. Проехал даже больше, чем планировали. Несколько раз встречали одиноких хищников, но они явно были обычными, без Та’ар составляющей. Да и не пытались они на меня напасть. Наоборот, старались спрятаться, когда видели мчащийся ховер.
Гораздо опаснее было попасться на глаза представителям цитадели, что едва не произошло практически сразу после начала движения. Здесь помогла Гея, через спутник заметив приближающихся к нам крылатых. Хорошо, что поблизости оказались скалы, в которых удалось спрятаться. А мой незаменимый конструкт овейна гарантировал, что орбиталы пролетят мимо.
Гея смогла перехватить часть их разговора, из которой было понятно, что они кого-то ищут. Причём по всему континенту, судя по количеству разосланных поисковых отрядов. Гея предположила, что ищут именно меня. Всё же появление владеющего, который смог справиться с двумя небесными воинами цитадели, а потом ещё и с отрядом изгоев, нельзя оставлять без внимания. А узнали мы о поисках так поздно из-за того, что находились под защитой, установленной Иваром и Марком.
Пришлось импровизировать и передвигаться исключительно под ментальным прикрытием овейна. Места на ховере для его туши не было, но зато в настройках техники нашлось всё необходимое, и вот овейн уменьшился в несколько раз и без проблем разместился на ховере рядом со мной. Правда, пришлось его привязывать, чтобы не упал, но это мелочь, на которую не стоит обращать внимание.
Всего за день встретили четыре поисковых отряда, но ментальное воздействие конструкта просто закрывало им глаза. А Гея делала так, чтобы и их технические средства слежения были бесполезны. Хотя отряд с такими средствами попался всего один раз.
Ещё несколько раз пролетали истребители самообороны Закатного. Но они летали очень высоко, и я их даже не замечал. Знал об этом только со слов Геи. Последний полёт Закатцев был буквально минуту назад, когда мы уже повернули в сторону очередной скальной гряды, где можно устроиться на ночлег. К вечеру завтрашнего дня мы уже должны быть в Закатном, и это меня очень радовало.
До ближайшего поселения было больше трёх сотен километров, поэтому я не опасался встретить здесь кого-нибудь. Даже охотники никогда не забредают так далеко. Ведь всем известно, чем дальше от обитаемых мест, тем больше и сильнее хищники.
Остановился в нескольких метрах от первой скалы, которая возвышалась надо мной метров на тридцать. Сперва необходимо посмотреть, нет ли здесь логова зверей, а уже потом искать место для ночлега. Тактическая сеть молчала, как и биолокация. Обогнул первую скалу и направился вглубь массива, который оказался гораздо больше, чем выглядел изначально. Я двигался уже минут десять и всё ещё не дошёл до центра массива, если судить по