* * *
— Кто все эти люди? — спросила я, обводя взглядом разношерстную толпу.
Перед нами собралось человек двести. От совсем юных парней, которым не дашь больше четырнадцати циклов, до стариков, уже одной ногой находящихся в могиле.
Кто-то был одет в невероятно яркие, кричащие тряпки, единственным предназначением которых было привлечение внимания, а кто-то — в невзрачную одежду и старался прятаться за другими, чтобы его не заметили. Одни излучали радость и непомерную уверенность, а другие хмурились и явно сомневались в том, что приняли правильное решение, оказавшись сегодня здесь.
Женщин было чуть больше, чем мужчин, и они старались держаться немного обособленно. За это отвечали три невероятно яркие девицы, которые одним своим видом давали понять, что просто подойти к ним может быть очень опасной затеей. Девицы активно двигали челюстями, чем были похожи на жвачных животных со старой Земли. У каждой на правом предплечье была сделана голотатуировка знака, прекрасно известного всем неформальным субкультурам федерации — буква А, вписанная в круг. Анархистки, которые не признавали никаких правил и всегда пытались нарушать их. Поэтому было удивительно, что они забыли здесь, в одной из лабораторий, что руководство Земной Федерации выделило под осуществление «Проекта Творец».
Конкретно эта лаборатория находилась в системе Стрельца, на самой густо населённой планете системы — Альфа-Центавре. Найти здесь добровольцев было совсем не сложно. Уже прибыли четыре партии, и вроде было решено закрыть набор, а когда я пришла сегодня в лабораторию, то увидела эту толпу и поинтересовалась, кто они, у одного из ведущих специалистов проекта — доктора Ингвара Бекстрейджа.
— Вчера во время одного из тестов произошёл несчастный случай, и мы полностью потеряли две группы испытуемых. Поэтому профессор Каннингем распорядился организовать ещё один набор. На этот раз людей с определёнными характеристиками. У нас есть все основания предполагать, что мы стоим на пороге понимания того, что необходимо человеку для принятия частиц творения и работы с ними.
— Даже так? — удивилась я.
Странно, что Чарльз ничего мне не сказал. Хотя мы разговаривали с ним вчера уже довольно поздно. Обычно в это время он уже давно уходит из лаборатории.
— Да, — начал быстро кивать Ингвар, — Сам профессор сегодня отправился с докладом к членам наблюдательной комиссии и попросил, чтобы вы подменили его, госпожа Чен. Кроме вас, больше никто не сможет увидеть в этих людях зачатки энергетических флуктуаций нулевого порядка. Профессор выдвинул невероятную теорию, что работать с частицами творения могут только люди с начавшей формироваться душой.
Учёные, которые работают над изучением частиц творения, называют душой — небольшой энергетический объект, имеющийся в организме некоторых людей. Понять закономерность появления этого объекта до сих пор не удалось. Хотя и определять его научились единицы. И я была одной из них.
— Похоже, что мне сегодня предстоит заняться совсем не тем, чем я планировала. И я понимаю, почему Чарльз решил отправиться с докладом именно сегодня.
Ингвар пожал плечами, так же прекрасно это понимая. Слишком не любил наш руководитель заниматься подобными делами. Для него было лучше провести несколько суток без сна и отдыха за микроскопом, чем десять минут поговорить с человеком, не имеющим никакого отношения к науке. Небольшой доклад совету явно оказался для него предпочтительнее общения с несколькими сотнями незнакомцев, из которых необходимо отобрать тех, в ком уже зародилась душа.
— Что ж, раз сразу две группы выбыли из проекта, нужно найти им замену. Через десять минут можешь приводить первого кандидата в мой кабинет. Этого мне вполне хватит, чтобы подготовиться.
Ингвар заверил, что сделает всё в лучшем виде, после чего я поспешила к себе. Зайдя в кабинет, заблокировала дверь и направилась к сейфу, установленному в противоположной от входа стене, за фальшпанелью, о наличии которой знали всего три человека во всей лаборатории.
Убрав панель, я открыла сейф, введя длинный и невероятно сложный код, почти из семи десятков символов, после чего приложила ладонь к генетическому считывателю. Послышался глухой щелчок, и дверь сейфа беззвучно открылась. Внутри лежал автоматический инъектор и восемь колб с экспериментальным препаратом.
Я взяла инъектор и одну колбу. Внимательно посмотрела на то, как двигается жидкий металл внутри колбы, и вставила её в инъектор. Обнаружить предрасположенность к принятию частиц творения без их непосредственного участия в процессе невозможно.
Лёгкий укол, и в груди разлилось что-то невероятно тёплое и приятное. Я на несколько секунд закрыла глаза, наслаждаясь этими ощущениями, а когда открыла, то увидела несколько металлических ручейков, пересекающих руку. Пришлось постараться, чтобы спрятать частицы творения. Их никто не должен видеть. Никто не должен знать, что профессор Чарльз Каннингем и его заместитель, профессор Джоана Чен, добровольно подвергли себя заражению частицами творения и стали первым успешным экспериментом в данном направлении.
В дверь постучались, и послышался голос Ингвара. Нужно было сказать ему приходить минут через двадцать. Совсем не дал времени насладиться контактом с та’ар-материей.
— Входите, — крикнула я, чувствуя, как кровь в венах стала заменяться частицами творения.
Глава 34
Навык «Создание и Управление Малыми Субпространственными Массивами» внедрён на 100%
Это было первое, что я увидел, когда открыл глаза. Появилась дополнительная иконка навыка в виде шестерёнки. Нажал на неё, и появилось новое подменю с тремя пунктами:
Создание малого субпространственного массива
Настройка малого субпространственного массива
Восстановление малого субпространственного массива
Я изучал всё без помощи Геи. Она тактично молчала, позволяя мне разобраться во всём самостоятельно. И это у меня отлично получалось.
Буквально несколько минут хватило, чтобы во всём разобраться и понять, что инженерное дело очень затратное в плане Та’ар. На создание одного малого хранилища уходило 2000 Та’ар. Мне и думать о подобном пока рано.
А вот восстановить хранилище можно всего за 500 Та’ар. Но и это для меня сейчас слишком много. Если восстановлю хранилище, у меня останется 171 Та’ар. Жалкие крохи, которых не хватит на серьёзную драку. Наткнусь на какого-нибудь серьёзного хищника — и не смогу отбиться.
Поэтому решил пока повременить с восстановлением хранилища. Обходился же без него всё это время и ещё немного обойдусь. Займусь его восстановлением не раньше, чем перейду на второй