— Получается, что ты сейчас сидишь во мне? Как такое возможно? Кто ты вообще такая, Гея. Я практически ничего не понял, когда разговаривал с тобой внутри вербовочного пункта. Там всё казалось правильным. Да и сам вербовочный пункт — что это такое? Кого он вербует и зачем?
— Боюсь, что сейчас совсем неподходящее время для объяснений. Нам нужно срочно уходить отсюда, Икар. Иначе…
Голос Геи исчез, а вместо него вновь раздался тот мёртвый, что я уже слышал, находясь внутри вербовочного модуля.
Запущена программа самоуничтожения дальнего вербовочного пункта. Полная дезинтеграция произойдёт через тридцать стандартных минут.
Перед глазами начался обратный отсчёт, мигающий тревожным красным цветом.
30:00
29:59
29:58
Повернулся к мёртвому вербовочному пункту, но там ничего не изменилось. Гея так же молчала. Видимо, управляющая программа вложила в меня последние крохи сил, что у неё оставались.
Получен 1 Та’ар
Та’ар 83/100
Скорость восстановления 1 единица каждые двадцать минут
Где-то в груди начало зарождаться странное чувство. Словно нечто невероятно тёплое разливалось по всему телу, делая его гораздо сильнее и крепче. Сюда я добрался с огромным трудом, пройдя через испытания, которые порой не способен преодолеть здоровый и полный сил человек. В Пещеру Испытаний вошёл исключительно благодаря силе воли и своему упрямству.
А вот сейчас я уверен, что даже не устану на обратной дороге. Проклятье, действительно, исчезло. Теперь никто не посмеет относиться ко мне, как к куче дерьма. Осталось всего пять месяцев до того, как прибудет проверяющий из Небесной Цитадели, и тогда я заберу Аеллу туда.
Мысль о сестре сразу заставила меня встрепенуться. Она последовала за мной. Пыталась остановить, но не успела. А раз уже успело восстановиться восемьдесят три Та’ар, то прошло больше двадцати часов. Да и неизвестно, сколько времени я провёл в вербовочном модуле без сознания. Наверняка Аелла уже прошла большую часть пути до Кероса.
В том, что она справится с дорогой, я уверен. Сестра может дать фору многим моим ровесникам, как в быстроте ног, так и в скорости реакции. В том, чтобы преодолеть все трудности на пути к Небесному Светочу и обратно, сила не нужна.
А теперь вперёд. Необходимо вернуться в Керос. Возможно, мне ещё удастся догнать сестру. Сейчас мои физические возможности казались невероятными.
Побежал вперёд, скользя по льду, но сейчас удерживать равновесие было невероятно легко. Тело прекрасно слушалось, свет совершенно не мешал, а глаза улавливали малейшие выбоины, которые раньше могли стать серьёзной проблемой. Пока добирался сюда, я падал множество раз, был на грани гибели и каким-то чудом смог дойти не только до Небесного Светоча, но и до Пещеры Испытаний.
Сделал несколько шагов и едва не раздавил колбу, чья крышка отлетела в сторону, а содержимое вылилось на лёд и впиталось в него. В том месте он стал зеленоватым. Колба точно выпала у сестры, когда она пыталась остановить меня.
А затем я увидел ещё несколько разбитых колб и, пройдясь чуть дальше, нашёл сумку, с которой сестра никогда не расставалась. Всё её содержимое было разбито, а травы рассыпались по льду.
Ещё десяток шагов и наткнулся на острый конец льдины, на котором остался кусок коричневой ткани, из которой был сшит комбинезон Аеллы.
Впереди показалась огромная каверна, глубиной в два моих роста, а на дне этой каверны я увидел сестру. Она лежала, странно раскинув руки. Огненные волосы разметались по сторонам, создавая причудливый узор, который начинался от острой льдины, в виде кровавой полосы.
Не раздумывая, я спрыгнул к Аелле.
Плевать, если лёд там тонок.
Плевать, если там торчат острые льдины.
Ради сестры я готов пойти на всё. Особенно сейчас, когда физическое здоровье начало возвращаться.
Всё обошлось. Лёд не затрещал, никаких наростов и острых осколков также не было. А кровь текла из крупной ссадины на лице Аеллы. От левого виска и до подбородка. Но сейчас она уже остановилась, и ссадина затянулась коркой. Лёд прекрасно помогает справиться с кровотечением. А его вокруг было в достатке.
Первым делом коснулся шеи сестры и с облегчением ощутил биение её сердца. Всё в порядке. Не замёрзла. Действие тепляка ещё не закончилось. Скорее всего, просто ударилась головой и потеряла сознание. А от подобного легко можно исцелиться небольшим куском льда, брошенным за шиворот. Это знают даже дети.
Выживать среди ледяных пустошей нас начинают учить с рождения. Меня этому научила Аелла. Я не помню ни матери, ни отца, которые сгинули практически сразу после моего рождения. Сестра заменила их мне. Воспитала, подняла на ноги и дала благословение на путешествие к Пещере Испытаний.
И вот теперь она пришла сюда за мной. Пыталась спасти, остановить, и сама пострадала. Дерьмовый из меня брат, раз старшей сестре пришлось беспокоиться. Но теперь всё будет иначе. Теперь я буду заботиться об Аелле и первым делом доставлю её в поселение.
Нужно только добраться до нашего дома. Там есть лекарства, которые помогут сестре.
Лёд не подействовал. Она никак не отреагировала. Лишь дыхание на мгновение слегка участилось.
До того, как я попал в вербовочный модуль, и думать не стоило, чтобы просто выбраться из подобной каверны самому. Я бы не смог подтянуть своё тело и на десять сантиметров. А сейчас предстояло не только выбраться самому, но и вытащить сестру.
— Помнишь, до проклятья я обещал, что стану самым сильным небесным воином и буду носить тебя на руках, сестра? Так вот, пусть я ещё и не стал самым сильным, да даже не стал небесным воином, но это не помешает мне начать выполнять своё обещание, — произнёс я, приноравливаясь к тому, чтобы понять Аеллу.
Ростом она была ниже меня на полторы головы, да и весила совсем мало из-за того, что последние пять циклов сильно недоедала, отдавая мне часть своей порции.
Для человека, который ещё вчера с трудом поднимал руки, такой вес был просто нереальным. Но я обязательно справлюсь. Иначе и быть не может.
Я вытащу отсюда сестру и принесу её в Керос.
Даже если сам не смогу ей помочь, то у Эльзы есть нужные лекарства. У главы поселения они должны быть. Для лучшей травницы поселения она их точно не пожалеет. К тому же той, что гарантированно останется в Керосе и никогда не уйдёт в Небесную Цитадель, что бы ни думала по этому поводу сама Аелла.
Потому что