Кстати, один из журналистов, к которому я обратился, предложил сделать видеозапись с моими наградами. В общем, к вечеру текст был готов, а уже на следующий день он начал разгуливать по сети, в рекламу пришлось немного вложиться. Врать не буду, на моё обращение обратили внимание военные, не только бывшие, но и действующие, а через несколько часов после выпуска со мной связался Мюнс.
— Ты что, совсем идиот⁉ — Заорал он. — У тебя мало проблем⁉
— Вы это о чём? — Я сделал вид, что не понял мужчину.
— Ты зачем поливаешь командование грязью? Думаешь, это всё сойдёт тебе с рук⁉
— В каком месте я поливал командование грязью? — Пришлось тоже повысить голос.
— «Не слушайте людей, которые толкают вас на гражданскую войну». По-твоему, это не обливание грязью? — Рыкнул генерал, но, глубоко вздохнув, немного сбавил тон. — Твоя речь вызвала у людей неоднозначную реакцию.
— А солдаты должны слушаться и убивать друг друга, несмотря на то, что у нас появился новый враг? — Вкрадчиво спросил я. — Да и вообще, может быть, я обращался к мятежникам.
— Вот-вот, — усмехнулся генерал. — Всех умудрился обосрать.
— Фу, что за выражения, — поморщился я, — мы ведь интеллигентные люди. Вы же сами посоветовали мне обратиться к народу.
— Да кто ж мог подумать, что ты такое скажешь? — Снова повысил голос Мюнс.
— Положа руку на сердце, что скажете? Неплохо мы придумали?
— Да, впечатляюще. Видел бы ты рожу одного из моих знакомых, приятно посмотреть. Но особо не радуйся, не только у тебя имеются прикормленные журналисты, у других тоже, так что жди «ответку». Впрочем, своего ты точно добился, о тебе снова заговорили.
— Мне просто нужны люди, — пожал я плечами. — Разве я не прав, что сейчас не время воевать друг с другом, пока у людей имеется общий враг? Где гарантия того, что кальмары скоро не придут в себя и снова на нас не нападут, пока вы делите власть? К тому же нельзя забывать о том, что они воевали не только с нами.
— Кстати, об этом! — Тут же завёлся Мюнс. — Ты зачем в обращении сказал насчёт третьей стороны, хочешь довести народ до паники?
— Ой, да бросьте, — отмахнулся я. — Мы эту третью сторону в глаза не видели, с чего паниковать-то?
— Тем не менее, у тебя хватило мозгов сказать, что кальмаров из их систем вытесняют, поэтому они освобождали себе жизненное пространство. «Людям пора объединиться, а не уничтожать друг друга», — процитировал мужчина одну из моих реплик. — Свалился идиот на мою голову.
— Попрошу без оскорблений, — попросил я. — Вы не думали о том, что я могу оказаться прав? Кальмары нас сейчас не атакуют не потому, что получили от нас отпор и теперь не могут оправиться от разгрома, а из-за того, что заняты на другом фронте. Что будет, если вы сейчас сцепитесь, ослабите друг друга, а потом эти твари вернутся? Опять станем напрягаться изо всех сил, нести огромные потери и придумывать что-то новое? А если придёт третья сила, что если она опережает нас в развитии на сто лет, что тогда?
— Кальмары тоже опережали, но мы их победили, — усмехнулся мужчина, — победим хоть кого. Надо будет, всю промышленность заставим делать только вещи военного назначения. Да и вообще, что я тут перед тобой оправдываюсь? Больше таких фокусов не выкидывай, и так врагов нажил, хоть отбавляй. Появились такие высокопоставленные люди, которые предлагали прекратить все закупки с твоих предприятий, и даже лишить почётного гражданства. Ладно, работа не ждёт, будь осторожнее!
Моя пламенная речь на самом деле привела к нужному результату, даже сам подобного не ожидал. Сначала начались дебаты в сети, кто-то высказывался за меня, кто-то пытался убедить людей, что я просто сам коплю силу, а позже встану на одну из сторон, ну и прочее. Кроме меня имелись ещё почётные граждане Свободной зоны, семеро меня поддержали, трое из которых являлись видными учёными, известными в обществе.
Некоторые журналисты не забыли напомнить о том, за что мне присвоили звание почётного гражданина, не забыв упомянуть все мои заслуги в войне с захватчиками. Прикормленные журналисты в открытую говорили о том, что только благодаря мне кальмаров смогли выбить из систем, которые издревле принадлежали людям. В общем, изо всех сил делали из меня героя, который сейчас вынужден отстаивать одну из систем Свободной зоны, потому что дранойцы снова зашевелились.
Впрочем, не могу сказать, что журналисты всё врали. Конечно, у меня тут имелись и свои интересы, но кроме моих предприятий и людей, работающих на меня, в системе проживали граждане, платящие налоги, и наша армия должна их защищать. В случае войны они будут гибнуть, пока действующая власть и мятежники выясняют между собой отношения. Так что журналисты не врали, мне на самом деле придётся вступить в бой с превосходящими силами противника, а людей для этого катастрофически не хватает.
Глава 22
Когда в Свободной зоне начался кризис, я думал, что придётся сократить производство. Всё же планету могли захватить, не хотелось бы, чтобы собранные корабли достались дранойцам, даже заготовки. То, что столкновение с противником неизбежно, понимали все, потому что в нашу систему зачастили разведывательные суда, с каждым днём их было всё больше и больше.
Меня вовсю пытались очернить в сети, но самое интересное, что чем больше грязи выливали на мою голову, тем больше появлялось желающих пойти под мою руку. Набор в частное охранное агентство продолжался, и когда в прессе поднялась шумиха, некоторые позиции удалось закрыть. В основном шли ветераны, которые оставили военную службу, но были и такие, которые разрывали контракт с министерством обороны и прибывали ко мне.
Мои люди сбились с ног, проверяя новое пополнение, зато верфи заработали на полную мощность, хотя сейчас я трудился себе в убыток. Тем временем первые столкновения действующих властей и мятежников всё же произошли.