— Да понимаю я. Сейчас это уже неважно. Всё ведь обошлось.
— Нет! — мотнула она головой. — Ты доверился мне. А я нарушила данное тебе обещание. Мой долг перед тобой только растёт.
Было видно, что это для неё действительно важно, так что я не стал её разубеждать.
— Впереди долгий путь. У тебя будет возможность искупить вину.
Она с некоторым облегчением кивнула. Опасливо покосилась на камень у меня за пазухой — мы как раз шли по полутёмному коридору, и эта хреновина просвечивала фиолетовым пятном сквозь ткань моей одежды.
— Я плохо разглядела, что произошло. Неужели это правда уата-кан?
— Что?
— Зуб тьмы. Тебе ведь передал его эфирид?
— Да. Как мне показалось, именно ради этого он за мной и гнался. Я ведь освободил его, разрушив то плетение, выходящее на поверхность. Видимо, он решил меня отблагодарить.
Намира с нескрываемым скепсисом покачала головой.
— Вряд ли творениям хаоса знакома благодарность. Скорее уж они, как и мы, лаари, привыкли платить по своим долгам. Но будь осторожен! Я мало что слышала про уата-кан, но… по больше части ничего хорошего.
— Так что это за каменюка? Для чего он?
— Он… Может исполнить твоё желание, — неохотно отозвалась она.
— Какое?
— С этим… сложнее. Все страшные истории, которые я слышала про уата-кан, как раз и связаны с тем, что носитель не смог достаточно точно и однозначно высказать своё желание, и хаотичная природа камня извратила его. Так что человек вроде бы и получил, что хотел, но…
Ясно. Так выходит, эфирид — и правда кто-то вроде джинна. И, как и с джиннами, нужно быть очень осторожными в формулировках, иначе твоё желание может обернуться против тебя самого.
— Добро пожаловать в мои хоромы, — саркастично оскалился Калаан, открывая дверь в каюту.
Каморка у него оказалась меньше по размеру, чем я ожидал и столь же неожиданно уютной. Всю дальнюю стену занимала настоящая кровать с матрацем, отделяемая от остальной части каюты плотной портьерой из ткани, похожей на бархат. А основная часть походила на кабинет какого-нибудь богатого торговца — ворох бумаг на огромном лакированном столе, массивное кожаное кресло, тяжёлые застеклённые шкафы со всякой всячиной.
Калаан без особых предисловий расчистил место на столе и развернул получше географическую карту, придавив её по углам, чтобы не скручивалась в рулон.
— Наш уговор в силе. И слово я своё сдержу, — проговорил он. — С острова я вас уже увёз. Теперь дело за малым — высадить вас, где пожелаете. Вот только предупреждаю сразу — в желаниях вы здорово ограничены. Потому что далеко это корыто не протянет. Думаю, мы вряд ли одолеем больше сотни ксефов. Ну, сто двадцать, если повезёт. Батарей-то хватит, может, и на триста. Но у нас слишком мало провианта и пресной воды. А ещё желательно встать на несколько дней на мелководье и нормально залатать пробоины.
Мы с Намирой склонились над картой. Но, судя по неуверенному взгляду лаари, та не особо-то разбиралась в навигации.
— Покажи для начала, где мы, — попросил я.
Калаан ткнул грязноватым пальцем в едва заметное пятнышко на карте, даже не подписанное.
— Вот Зелёная скала. Мы отошли, может, на пол-ксефа от неё.
— Так отчерти круг. Посмотрим, какие у нас вообще варианты.
Недовольно крякнув, пират полез на полки за инструментом. Вернулся с какой-то блестящей штуковиной, похожей на циркуль и на транспортир одновременно. Отмерил с её помощью расстояние и приложил к карте.
— Вот наш запас хода. Ну, и крути, куда хочешь. Можешь сам прикинуть.
Я и прикинул.
Дела обстояли неважнецки. Идею о том, чтобы дунуть напрямую к малому Артару и попытаться найти там других выживших с Земли, пришлось отмести сразу. Отсюда до Золотой Гавани — больше тысячи ксефов. До Гаракса — пожалуй, и все полторы. Да и то приходится высчитывать очень примерно — очертания континента на северо-западе нарисованы очень расплывчато и окружены пунктирной линией, видимо, обозначающей границы магического купола, который существовал там до последнего времени.
В пределах досягаемости было всего несколько ближайших островов большого архипелага. Мелкие неподписанные козявки, размером не больше самой Зелёной скалы, я в расчёт не брал. Оставалось всего два варианта — длинный, вытянутый с севера на юг крупный остров к востоку от нас. И группа островов к северу.
— Это что? — спросил я.
— Кабалтар, — пояснил капитан. — Большая колония алантов. Там несколько крупных шахт — вот тут, в северной части острова. А на юге — и городок тысяч на десять жителей. Порт, ремонтная верфь… Кстати, туда нам не помешало бы наведаться.
— А кому принадлежит?
— Шахты — манахарские. Но портом заведует Конкордия Саркат, а для тех, как известно, деньги не пахнут. Так что есть шанс быстренько отремонтироваться, подзарядить батареи… По крайней мере, у меня это было в планах.
— Но нам-то там что делать? — резонно спросила Намира. — Мы не сможем там затеряться.
— А это что за острова? — ткнул я в россыпь клякс к северу от нас.
— Каменная корона. Это целый архипелаг.
— И что там?
— Да он вроде как… ничейный, — пожал плечами Калаан. — И необитаемый. Ну, может, дикари какие-то живут на внутренних островах. Но к ним мало кто суётся. Там столько рифов кругом, что не подберёшься. Разве что по воздуху. Аланты наверняка летали, разведывали. Но, видно, не нашли ничего интересного.
— Я… кое-что слышала об этом месте, — неожиданно оживилась Намира и выжидательно взглянула на меня.
— Предлагаешь высадиться там? Почему? — напрямую спросил я.
Сейчас мне, если честно, не было сил разбираться в намёках и недомолвках. Я уже на ногах едва стоял от усталости. Но решать надо было уже сейчас.
— Хотя бы потому, что… других вариантов у нас нет, — уклончиво ответила она.
— Ну почему, — возразил Калаан. — Можно отправиться на восток и попробовать дотянуть до Тьер-Накара. Вот сюда.
Он указал на довольно большой остров к западу — правда, на самом пределе той дальности хода, которую он сам же обозначил.
— Ну уж нет! — фыркнула Намира. — Это клоака, кишащая пиратами, контрабандистами, охотниками за рабами… Мангуст, не соглашайся!
— Зато Тьер-Накар —нейтральный остров, — спокойно отозвался Калаан. — Алантские конкордии долго бодались между собой