— Ника, ты чокнутая, — я отскакиваю от неё. — Убирайся отсюда, пока я не позвала стражу!
— Где Эридан! Я хочу поговорить с ним! — верещит гостья.
Я не знаю как себя вести. В моей картине мира плюс-минус есть варианты действий для разрешения конфликтов, но для них нужно, чтобы тебя хотя бы слушали, а не впали в состояние истерики и не слышали даже себя.
Ника снова бросается ко мне, приходится оббежать одну из витрин. Мне-то проще, мои ботинки на плоской подошве, а Ника цокает очевидно немаленькими каблучками, так, что пробежав за мной только полукруг, она оставляет идею захвата и поворачивает голову к лестнице.
— Эридан!
Раньше, чем я успеваю что-либо предпринять, чокнутая девица кидается на второй этаж. Мне следует бежать за ней, но я медлю, не уверенная, стоит ли. С Лертой было всё понятно — она посторонний человек, но Ника… Эридан вроде как сам её выбрал на замену мне.
А вдруг она его любит?
Рейнир говорил, что Эридану нужно избавиться от порочного отката, что бы это ни значило и восполнить опустевший резерв «светлой энергией». Так может Ника ему в этом и поможет? Ну, если там нужно то, о чём я думаю…
Ох, чёрт! Только бы она не додумалась оказывать ему помощь на моей кровати!
Когда я добегаю до спальни, то обнаруживаю Нику, сидящую на краю постели и суетливо изучающую Эридана. Одеяло отброшено в сторону, её тонкие пальчики скользят по его торсу, выискивая возможные раны, но в этом плане дракон цел.
— Что с ним случилось? — тихо бормочет Ника. — Любимый, как же так? Почему ты не просыпаешься?
— На нас напали. Как я поняла, это действие какого-то артефакта.
— Что значит «напали»? — она бледнеет, но тут же вскидывается: — Ты врёшь! Ты всё это подстроила! Думаешь, я не вижу, что происходит? Воспользовалась ситуацией, да?
Прекрасно, переходим к обвинениям.
— Подстроила? — во мне что-то ломается. Усталость последних дней, постоянное напряжение, — всё выплёскивается наружу. — Нападение? Вот прям взяла и организовала всё, да? Нашла наёмников и заплатила им?
— Ты… ты… — она задыхается от ярости. — Он должен быть со мной! Я его…
— Кто? — перебиваю её. — Любовница? Очередная фаворитка? Сколько их у него было до тебя, Ника? И сколько будет после?
Вижу, как от моих слов она отшатывается, словно от пощёчины. В другое время я бы, наверное, пожалела о сказанном. Но сейчас… я просто устала.
— Убирайся, — говорю тихо. — Просто уйди. Когда Эридан очнётся, он сам решит, куда идти и с кем быть. А пока… оставь нас в покое.
Снова выбрала не те слова. Сорвалось как-то само собой. Проклятье.
— Нас? — она выплёвывает это как яд. — Значит, теперь вы — «мы»? Думаешь, он выберет тебя? Жалкую гончарку с вечно грязными руками? Ты себя в зеркало давно видела, дорогуша?
Её слова должны были бы задеть, но я чувствую только усталость. Молча показываю на дверь:
— Выход там. Не уйдёшь сама, я позову стражу. Они снаружи, следят за домом. Могла видеть, когда пришла сюда.
— Это не конец, — шипит она, разворачиваясь. — Ты ещё пожалеешь!
Вскочив на ноги, она оглядывается на Эридана. На миг мне кажется, что она наорёт на него за компанию, но Ника сдерживается. Взмахнув волосами, она проходит мимо меня, не забыв пихнуть плечом, и сердито стучит каблучками в сторону двери.
Колокольчик снова звенит — на этот раз от хлопнувшей двери. В доме повисает тишина.
Опускаюсь на стул, чувствуя, как дрожат руки. Смотрю на свои испачканные глиной пальцы. «Жалкая гончарка»… может быть, она права? Может…
— Не думай об этом, — Перец оказывается рядом и трётся о мои ноги. — Ты делаешь то, что нужно. Остальное неважно.
Киваю, глубоко вздыхая. Он прав. Нужно работать. Эридану всё ещё требуется помощь, дом восстановить опять же, чайник… закончить. Остальное действительно неважно.
Осталось только себя в этом убедить.
Потому что после ухода Ники мою душу раздирают смешанные чувства. Ещё и метка на руке жжётся. Наверно из-за того, что эта истеричка её расцарапала.
Я же правда собиралась просто уйти. Исчезнуть из его жизни и оставить их с Никой строить новые отношения.
Было мне обидно? Разумеется. Во многом потому, что это страсть как похоже на мою ситуацию. Но если зарыться в работу, можно пережить любой эмоциональный шторм. А Эридан пусть идёт к Нике и не попадается мне на глаза. Я ему никто. И пусть так и остаётся!
Вопреки правильности мыслей в горле жжёт. У меня какая-то вариация Стокгольмского синдрома? Или дело в этой метке?
Поднимаю руку и смотрю на ладонь. Сперва хотела изучить царапину, но быстро забыла о ней, заметив, что под кожей что-то светится.
Хм…
Если я ничего не путаю, чашка, которую я разбила, делала именно то, что Эридану сейчас нужно — восстанавливала его «хорошую энергию». Может попробовать, например, напоить его из ладони?
Глупость, конечно, но я сейчас одна, он без сознания и почему бы не попробовать? По факту у меня есть то, что ему нужно. Осталось понять, как заставить это работать…
Ухватившись за мысль, я встаю и подхожу к кровати, не спуская взгляда с светящихся под кожей «светлячков». Рубашка Эридана распахнута после осмотра Ники. Что будет, если я сейчас прикоснусь к нему?
Глава 44
Эридан лежит неподвижно. Кажется, прикоснусь к нему сейчас — он распахнёт глаза и снова попытается куда-нибудь меня утащить. На самом деле пусть бы лучше так, чем просто валялся, тут занимая кровать. Не живой, но и не мёртвый. Просто… отсутствующий.
— Ладно, попробуем, — шепчу я, снова прикладывая ладонь к его груди.
Чувствую, как под моей кожей пробегают искры — тонкие световые нити, похожие на крошечные молнии. Они вспыхивают, переплетаются, образуя узоры, которые я не могу прочесть. Магия. Хочется думать, что моя собственная, но нет. Понимаю, что это всего лишь влияние артефакта.
Может он именно для этого ко мне прицепился? Чтобы я в настоящем моменте смогла помочь бывшему мужу?
Впрочем, нет. Если бы он не оказался у меня, я бы Эридана и вовсе не увидела.
Отвлекаюсь…
Закрываю глаза, пытаясь сосредоточиться. Как это должно работать?