— Я не думаю, что это так… И… О, а что если мы добавим здесь рельефа? — пытаюсь увести разговор в более безопасное русло я.
Когда Лерта, наконец, уходит, я провожаю её до двери с натянутой улыбкой. Её вопрос так и не даёт мне покоя, вызывая смесь страха и странного, трепетного волнения.
— Береги себя, дорогая, — говорит она на прощание. — И не забывай отдыхать.
Дверь закрывается за ней, и я прислоняюсь к стене, пытаясь собраться с мыслями. И вдруг…
«Она права, хозяйка. В тебе крепнет новая жизнь».
Голос дома звучит так неожиданно, что я вскрикиваю. Он молчал месяцами, и вот теперь…
— Что? — шепчу я, приложив руку к животу. — Ты уверен?
«Чувствую биение его сердца. Крошечного, но сильного».
Мир вокруг меня начинает кружиться. Я опускаюсь на стул, не в силах осознать услышанное. Ребёнок? У меня? У нас с Эриданом?
— Почему молчал так долго? — спрашиваю я дрожащим голосом.
«Ждал правильного момента. Теперь ты готова услышать».
Остаток дня я провожу в странном состоянии между паникой и эйфорией. Мои руки дрожат, когда я работаю с глиной. Мысли разбегаются. Как рассказать Эридану? Как он отреагирует? Готовы ли мы? Тысячи вопросов роятся в голове, не давая сосредоточиться ни на чём.
Перец наблюдает за мной с подоконника, и клянусь, на его морде застыло самодовольное выражение. Он знал. Конечно.
— Мог бы и предупредить! — бросаю я ему сердито.
— И лишить дом его момента славы? — отвечает кот с насмешкой. — Никогда. К тому же ты бы всё равно не поверила.
К вечеру я слышу знакомые шаги на лестнице и замираю. Эридан возвращается. Моё сердце бьётся так сильно, что, кажется, вот-вот выскочит из груди.
Дверь открывается, и он входит — высокий, элегантный даже в простой одежде, которую носит теперь всё равно похож на актёра исторического фильма. Его глаза сразу находят меня, и лицо озаряется улыбкой, от которой у меня до сих пор подкашиваются колени.
— У меня потрясающие новости! — восклицает он, сбрасывая плащ. — Король Лианор лично выразил желание, чтобы ты создала сервиз для королевского дворца!
В любой другой день эта новость заставила бы меня прыгать от радости. Но сейчас я могу лишь смотреть на него, не в силах вымолвить ни слова. Моя новость кажется гораздо более значимой и… жизненной.
Эридан замечает и мгновенно оказывается рядом, обхватывая моё лицо ладонями.
— Элиза? Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?
Его беспокойство пробивает плотину, и слова вырываются сами собой:
— Я беременна.
Мгновение он просто смотрит на меня, и я не могу прочесть выражение его глаз. Моё сердце замирает. А что, если он не готов? Что, если это разрушит всё, что мы построили?
Но тут его лицо преображается. В глазах появляется такое выражение, какого я никогда раньше не видела — смесь изумления, счастья и чего-то глубоко первобытного, защитнического.
— Ты уверена? — его голос звучит непривычно хрипло.
Я киваю, не в силах больше говорить. Слёзы наполняют глаза — от облегчения, от страха, от переполняющих меня эмоций.
Эридан издаёт звук — нечто среднее между смехом и рычанием — и внезапно подхватывает меня на руки, кружа по комнате. Его лицо сияет таким счастьем, что у меня перехватывает дыхание.
— Ребёнок! — восклицает лариан, прижимая меня к себе. — Наш ребёнок!
Дракон опускает меня на пол и целует — нежно, трепетно, будто я стала ещё более хрупкой и драгоценной.
— Элиза, — шепчет он, прижавшись лбом к моему, — это… это чудо. Не могу поверить.
Я впервые вижу такие яркие эмоции в его глазах — у этого сильного, всегда сдержанного мужчины. Они делают его таким… настоящим.
— Я тоже, — мой голос дрожит. — Дом сказал мне сегодня. И Лерта догадалась.
Эридан отстраняется, удивлённо подняв брови:
— Дом снова заговорил с тобой?
Я киваю.
— Значит, всё правда, — он опускается на колени, прижимаясь лицом к моему животу. — Малыш, — шепчет он, — не могу дождаться нашей встречи. Правда нам опять придётся устраивать ремонт.
Его слова вызывают у меня новый поток слёз, но теперь это слёзы счастья, чистого и незамутнённого.
В этот момент мы слышим тихое мяуканье. Перец спрыгивает с подоконника и, важно подняв хвост, подходит к нам.
— Поздравляю, — говорит он, обращаясь к Эридану. — Надеюсь, ты готов к бессонным ночам и не самому приятному из запахов.
Дракон смеётся, почёсывая кота за ушами.
— Спасибо за предупреждение, пушистый. Но думаю, мы справимся.
— Разумеется, — фыркает Перец. — У вас же есть я. Кто, как не кот, лучше всего присмотрит за ребёнком?
Мы ужинаем при свечах, обсуждая будущее. Эридан строит планы — какую колыбель сделать, как обустроить детскую, чему учить малыша. Его энтузиазм заразителен, и мои страхи постепенно отступают. Да, мы не планировали этого, но разве не так происходят самые лучшие вещи в жизни? Неожиданно, непредсказуемо, но именно тогда, когда должны.
— Как думаешь, это мальчик или девочка? — спрашивает Эридан, когда мы лежим в постели, его рука бережно поглаживает мой пока ещё плоский живот.
— Не знаю, — я закрываю глаза, представляя маленькое существо внутри себя. — Но чувствую, что это будет девочка.
— Девочка, — задумчиво повторяет он. — С рыжими и упрямством.
— И с твоим талантом влипать в неприятности, — добавляю я, пихая его локтем.
Эридан смеётся, обнимая меня крепче.
— Бедный ребёнок, с такими-то родителями. Надеюсь, она унаследует от нас и что-нибудь хорошее.
— Например?
— Твою доброту, — он целует меня в висок. — Твоё удивительное умение видеть красоту в простых вещах. И способность создавать.
— А от тебя — ум, — продолжаю я. — Отвагу. И эти невероятные зелёные глаза.
Мы смеёмся вместе, и в этот момент я чувствую себя абсолютно счастливой. Словно все части моей жизни наконец-то сложились в единую картину.
«Это только начало», — шепчет дом, и его голос звучит так тепло, что я почти вижу, как он улыбается.