Прижимаю руку ко лбу. Пальцы холодные, от этого приятно. В горле першит:
— Он даже не хотел меня, нашёл замену. Бросил, как ненужную вещь. А теперь я должна его спасать? — в голосе прорывается горечь. — Почему? Почему я? Пусть его Ника этим занимается! Я же просто гончар. Я леплю горшки и чашки, а не спасаю людей! Я ему не нужна! — почти кричу.
— На вашей руке метка. Для вас может быть трудно понять и принять это, но для драконов это кардинально меняет мир. Нравится Эридану или вам — не имеет значения. Вам придётся свыкнуться с этой реальностью. Чем меньше вы сопротивляетесь, тем легче придёте к гармонии. Поверьте, я знаю Эридана много лет. Он упрям, горд и часто ведёт себя как идиот, но если кого-то впускает в свою жизнь, то скорее умрёт, чем позволит причинить вред тем, кого считает своим.
Медленно сползаю по стене на пол. В груди теснится что-то огромное, болезненное. Меня пугает такая предопределённость. Особенно учитывая то, сколько всего я успела выслушать от Эридана.
Рейнир собирался ещё что-то сказать, но тут распахиваются двери и к нам выходит лекарь, осматривавший моего бывшего мужа.
— Впервые такое вижу. Его магические силы находятся на опасно низком уровне.
— Сваливается в порочный откат? — настораживается Рейнир.
— Не совсем. Он очень истощён, но вы и сами знаете, насколько опасно это состояние.
— Я не знаю, — вмешиваюсь в разговор.
Рейнир бросает на меня предупреждающий взгляд, но к счастью доктор списывает мой глупый относительно этого мира вопрос на волнение.
— Порочный откат напрямую связан с тратой магической энергии. Чем меньше энергии, тем выше влияние присущего ему порока. Проблема лорда Морнела в том, что его магический резерв по какой-то причине не восстанавливается.
— Но влияние порочного отката будет расти, — заканчивает Рейнир. — Энергии нужно быть в равновесии и, боюсь, если в скором времени он не начнёт восстанавливать магию, то может окунуться в тьму.
Я медленно прижимаю к груди ладонь. Ту самую, что втянула в себя чашку.
Проклятье! Да если бы я… Если бы я не трогала её, можно было бы воспользоваться артефактом сейчас и ни о чём не волноваться.
Чёрт!
— У Эридана был артефакт, — говорю я, всё ещё прижимая к груди руку. — Он снимал эти… откаты. Мы можем найти что-то похожее?
— Артефакты подобного рода большая редкость, — качает головой Рейнир. Мы просто не успеем найти нужный и достаточно мощный тип.
Мне хочется спросить Рейнира, можно ли достать осколки из моей руки, но я не решаюсь при докторе.
— Я помогу вернуть вас и Эридана домой, — говорит Рейнир. — Вам, Элиза, придётся быть с ним рядом, потому как метка однозначно хорошо влияет на его состояние. Вам нужно что-то собрать или мы можем выдвигаться?
Предложение огонь, конечно. Ника будет мне особенно рада.
Не говоря о том, что Эридана может занести в какую-то «тьму».
— Только не в поместье Морнела, — прошу я. — Перенесите нас в мою лавку. Если мне придётся за ним приглядывать, я хочу делать это на своей территории.
Глава 40
Дом встречает меня гулкой пустотой и холодом. Поёживаюсь, оглядывая холл — осколки повсюду, мебель перевёрнута и сдвинута. В разбитые окна ветер задувает сухие листья и мелкий мусор, шевеля обрывки штор.
— Уверены, что хотите остаться здесь? — Рейнир обводит помещение внимательным взглядом. — Могу предложить более безопасное место.
Качаю головой, сжимая в руках сумку, в которой надёжно упакован порошок для глазури.
— Это мой дом.
Невольно вспоминаю, как впервые оказалась здесь. Тогда я была напугана и зла, но сейчас…
— На втором этаже есть спальня, — объявляю я стражам, которые переносят Эридана на магической вариации носилок.
Самой не верится, что я не только согласилась, но и предложила принести этого чокнутого домой. Какое-то минутное помешательство. Готова списывать всё на дурацкую метку.
— Лекарь придёт утром, — объявляет Рейнир, как будто тоже намыливаясь уйти.
— Подождите, а мне что с ним делать? — пугаюсь я. — Я не врач! Вдруг его скинет в этот ваш откат? Что мне делать?
— Я оставлю стражей снаружи дома, приглядывать за улицей, — пожимает плечами он. — Не думаю, что кто-то изменится до завтрашнего утра. Нам же предстоит посоветоваться и найти решение этой проблемы.
Мне не нравится его ответ.
— И что тогда? Сидеть с ним?
— Не обязательно. Можете заниматься своими делами, главное, чтобы вы были поблизости. И проверяли его время от времени.
Присмотр за больными, конечно, точно здесь не в почёте. Ну, хоть работой можно заняться. Я, собственно, только ради этого и суетилась.
— Я отправил сообщение в его поместье, — говорит Рейнир. — Также вызвал ремонтников — они должны прибыть с минуты на минуту и заняться разбитыми окнами. Сколько слуг вам нужно для комфорта?
— Нисколько. Если починят окна и проследят, чтобы сюда не влезли грабители, этого более чем достаточно. Они должны были понять, что ничего ценного здесь пока нет. Впрочем, я сомневаюсь, что сюда кто-то решит влезть после прошлого раза.
— Лорда Морнела уложили, — докладывают спускающиеся солдаты. — Состояние стабильное, магический фон чистый.
— Тогда уходим, — кивает Рейнир. — Леди тоже нужно отдохнуть.
Да уж. Вот только как я это сделаю? Не с Эриданом же мне спать.
Впрочем, я всё равно хотела сперва глянуть, как там мой чайник.
— Спасибо, — говорю тихо. — За всё.
— Не за что, — Рейнир направляется к выходу, но останавливается в дверях. — Если что-то понадобится — сразу дайте знать, сказав одному из стражей. Они со мной свяжутся. И будьте осторожны.
Дверь закрывается за его спиной, и я остаюсь одна. В тишине особенно отчётливо слышно, как ветер гуляет по комнатам.
— Дом? — тихо спрашиваю я. — Я вернулась…
Ответа нет. Может он расстроен тем, что я уехала так внезапно и обиделся? Надо спуститься в подвал и разжечь огонь в печи? Это снова его пробудит?
И Перца найти, но пушистый зверь может быть на охоте.