— Мы уже сказали, что. Уничтожьте «Велес», после того, как заберете людей, и проверьте свои корабли. Эта планета, считай, уже заражена, но если сделать проверку, появится крошечный шанс, что вы не привезете эти подарки к себе домой, — Скрипач опустил голову. — Не пробуй сейчас что-то понять. Просто прими, как данность, то, что мы тебе сказали.
— Я попытаюсь, — осторожно сказал Зуун в ответ. — Вы говорите страшные вещи. Мне нужно время, чтобы это как-то осознать.
— Постарайся не тянуть с осознанием. И ни с кем об этом не разговаривай, ты понял? — спросил Скрипач требовательно. — Они слушают, и вас, и нас. Постоянно.
— Но сейчас…
— Сейчас они нас не слышат, видимо, их блокирует часовня, — ответил Ит на незаданный вопрос. — Снаружи ни слова, ясно? Дольше задерживаться тут нельзя, нам нужно возвращаться.
— Хорошо, — согласился Зуун. — На счет этой часовни — что с ней делать?
— Позаботься о сохранности, — попросил Ит. — Есть подозрение, что эти штуки лучше не трогать. Потихоньку предупреди об этом людей, хотя, подозреваю, первые годы им будет не до часовни. Вот что. Покажи им это место, объясни, что это нечто древнее, и что это нужно сохранять. И всё. Со временем они просто привыкнут, и потеряют к часовне интерес. Там, где мы видели такую же, местные вообще на неё никак не реагируют. Только молодежь туда летает, гадать.
— Гадать? — переспросил Зуун.
— Ну да, — Скрипач улыбнулся. — На свечках. Если тебя интересуют две вечные темы, а именно любовь и будущее, почему бы и не погадать. Пошли, у нас больше нет времени.
* * *
Лийга и Дана прилетели на следующий день, одновременно с официалами, которые пригнали к планете первый здоровенный транспорт — модульные жилые комплексы, различное оборудование, запас еды, техника под разные задачи. Рауф, как кураторы, были обязаны принимать участие в эвакуации, поэтому основной состав экспедиции приставили к работе, а руководство засело с официалами в их катере, решая уйму юридических вопросов — основание новой колонии дело хлопотное.
— Разведут сейчас бюрократию, — ворчал Скрипач. — Только бы Зойка не сплоховала, там, в этих договорах, сам чёрт ногу сломит.
— Это временные контракты, — напомнил Ит. — Если что, потом переиграют. Плохо только то, что первый год им во времянках жить придется, пока не проведут разведку, и не выберут место для постоянного поселения.
— Думаю, они справятся, — Лийга была происходящим явно недовольна, и недовольства своего не скрывала. — Ну у вас и видок. Красавцы, ничего не скажешь.
— Вы ужасно выглядите, — с грустью добавила Дана. — Похудели, устали…
— От атлант ещё прилетело, — напомнил Скрипач. — Голова до сих пор болит.
— Давайте убираться отсюда, — предложила Лийга. — Вам здесь уже точно делать нечего. Часовню нашли, теорию подтвердили.
— Попрощаться сходим, и уберемся, — согласился Скрипач. — Если ты думаешь, что мы хотим тут быть, ты ошибаешься. Не хотим. Так что вы раскочегаривайте катер, а мы пошли прощаться.
* * *
Лийга и Дана пришли на небольшом саппорте, который Лийга, кажется, одолжила у всё той же официальной. Обратно идти предстояло около четырех суток — в Белой зоне открыли всего два портала, ведущих к безымянной пока планете, и, поскольку через эти порталы сейчас проходили транспорты Официальной службы, приходилось ждать очереди. Ничего страшного, сказал Скрипач, подождем, не развалимся. Как раз за это время отдохнём и подлечимся. И поедим, наконец, что-то нормальное, а то еда, которая была на «Велесе», за эти годы осточертела.
— Нет, я не сталкивалась с атлант, — сказала Лийга после того, как Ит спросил её о резидентах. — Ни разу. Только мельком слышала о них что-то, но не более того. Кажется, у них действительно нет своих постоянных миров, они что-то вроде кочевников. Зивы имеют свои планеты, эти — нет.
— И в этом как раз была наша главная ошибка, — с горечью сказал Скрипач. — Мы знали, в теории, что есть такой вид. Но никогда о нём не думали. Сталкивались пару раз, но не более того. Их сектор Круга…
— Двенадцатеричного? — уточнила Дана. Ит кивнул.
— Да, именно. Круга по расам для нашего сектора, скажем так. Так вот, эта раса не входит в наши параллели, она отстоящая, а это значит, что не принадлежит к тем шести, с которыми может полноценно контактировать наш вид, — пояснил Скрипач. — Где-то она трактуется, как шестая, где-то нет. Спорный вопрос. То есть, в теории, нам подходят похожие миры, мы дышим воздухом со схожим составом, но… но вот дальше — всё. Они нам чужие, мы им тоже.
— Но зивы в наш круг входят, — возразила Дана. — И они нам тоже чужие.
— Верно, но они всё-таки ближе к нам, чем атлант, — Ит вздохнул. — Мы их не учли. А они нас, как выясняется, учли, причем так, что мало не покажется. Мало того, этот вид, как сейчас выясняется, завязан на Архэ, причем чуть ли не весь. Предание о Тени — я не могу больше называть это сказкой — существует во всех их культурах, если мы правильно поняли даму атлант, с которой общались. И что-то мне подсказывает, что это отнюдь не первое противостояние, в котором они принимают участие.
— А вот с этого места поподробнее, — приказала Лийга.
— Сейчас расскажу, — пообещал Ит. — Только сделай нам всем чаю, потому что, боюсь, это получится долго.
* * *
Сказка о Тени — это некое ключевое событие, которое в какой-то момент стало для атлант, как для расы, определяющим. Когда оно произошло, что ему предшествовало, и чем оно на самом деле закончилось — узнать не представляется возможным. Однако факт того, что атлант принимают участие в становлении Архэ, теперь можно считать доказанным. Причем участие это удалено от момента появления самих Архэ на такой огромный срок, что про подобное никто до сего момента даже не задумывался. Можно попробовать разобрать этот момент на примере Окиста, и на примере планеты, возле которой сейчас находится «Велес» и корабли рауф.
Что такое Окист? Это внецикличный мир, являющийся старой колонией, населенной людьми, курируют которую рауф. Причем сами рауф, что интересно, в этой самой колонии появляются исчезающе редко, оставив