— Я согласна, — твёрдо заявила она.
— Вот и славно, — хлопнув в ладоши, Эрик закинул секиру обратно на плечо, — как будете готовы выходить, я пойду с вами.
— Леди Фарнеза, вы уверены? — обеспокоенным голосом спросил юноша.
— Да, Серпико, уверена, — отряхнув остатки грязи, что налипла на неё при падении, Фарнеза решительно посмотрела в глаза своему спутнику, — нам… нам понадобится любая помощь в этом путешествии.
— Как вам будет угодно, — улыбнувшись, юноша принял решение своей госпожи.
— Тогда я… — нахмурился старый воин, — отправлюсь с докладом в святой город. Кто-то должен рассказать о том, что произошло здесь.
Сборы не заняли много времени, группа из вице-командира и неизвестного рыцаря, вместе с проститутками Люки отправились в священный город, кудрявая девчушка улизнула с влюблённым в неё юношей, а Фарнеза, Серпико и Эрик пошли по следам Чёрного Мечника.
Несколько дней спустя.
— Признаюсь, я ожидал нечто большего от волшебника, — Серпико свалил хворост около костра и, убедившись, что его госпожа в безопасности, подсел к очищающему доспех песком воину.
— Фокусы, искры и призыв певчих птиц? — спросил ставший выглядеть намного бодрее Эрик, — Боюсь тебя разочаровать, но это работает немного не так.
— Но, разве почистить своё снаряжение великий маг не может как-то по-другому?
— Хм, — ещё несколько раз протерев пятно на панцире тряпицей, Эрик кивнул сам себе, — как бы тебе понятно объяснить? Представь себе, что ты всю жизнь прожил на побережье тёплого моря, где лето не кончается, а вдруг оказался где-то на севере, в горах, — подождав кивка юноши, Эрик продолжил, — поначалу, ты будешь постоянно болеть, страдать от нового воздуха, замерзать.
— Я слышал о чём-то подобном, — подбросив хвороста, юноша вновь бросил взгляд на сидящую в стороне госпожу.
— Так с магией примерно также, мне нужно время, чтобы привыкнуть, а уж потом… — огромный воин предвкушающе посмотрел на пасмурное небо, — помнишь того демона, что улетел с развалин?
— Помню, — подтвердил юноша.
— Так вот, ему подобных я уже убивал, — оскал Эрика испугал Серпико, но он сдержался и не подал вида, — тем более, как ты можешь не верить в магию, особенно после того, как сам видел, как в мою сумку, — Эрик похлопал по закреплённой на его поясе сумке, — влез предмет в несколько раз больше её объёма.
— Хитрый фокус?
— Всё ещё не веришь, — покачал головой Эрик, — тогда лови.
Бросив одну из пластин доспеха, в руки юноши, Эрик стал ожидать его реакции. Серпико же, начал ощупывать неожиданный дар. Кое-что понимающий в доспехах, в том числе латных, он с удивлением понял, что, несмотря на увеличенную чуть ли не вчетверо толщину, пластина весила как обычная.
— Этот металл называется мифрил, — взяв в руки следующий элемент доспеха и начав его очищать, начал пояснять Эрик, — вчетверо легче стали и намного прочнее. Уверен, такого ты ещё не видел.
— Не видел, — признался Серпико и отложил пластину в сторону, — но это не доказывает…
— Слушай, — устало произнёс Эрик, — я всё понимаю, ты мне не доверяешь и хочешь обезопасить свою сестрёнку, — в этот раз Серпико не смог сохранить лицо, и уже было потянулся за мечом, — не стоит. Просто прими как факт, я путешественник из очень далёких земель, можно сказать из другого мира и ничего не знаю о том, что вокруг происходит. Вернуться домой я смогу, только если последую за Чёрным Мечником, других зацепок всё равно пока нет, и будь моя воля, я бы давно покинул вас и перестал нервировать тебя. Но я ничего не знаю о том, что происходит вокруг и мне нужны проводники, в обмен же я, как ты заметил, стою на часах и помогаю в пути. Как по мне — это взаимовыгодный обмен.
— Как ты узнал? — прошипел на грани слышимости Серпико.
— Про тебя и Фарнезу? Вы пахнете одинаково, да и общие черты лица есть, — пожал плечами Эрик, — но если это великая тайна, то я обещаю, что никому ничего не скажу. Ладно, зови леди, сейчас начнём готовить.
* * *
За несколько дней путешествия с новыми спутниками я узнал многое, и не от них, что Серпико, что Фарнеза предпочитали вспоминать о моём существовании только на привалах, во время переходов просто-напросто игнорируя. За что, в принципе, я был им только благодарен, ведь монотонно шагая по дикой местности, никто не мешал мне пытаться разобраться с местной магией.
На первый взгляд всё было очень плохо, свободный эфир почти не проистекал в этот мир, а тот, что всё же добирался до материального плана, был слишком жидким. Его «консистенция» была такова, что ни я, ни духи, не могли банально наполнить свои резервы в приемлемые сроки. Если на Голарионе требовалось лишь хорошенько выспаться, чтобы внутренние запасы маны полностью восстановились, здесь для этого потребуется несколько месяцев, не говоря уже про то, что почти любая магия, выходящая за пределы тела, почти мгновенно рассеивается. Можно было, конечно, попробовать расширить эфирные каналы, но для этого нужна полноценная медитация, а на неё времени пока не хватает, а кратких её версий во время привалов, не хватает.
Дополнительной проблемой были фамильяры, что Фрэки, что Азгерос могли банально не выжить при таком фоне. Нет, будь они полностью здоровы, уже сейчас они бы помогали, но они были изранены, и стоит им покинуть татуировки, как за их жизнь я не дам и ломаного гроша.
Единственным плюсом было то, что артефакты всё ещё работали, не до конца понимаю, как, но работали, включая бездонную сумку. Я даже пытался напитаться от неё свободным эфиром, но пришлось остановиться, ведь стоило мне начать эксперимент, чары на бесценном сейчас артефакте начали расползаться.
Доступа к деми-плану тоже не