Первые следы древних построек на дне Камбейского залива были обнаружены специалистами NIOT в 1999–2000 гг., когда на глубине 20–40 м и на расстоянии около 20 км от берега гидролокаторы зафиксировали наличие на дне залива необычных квадратных и прямоугольных структур, мало напоминающих собой естественные образования. Ожидать встречи с какими-либо необычными геологическими формациями не приходилось: Камбейский залив мелководен, его песчаное дном покрыто большим количеством ила, приносимого впадающими в залив реками, и никто до сих пор не обнаруживал здесь каких-либо значительных скальных выходов. В то же время еще в 1990‑х гг. исследователи выявили и проследили на дне залива русла двух древних рек. Очевидно было, что по крайней мере часть современного залива представляет собой опустившуюся сушу. И вот неожиданное открытие: на берегу одной из этих древних рек обнаружилась правильная, хорошо распланированная сеть городских улиц, застроенных почти квадратными сооружениями различных размеров – от 5 ´ 4 до 16 ´ 15 м. Среди руин затопленного города выявилось обширное сооружение размерами 200 ´ 5 м, напоминающее собой цитадели, известные по раскопкам Хараппы и Мохенджо-Даро. В поле зрения ученых попали также остатки зернохранилища и большого бассейна для омовений – оба эти типа построек обнаружены в городах долины Инда.
Используя землечерпалку, буры и другие приспособления, исследователи подняли со дна моря фрагменты человеческих костей, глиняные черепки, бусины из полудрагоценных и драгоценных камней, большое количество каменных орудий труда, обломки кирпичей, камни от очагов, древесный уголь. Были взяты также многочисленные пробы грунта, сохранившие пыльцу древних растений и остатки деревьев, в числе которых – кокосовая и арековая пальмы, бамбук и др.
Для определения возраста извлеченных со дня моря предметов использовались различные методы датировки – радиоуглеродный, термолюминесцентый, метод оптической люминесценции. Этим занимались лаборатории в Индии, Англии и Германии; некоторые анализы были повторены, чтобы получить более надежное подтверждение полученным результатам. В итоге ученые установили, что обнаруженные на дне морском реки существовали по крайней мере между 19 000 и 3000 гг. до н. э. Образцы древесного угля показали дату 9580–9190 гг. до н. э., а исследованный фрагмент древесины датируется 8450 г. до н. э.
Часть черепков, поднятых со дна моря, оказалась обожженой на огне при температуре около 700º, в то время как другие оказались просто высушенными на солнце. Обоженные черепки датируются 16 840—13 000 гг. до н. э. Это – самая древняя обожженная керамика в мире. Фрагменты глиняной посуды, высушенной на солнце, оказались еще более древними: 31 270—24 590 гг. до н. э.
Извлеченные на поверхность каменные орудия относятся к самым различным эпохам, начиная с палеолита. Это доказывает, что люди жили в этой области как минимум 40 000 лет назад. Около 17 000 г. до н. э. они начали обжигать глиняную посуду на огне, а около 9000 г. до н. э. освоили технику строительства из кирпича и начали возводить поселения по регулярному плану. Наболее древняя, южная часть подводного города сформировалась к 8500 г. до н. э. По всей видимости, она была разрушена землетрясением около 7500 г. до н. э.; эта часть суши стала первой погружаться в воду. Жители переселились в северную часть, просуществовавшую еще несколько тысяч лет. Это хорошо распланированное и организованное городское поселение сильно пострадало от землетрясений, произошедших около 3983 и 2780 гг. до н. э., после чего было оставлено жителями. Землетрясения и последующее опускание суши поставили точку в истории древнего города, полностью поглощенного морем.
Древние индийские предания сохранили память о цветущем городе, много сотен лет назад ушедшем на морское дно. Молва связывает его с Дваркой – «Золотым городом» бога Кришны, упоминаемой в Махабхарате. Возможно, легенды о гибели Дварки отразили реальные воспоминания о событиях в Камбейском заливе, произошедших около 3000 г. до н. э. Навеки утратив свою историческую родину, бывшие обитатели ушедшей под воду земли переселились в новые места, распространив в итоге свою культуру до долины реки Инд. Цветущая хараппская цивилизация стала наследницей традиций, сформировавшихся за многие тысячелетия на земле индийской «Атлантиды».
Открытие индийских океанологов до сих пор остается предметом споров. Далеко не все убеждены в правильности сделанных выводов. Правда, споры уже ведутся по частностям: например, можно ли утверждать, что подводный город являлся предшественником Хараппы и Мохенджо-Даро, ведь найденная на морском дне керамика имеет очень мало общих черт с хараппской? Но отвергать сам факт находки индийской «Атлантиды» уже никто не рискует – в распоряжении исследователей имеется достаточно свидетельств, подтверждающих их первоначальные выводы и делающих Камбейский залив одним из самых интригующих объектов подводной археологии.
Окинава: что скрывает океан?
В марте 1985 г. японский спортсмен-аквалангист, погрузившийся в воды Тихого океана у южного побережья острова Окинава, случайно отклонился от стандартного периметра безопасности. Исследуя незнакомые, никем не посещаемые места, на глубине 13–14 м дайвер внезапно увидел поднимающееся над морским дном загадочное образование. Казалось, это была большая подводная скала, обильно покрытая кораллами. Приблизившись, аквалангист с изумлением увидел, что колоссальная структура сложена из упорядоченных каменных блоков, почерневших и изъеденных временем.
Покружив вокруг загадочного сооружения и сделав несколько фотографий, дайвер поднялся на поверхность, сориентировался и поплыл к берегу. На следующий день фотографии таинственной подводной постройки появились во всех крупнейших газетах Японии. Открытие мгновенно вызвало горячие споры и привлекло на Окинаву толпы подводных археологов-любителей, журналистов и любопытствующих. Однако среди этих людей не было ни одного специалиста, способного квалифицированно описать и идентифицировать находку. Были ли это остатки каких-то забытых прибрежных оборонительных сооружений, оставшихся со времен Второй мировой войны? Или это, возможно, является чем-то совсем иным и гораздо более древним?
Загадочное подводное сооружение на первый взгляд выглядело искусственным. Природа, однако, способна на чудеса, и многие естественные образования на первый взгляд невозможно отличить от искусственных. Так что первый год, истекший со времени открытия, ничего не прибавил к разгадке тайны.
У берегов Окинавы археологи обнаружили каменные дороги, древние сооружения и алтари
Летом следующего, 1986 г. другой аквалангист обнаружил