Эта находка стало первой в череде сделанных в то лето открытий. Вдохновленные возможностью найти другие подводные сооружения, целые команды опытных аквалангистов обшаривали морское дно у побережья Окинавы и соседних островков. Их усилия были вознаграждены. К началу осени они нашли пять новых подводных археологических участков, расположенных на глубинах от 5 до 30 м. Несмотря на разнообразие архитектурных деталей, все подводные постройки оказались стилистически связанными. В их число входят мощенные камнем дороги, огромные сооружения, напоминающие алтари, широкие лестничные марши и «дороги процессий», обрамленные парами высоких пилонов. А внутри подводной сталактитовой пещеры Гинама дайверы нашли древние каменные инструменты.
Затонувшие постройки рассеяны по океанскому дну у побережья островов Йонагуни, Окинава, Керама и Агуни. Самая большая из всех пока обнаруженных структур лежит у восточного берега небольшого островка Йонагуни на глубине 25 м. Профессор Маасаки Кимура, занимающийся изучением загадочных подводных объектов в водах архипелага Рюкю, полагает, что она была построена 2000–3000 лет назад. Это подводное сооружение удивительным образом походит на древние окинавские замки.
На окинавском наречии эти замки называются «гусуку». В большей степени ритуальные, чем оборонительные сооружения, они датируются началом I тыс. до н. э., однако участки, на которых они построены, по-видимому, начали использоваться для религиозных ритуалов гораздо раньше. Строители этих замков и культура, с которой они первоначально были связаны, неизвестны; местные жители относятся к ним с суеверным страхом. Другой параллелью с подводными постройками близ Окинавы могут служить древние погребальные склепы. Сооруженные в таком же прямолинейном стиле, они до сих пор используются островитянами в качестве семейных мавзолеев. Любопытно, что местное окинавское название этих склепов – моаи, то же самое слово, каким полинезийцы острова Пасхи, расположенного на расстоянии 6000 миль от Окинавы, именуют свои знаменитые статуи, также, по-видимому, связанные с культом предков!
Подводная структура у острова Йонагуни выглядит подобно усеченной пирамиде. Ее размеры составляют около 200 м в длину, 150 м в ширину и 20–25 м в высоту. Ряд особенностей – плоские террасы, правильные углы, прямые стены – указывают на структуру скорее искусственную, чем естественную. Исследователи обнаружили на поверхности каменных блоков, из которых сложена «пирамида», большое количество шрамов, оставленных ударами камнетесов, вымощенную камнем «дорогу процессий», и каменную ограду, сложенную из больших, грубо обработанных камней. Все памятники построены из кристаллизованного песчаника, в изобилии встречающегося на Окинаве. Радиокарбонный анализ коралла, покрывающего постройку, показал, что его возраст составляет около 2000 лет; таким образом, возраст памятника как минимум равен ему, а в реальности, конечно, гораздо старше.
Надо ли говорить, какие горячие споры развернулись вокруг таинственных подводных построек? Да и постройки ли это? Имеется значительное число скептиков, отстаивающих их естественное происхождение. Во всяком случае, пока японские правительственные организации не спешат признать подводные объекты у острова Рюкю культурным наследием. Не исключено, однако, что в данном случае мы, как полагает ряд специалистов, имеем дело с естественными природными формациями, которые были видоизменены человеком в процессе хозяйственной деятельности. Наконец, и версия об искусственном происхождении подводных объектов имеет немало сторонников, пытающихся разобраться: кто и когда их построил? Для какой цели? Как они оказались под водой?
Ясно, что ответы на эти и другие вопросы следует искать не столько в морских глубинах, сколько в глубинах истории острова Окинава, а если шире – то и всего архипелага Рюкю, крупнейшим островом которого Окинава является.
Острова Рюкю, длинной цепочкой протянувшиеся на 1200 км от южной оконечности Японских островов почти до самого Тайваня, служат своеобразным «водоразделом», отделяющим Тихий океан от Восточно-Китайского моря. Большинство этих островов представляют собой вершины ушедших под воду гор и вулканов. На протяжении многих веков архипелаг Рюкю был частью обширной сети торговых и миграционных маршрутов, соединявших Японию, Китай и острова Индонезии. Первые свидетельства человеческого присутствия на архипелаге относятся к временам глубокой древности.
Еще 10–12 тысяч лет назад здесь появились выходцы с юго-восточного побережья Китая. Ближайшая связь между Рюкю, Китаем и Тайванем доказана находками во всех трех местах глиняной посуды общего типа, обработанных и частично полированных каменных прямоугольных мотыг, стругов и топоров. С их помощью древние обитатели островов Рюкю строили сельскохозяйственные террасы. Подводные «пирамиды» и платформы демонстрируют поразительное сходство с древними «замками» Окинавы. Эти подобия включают в себя как общий проект и архитектурный план, так и сходные архитектурные детали – нисходящие наклонные лестницы, плоские террасы и способ каменной кладки. В этом смысле подводные структуры, обнаруженные в водах Окинавы, не выглядят уникальными.
Но каким образом древние ритуальные сооружения и сельскохозяйственные террасы оказались на морском дне? Имеется множество свидетельств, что ряд островов и участков суши в Тихом океане исчезли в течение сравнительно позднего геологического времени. 30 000—10 000 лет назад, в эпоху четвертичного оледенения, когда ледяные шапки толщиной в несколько тысяч метров покрывали Северную Америку и Евразию, уровень моря был ниже существующего приблизительно на 100–130 м. Многие прибрежные зоны служили в ту пору районами интенсивной деятельности человека. Однако поднятие моря в постледниковый период уничтожило многие творения человеческих рук. Исследования на архипелаге Рюкю подтверждают, что и прибрежные террасы, построенные древними земледельцами, и пещеры, использовавшиеся людьми, позже оказались на морском дне.
Мулифануа – «полинезийская Атлантида»
Сегодня Мулифануа – крошечная деревенька, примостившаяся на самой северной оконечности острова Уполу, входящего в архипелаг Самоа. Ее единственная достопримечательность – паромная пристань, откуда регулярно отправляется паром, соединяющий Уполу с соседним островом Савайи. С этой пристанью и оказалось связано открытие «полинезийской Атлантиды».
В 1970‑х гг., во время реконструкция и расширения паромной переправы, рабочие обнаружили на дне моря тысячи глиняных черепков. Начавшиеся археологические исследования показали, что воды залива Мулифануа скрывают под своей толщей остатки большой деревни, относящейся к культуре Лапита (1600—500 гг. до н. э.). Эта культура была создана предками современных полинезийцев – народом древних мореплавателей, около 2000 г. до н. э. покинувшим свою прародину – материковое побережье Восточной Азии и остров Тайвань – и ушедшим покорять неведомые земли в Тихом океане. Столетие за столетием эти люди продвигались на восток,