«Бог-обезьяна» напомнил Морде индуистского Ханумана. Правда, вместо храма он увидел лишь несколько сильно разрушенных построек из белого известняка, но проводники-индейцы в точности описали, как все это выглядело тысячу лет назад: по их словам, это знание передавалось в их племени из поколения в поколения от предков, помнивших город еще в эпоху его расцвета. Индейцы также рассказали Морде, что город был построен и населялся народом чоротега «тысячу или больше лет назад».
Открытие Морде вызвало большой резонанс. Исследователь планировал вернуться к руинам найденного им города в январе следующего, 1941 г., однако его планам не суждено было сбыться: весь мир оказался охвачен войной, и для Морде нашлись совсем другие дела. Он так никогда больше и не вернулся в джунгли Москитии, покончив жизнь самоубийством в 1954 г. Точное местоположение найденного им города осталось неизвестным; в одном из писем Морде отмечает только, что он располагался в почти недоступной области между реками Паулайя и Платано. Эта недосказанность в сочетании с трагической смертью исследователя породила множество слухов о том, что гибель Морде стала результатом вмешательства неких зловещих сил.
Является ли найденный Морде «город бога-обезьяны» искомым Белым городом? Многие энтузиасты были убеждены, что так и есть. В 1950–1970‑х гг. в дебри Москитии одна за другой ушло несколько экспедиций, пытавшихся отыскать дорогу к таинственным руинам. За послевоенный период в этом регионе было обнаружено около 200 археологических участков, однако ни один из них не подходит под описание города, оставленное Морде.
В 1990‑х гг. американский археолог Тэд Машал предпринял несколько экспедиций, целью которых являлись поиски Белого города. Исследователю удалось найти несколько каменных статуй-монолитов и пещер, использовавшихся в древности в качестве ритуальных центров. Сделанные находки позволили предположить, что по крайней мере часть археологических памятников Москитии оставлены людьми культуры Пипиль, пришедшими из Мексики и говорившими на одном из наречий языковой группы науа. Это указывало на то, что гипотетические строители Белого города являлись выходцами из высокоразвитого в культурном отношении региона, выгодно отличаясь тем самым от местных лесных жителей. Потому гипотеза о том, что они действительно могли построить каменный город с храмами-пирамидами, вовсе не лишена основания.
В 2009 г. журналист Кристофер Стюарт и археолог Кристофер Бегли попытались в очередной раз отыскать загадочный город, пройдя гипотетическим путем Теодора Морде. Используя письма и путевые дневники первооткрывателя «города бога-обезьяны», они сумели отыскать в джунглях несколько археологических объектов. О своих приключениях Стюарт рассказал в книге «Страна джунглей», увидевшей свет в 2012 г., и в том же году другая команда исследователей, в состав которой входили американский кинопродюсер Стив Элкинс и гондурасский ученый Хуан Карлос Фернандес Диас, во всеуслышание заявила, что легендарный Белый город наконец найден.
Используя оптический локатор, группа Элкинса прочесала джунгли в бассейне рек Паулайя и Платано и установила факт наличия в этом районе руин древнего города, заросших лесом. Некоторые ученые поспешили объявить это открытие «обманом», однако в мае 2013 г. Элкинс и его команда обнародовали новые доказательства существования руин. Присоединившийся к группе археолог Кристофер Фишер, сотрудник университета штата Колорадо (США), повторно проведший изыскания с оптическим локатором, определил размеры найденного города в 2 квадратных мили. Кроме того, Фишер идентифицировал еще несколько небольших поселений, в том числе одно, по-видимому, городского типа. К 2015 г. исследователи уже смогли нанести на карту городские кварталы и площади и место, где располагается насыпанный из земли храм-пирамида. Все это еще только предстоит раскопать и исследовать, поскольку все постройки укрыты плотным покровом растительности. А пока заявления Элкинса и его коллег многие ученые встречают «в штыки»: по их мнению, Белый город, равно как и «город бога-обезьяны», – не более чем миф. Возражая на это, Кристофер Фишер в интервью британской газете «Гардиан» заметил: «Так мы никогда и не говорили, что нашли Белый город или “город бога-обезьяны”». Речь пока идет только о том, что в дебрях Москитии, несомненно, скрывается древний город. А что это за город – покажет время. Кстати, местные индейцы уверены, что с тех пор, как джунгли непроходимой стеной окружили Белый город, в него не может вступить ни один человек, ибо этот город – тайное обиталище древнего индейского божества, навеки уединившегося здесь после прихода испанцев и не намеревающегося открывать свои секреты белым людям.
В поисках «золотого города»
Остатки империи инков просуществовали еще около полувека после прихода конкистадоров. Только в 1572 г. сопротивление индейцев было окончательно сломлено, тогда же погиб и Великий инка Тупак Амару. Последним оплотом инков стали суровые неприступные горы в районе реки Урубамбы, где «сыновья Солнца», по слухам, возвели несколько новых городов и крепостей. Удивительно то, что некоторые из этих горных убежищ так и остались неизвестны испанцам: одни из них были обнаружены лишь в XX столетии, а другие, как считается, не найдены до сих пор. Именно с этими затерянными городами молва связывает историю сокровищ инкских императоров, якобы укрытых в секретных горных убежищах…
Старинная карта с изображением Пайтити
Величайшей тайной был и остается до сих пор один из наиболее загадочных затерянных городов – Пайтити. Прежде под этим названием нередко подразумевалась вся область еще свободного от испанских завоевателей индейского Перу. Легенды помещают город Пайтити к востоку от Анд. Возможно, его руины скрывают сегодня труднопроходимые дождевые леса юго-востока Перу. Нельзя исключать версию, что этот затерянный город находится на севере или северо-западе Боливии, а может быть – в юго-западной Бразилии, или на границе между Боливией и Бразилией. В одном из документов эпохи конкисты говорится, что Пайтити располагался где-то при слиянии рек Бени и Маморе.
История Пайтити настолько же захватывающа, насколько и туманна. Древнее предание перуанских индейцев связывает Пайтити с именем мифического культурного героя Инкарри, основателя Куско. Завершив свою культурную миссию в среде инков, Инкарри ушел на восток, где основал город Пайтити и провел здесь последние годы своей жизни. По преданию, именно в этот священный город, доступ в который был строго ограничен, инки вывезли свои спасенные от конкистадоров сокровища. Рассказывают о целых золотых храмах и дворцах, якобы существовавших в Пайтити.
Легенда о Пайтити гипнотизировала искателей сокровищ на протяжении нескольких столетий. Многие из них лишились жизни в поисках сокровищ затерянного города. Только в XX столетии погибли или без вести пропали по крайней мере четыре экспедиции, ушедшие на поиски Пайтити. Самая известная жертва «золотого города» –