Военный министр Османской империи Энвер-паша
Борьба в Забайкалье и на Дальнем Востоке
Действия Особого Маньчжурского отряда атамана Григория Семенова в Забайкалье
Январь – июль 1918 года
В июне 1917 года в Забайкалье в качестве комиссара Временного правительства по формированию добровольческих частей из монголов и бурят в Забайкальской области прибыл есаул Григорий Семенов. Целью создания таких частей было «пробудить совесть русского солдата, у которого живым укором были бы эти инородцы, сражающиеся за русское дело». После Октябрьской революции Семенов, имея разрешение не только от Временного правительства, но и от Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов, продолжил формирование конного Бурято-монгольского казачьего отряда, но принимал туда не только монголов и бурят, но и русских. Вступившие в отряд не признавали солдатских комитетов, зато безоговорочно признавали власть офицеров. В конце ноября 1917 года большевики попытались арестовать Семенова в Чите, но он ушел со своим отрядом на станцию Даурия. 18 декабря 1917 года на станции Маньчжурия он разоружил и распустил разложившиеся части русской армии в полосе отчуждения Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД) (720‐я ополченческая дружина, железнодорожная рота, части охраны, всего до 1500 человек) и разогнал Маньчжурский городской совет. Это все было осуществлено Семеновым, войсковым старшиной бароном Унгерном фон Штернбергом и 6 казаками, так как, по словам Семенова, «в успехе предприятия я был совершенно уверен, полагая, что если я именем Временного правительства объявлю демобилизацию и отправку разоруженных солдат по домам, то никаких осложнений выйти не может и солдаты будут довольны возможности выехать домой». Кроме того, по приказу Семенова, Унгерн и 6 казаков подогнали к станции эшелон, в котором сымитировали присутствие всего Монголо-бурятского полка. Он пополнил и вооружил свой отряд в 559 человек и 29 января 1918 года вторгся в Забайкалье, заняв его восточную часть – Даурию. Семенову противостояли отряды красногвардейцев, состоявших из рабочих забайкальских горных заводов, железнодорожников и бывших австро-венгерских военнопленных. Командовал ими бывший прапорщик Сергей Лазо. Основу советского Забайкальского фронта составлял 1‐й Аргунский казачий полк, сразу после Октябрьской революции перешедший на сторону большевиков. Они многократно превосходили по численности отряд Семенова. И тому 1 марта пришлось отступить в Маньчжурию. Там он сформировал три новых полка: 1‐й Ононский, 2‐й Акшинско-Мангутский и 3‐й Пуринский в 900 сабель. В начале апреля отряд Семенова стал называться Особым Маньчжурским отрядом (ОМО). Кроме трех конных полков, в него входили: японский отряд капитана Окумуры (540 японских солдат, 28 офицеров, 15 орудий); две офицерские роты; отряд сербов из числа австро-венгерских пленных под командованием подполковника Драговича (300 человек), два пехотных полка из китайцев; четыре бронепоезда. Семенов располагал примерно 3 тыс. человек. 5 апреля он начал новое наступление. Семеновцы выбили отряд Красной гвардии со станции Маньчжурия. Красногвардейцы отступили к станции Адриановка, взорвав мост через Онон.
Семенов вспоминал: «Перед началом наступления генерал-лейтенант Никонов, мой помощник по военной части, обратил внимание на чисто формальную ненормальность в области существовавшей в отряде иерархии. Будучи в чине есаула, я имел в своем подчинении генералов и штаб-офицеров, в отношении которых являлся их непосредственным или прямым начальником. Чтобы обойти неловкость подчинения мне старших в чине, высший командный состав отряда обратился ко мне с просьбой принять на себя звание атамана ОМО. Мое согласие сгладило все неловкости, так как если я имел незначительный чин, будучи, в сущности, еще молодым офицером, то мой престиж как начальника отряда и инициатора борьбы с большевиками принимался в отряде всеми без исключения и без какого-либо ограничения. Отсюда произошло наименование меня “атаман Семенов”. Впоследствии это звание было узаконено за мной избранием меня походным атаманом Уссурийского, Амурского и Забайкальского войск. После ликвидации Омского правительства и гибели атамана Дутова войсковые представительства казачьих войск Урала и Сибири также избрали меня своим походным атаманом».
Атаман Г.М. Семенов. 1918 г.
ОМО наступал через Александровский Завод на Нерчинск, через Акшу и Дарасун на Читу и вдоль железной дороги от станции Маньчжурия на Карымскую. Семеновцы захватили станцию Бурятская, угрожая выйти к Амурской железной дороге у разъезда Кайдалово. Они заняли Александровский завод, Акшу, Усть-Иля и Дульдургу.
Свежеиспеченному атаману помогло то, что одновременно с его наступлением восстали против большевиков забайкальские казаки в приграничных с Маньчжурией станицах по рекам Аргунь и Онон. Пополнившись повстанцами и мобилизованными казаками, ОМО вырос до 7 тыс. штыков и сабель и к началу мая подступил к Чите. Лазо мобилизовал все силы. К Адриановке были переброшены красногвардейцы станций Чита и Хилок, Черновских и Арбагарских угольных копей, Нерчинска и Акши, Александровского Завода, Унды и Ломовского. Из бывших казаков 4‐го отдела была образована советская бригада численностью до 1400 человек, которая именовалась «Коп-Зор-Газ» по начальным слогам сел Копунь, Зоргол, Газимурский