У дверей кабинета нас ждали рыжеволосая сотрудница полиции и Помилка. Малая сидела в чудо-кресле и ела лимонное эскимо.
— Мне приказано доставить вас в мэрию, где вы подпишете документ о неразглашении, — проинформировала фараонша. — Постойте здесь, пока я схожу за ключами от автотранспорта.
В это время по коридору два могучих фараона провели Мину Лепесток. Руки и ноги девушки сковывали кандалы, соединенные длинной цепью. На ее голове были видны проплешины, а с губ капала слюна.
Увидев нас, Мина затряслась и заорала во всю глотку:
— Дьявол! В эту девчонку вселился дьявол! Разве вы не видите?!
— Заткни ей пасть! — скомандовал один из фараонов своему напарнику.
Тот мигом затолкал в рот арестантке шариковый кляп, и они поволокли ее к выходу.
— Что с ней теперь будет? — спросил Циклоп.
— Думаю, до суда она не доживет, — предположил я.
— В смысле?
— Например, произойдет несчастный случай. Или заболеет. А может быть... — я нарисовал пальцем петлю вокруг горла.
— Почему ты так думаешь?
— Если на суде выяснится, что причиной беспорядков на Марсе стали четверо отморозков, многим придется несладко. Особенно фараонам и особистам. Это ж надо так облажаться!.. А если придумать байку о том, как они ликвидировали банду опасных преступников, то они все будут в шоколаде! Получат повышения, награды, премии... Ну а настоящие герои останутся в тени и, что самое обидное, не получат ни копейки.
— А кто положит себе в карман восемнадцать миллионов? Майор Долбня?
— Начальство между собой поделит.
Появилась фараонша с ключами и велела следовать за ней.
Мы погрузились в автозак и тачка тронулась. Внутри было сыро и прохладно. Я попытался согреть дыханием руки и с завистью посмотрел на Циклопа и Помилку. Эти двое не чувствовали холода. Везунчики.
— Что дальше будем делать? — шепотом спросил мутант.
— Надо вернуться к звездолету и освободить Профи с Фиделем, — ответил я. — Мы могли бы заказать дрон-такси и добраться до места посадки. Только денег у нас ноль. И где их взять — ума не приложу. Разве что ограбить какой-нибудь магазинчик...
— Не получится. Пушки остались в штаб-квартире.
— М-да, попадос.
— Опасность! Опасность! — подала голос Нора.
— Что стряслось? — спросил я.
— Концентрация вредных веществ в воздухе превышает предельно допустимые нормы.
Я и в самом деле ощущал легкое головокружение, но грешил на свою травму. Однако после слов Норы внимательно осмотрелся и увидел, как через небольшие отверстия в потолке в автозак поступает зеленоватый газ.
«Нас хотят отравить!» — пронеслась ужасающая своей ясностью мысль.
— Не дышать! — крикнул я, спешно закрывая себе рот руками и зажимая нос пальцами.
XXI. «МарсКон»
— Помилка, действуй! — крикнул я, указав рукой на дверь автозака.
Сверкнули молнии, раздался грохот и лязг, во все стороны полетели искры. Дверь вылетела, как пробка из шампанского, и свежий воздух ударил мне в лицо. Водитель резко дал по тормозам, отчего тачка пошла в занос, боком проехала по пешеходному переходу, выскочила на тротуар и врезалась в столб.
Мы отделались легким испугом.
— На выход! Быстро! — скомандовал я.
Первым выскочил Циклоп, потом Помилка, я покинул автозак последним. Кругом уже суетились зеваки, кто-то снимал аварию на мобилу, кто-то звонил в полицию. Из покореженной двери кабины на асфальт вывалилась фараонша, к которой вдруг подбежал встревоженный ребенок — лупоглазый пацан лет двенадцати в олимпийке с вышитыми на плечах маковыми головками и в потертых джинсах. Мальчишка помог пострадавшей опереться спиной о колесо и поглядел на меня. Его рука моментально скользнула за пазуху и тут же вернулась с небольшим, почти игрушечным пистолетом.
«Да это же Шкет! — осенило меня. — А наша конвоирша — Ева Баумгартен!»
— Проныра, давай быстрее! — раздался крик мутанта.
Он с Помилкой успели уже отбежать на порядочное расстояние. Я метнулся к ним, петляя, как заяц. И мы дружно погнали без оглядки, возглавляемые малой на чудо-кресле.
Выдохнувшись, притормозили минут через пятнадцать в каком-то глухом районе. Это было типичное гетто. С наркоманами, бомжами и висящими на проводах электросетей кроссовками.
— Что это было? — переводя дух, спросил мутант. — Что за фигня тут творится?!
Я облокотился рукой на стену, пытаясь восстановить дыхание. Голова кружилась, словно карусель, а сердце так и норовило выскочить из груди. Все-таки бегать после сотрясения было плохой идеей...
— Кажется, мы в полной... — я бросил взгляд на нашу маленькую спутницу и удержался от грубого слова. — Мы в беде.
— Выходит, киллеры взяли наш след? — дрогнувшим голосом спросил Циклоп.
Я угукнул в ответ.
— Как думаешь, Проныра, это когда-нибудь закончится?
— Непременно.
— А ты, я смотрю, не унываешь.
— Стараюсь.
— Я где-то слышал, что многие пессимисты скрываются под маской оптимистов.
— Здесь в маске только один человек, и это точно не я.
— Уел, — он грустно улыбнулся и почесал покрытую латексом щеку. — Как же чешется, черт подери!
А вообще мутант правильно подметил: я только притворяюсь оптимистом и шутником. А на деле я самый душный парень на районе. Дай мне волю, себе мозг проем и других не пожалею. Весь в батю! Но, видит бог, я с этим борюсь. Стараюсь не отравлять жизнь себе и окружающим. Но надолго ли меня хватит? В старости точно превращусь в несносного брюзгу. Правда, до нее еще нужно дожить...
Циклоп поднял с земли какую-то смятую бумажку, прочитал написанное, и лицо его засветилось радостью.
— Смотри, Проныра, — он протянул мне находку.
— Уже пятый год подряд в нашем Колоколамске проходит ежегодный гик-фестиваль «МарсКон». «МарсКон» — это настоящий праздник для всех поклонников поп-культуры! Здесь вы познакомитесь с новыми фильмами и сериалами, компьютерными и настольными играми, книгами и комиксами. Вас ждут встречи со звездами кинематографа, вы получите возможность сфотографироваться с ними и взять автограф. Конкурсы и розыгрыши, презентации, яркий косплей, красочное шоу и отличное настроение! В обширной торговой зоне можно приобрести эксклюзивные и уникальные товары из любимых вселенных!" — прочел я. — И что такого? Обыкновенный провинциальный конвент, каких сотни. Вот «Лунария» — совсем другое дело! Всем конвентам конвент.
— Что еще за «Лунария»?
— Грандиозный фестиваль поп-культуры! Проводится на Луне каждый