На Колю смотрело несколько пар огромных тёмных глаз, в которых сквозило полное равнодушие, и он нащупал руками сумку на животе, подтянул её к груди и прижал посильнее.
— Мы наделим тебя такой властью, которая доступна единицам, — сказало одно из гигантских лиц и быстро сместилось в сторону. Соседнее лицо заговорило дальше, — Ты с лёгкостью сможешь подчинять себе людей и управлять ими как захочешь! — следующее лицо, сместив второе, неторопливо продолжило, — Это очень ценный дар, который мы предлагаем не каждому! — очередное гигантское лицо, не меняя интонации и выражения ледяного взгляда, заговорило чуть громче, — Ты обретешь силу, способную управлять своим миром. Ты станешь нашей силой Вершителей, потому что мы видим в тебе огромные возможности. Потому что…
Коля сильнее прижал к груди сумку с Чёрным, ощущая растущее тепло, и снова услышал в голове его голос: «Я с тобой! Ничего не бойся!» Но помимо тихого голоса Чёрного и громко звучащих слов серых лиц, в ушах мальчика, словно комариный зуд, послышалась странная речь, как будто говорила очень добрая но писклявая женщина:
— Тобой будут гордиться все, а не только кошки, мой мальчик. Этот твой кот тебе только мешает. Он просто завидует тебе и отнимает такую фантастическую возможность стать самым сильным и важным! Это же так прекрасно, когда вокруг все поклоняются тебе и считают за счастье быть с тобой рядом. Ты станешь великим и никто не посмеет возражать тебе ни в чём!
— Чувствуй моё тепло и не теряй его, Коля! — тихим мурлыканьем поддерживал Чёрный.
— Ты будешь купаться в роскоши и не думать о том, что у тебя чего-то нет! — не унимался комариный ласковый писк в ушах. — Любое твоё желание будет законом для твоего окружения! Только представь — всё, чего бы ты не пожелал, сразу будет исполняться!
— Те, кто будет вокруг тебя, будут защищать и оберегать от любых проблем! — громыхали слова гигантских лиц.
— Я с тобой! — слабо донеслись слова Чёрного.
— Знаем, что тебе иногда хочется выглядеть лучше, — продолжал комариный писк. — Нам даже немного смешно, что ты переживаешь, потому что у тебя нет модных джинсов! Поверь, как только ты присоединишься к нам, такие пустяки тебя не будут волновать, потому что у тебя будет всё самое лучшее!
— У других такой возможности никогда не было и не будет!..
— Держись, не упускай моё тепло!..
— Только пожелай — и всё, о чём ты мечтаешь, тут же появится…
— Такое в жизни даётся далеко не каждому…
На фоне несмолкающих голосов у Коли закружилась голова и он сильно зажмурился и стал горячо шептать:
— Чёрный я тебя плохо слышу! Не пропадай, пожалуйста! Мне страшно!
— Не упускай тепло… — еле слышно прозвучали в голове слова.
Коля вдруг широко распахнул глаза и прокричал:
— Стойте!
Всё разом смолкло и серые гигантские лица уставились на мальчика своими тёмными глазами. Комариный писк из ушей пропал и Коля, тяжело вздохнув и сильнее прижав сумку к груди, громко заявил:
— Зачем вы меня уговариваете? Я не верю вам, потому что вы говорите одно и то же, но совершенно пустыми словами! Каждое ваше слово вызывает у меня боль в носу, словно по нему ударили! Это бьют ваши слова, потому что они опасны! Друзья научили меня это чувствовать! Я верю им больше, чем вам! Зачем…
— Ты показал силу своего духа, мальчик! — перебило одно из гигантских лиц, растворяя все остальные и в тусклом свете появился высокий человек в длинных серых одеждах. Он плавно приблизился к Коле по воздуху и замер перед ним, возвышаясь на несколько голов.
— Сильный дух требует иного подхода, — миролюбиво проговорил высокий человек, махнул рукой и вокруг появилась прекрасная поляна цветов, а с неба засияло ласковое солнце. Под ногами зажурчал прозрачный ручей, в котором можно было заметить плескающихся золотых рыбок. В воздухе летали бабочки и чудесный аромат летнего цветения заполнил всё вокруг. Рядом оказалась небольшая скамейка в тени огромной ивы и Высокий жестом пригласил присесть.
Коля от удивления и пережитого страха нервно сглотнул сухим горлом и понял, что очень хочет пить. Он уже наклонился к ручью, чтобы зачерпнуть воды, но тихое слабое мурлыканье в голове остановило его:
— Не пей… Это вода забвения… Глоток — и ты забудешь всё, а я не смогу тебя спасти…
Коля отдёрнул руку от ручья, поднял голову и встретился взглядом с высоким человеком. Глаза у того оказались какими-то полупрозрачными, с легким оттенком голубого цвета. Коля никак не мог вспомнить — кого они напоминают. Но вдруг, словно от удара током, он понял, что точно такие глаза видел у Рамзеса.
— Рамзес поступил глупо и наказан, — будто прочитав мысли, ответил Высокий.
— Так у вас же таких «Рамзесов» тысячи, наверно, — стараясь говорить спокойно, произнёс Коля и присел на скамейку.
— Ошибаешься… Их миллионы и потеря одного ничего не значит для нас… Мне, кстати, очень любопытно — как долго выдержит твой защитник в этой сумке? Я чувствую, что ты его почти задушил так сильно прижимая к себе.
Коля с испугом разжал объятия и тут же заглянул в сумку. Чёрный лежал с закрытыми глазами и казалось, что не дышит. Потеребив кота рукой, Коля увидел, как тот приоткрыл глаза и еле слышно мяукнул: «Не упускай тепло!»
— Не хочешь выпустить его на свежий воздух, чтобы он не задохнулся? — ласково сказал Высокий и протянул руку, словно приглашая достать кота из сумки.
Коля отрицательно качнул головой, и начал нежно гладить Чёрного по голове и шее. Кот тихо замурчал и этот звук словно придал сил.
— Мой друг в полном порядке! — уверенно заявил Коля, не вынимая руки из сумки.
— Тебе решать, — скривил в насмешке губы Высокий. — Итак, наше предложение теперь будет звучать немного иначе. Готов выслушать?
«Не отпускай меня» — тихим шелестом прозвучало в голове Коли, и он посмотрел на странного мужчину и кивнул.
Не успел Коля опомниться, как оказался на невероятно огромной космической станции, расположенной как широкое многослойное кольцо вокруг зеленовато-сиреневой планеты. Всюду по космосу сновали мелкие, как искры корабли, создавая полное ощущение движущихся ярких линий. На сколько хватало взгляда, виделись и другие кольца станции, расположенные выше и дальше от планеты. Разглядывая эту невероятную фантастическую картину широко распахнутыми глазами, Коля наблюдал, как к одному серебристо-фиолетовому модулю станции приближается овальный корабль, усыпанный тонкими полосками мерцающего света. От этого модуля станции тут же отделился большой прямоугольный корабль, с ломаными линиями фюзеляжа, уступая место, и устремляясь в сторону планеты. На