— Это один из миров, которым мы помогаем, — спокойно зазвучал голос Высокого, глядя на замершего у огромного иллюминатора Колю. — Уровень этой цивилизации превосходит вашу земную на много столетий. Здесь каждый занимается своим делом, принося пользу всему обществу. Но есть несколько представителей, которые как раз и управляют этим миром, при нашей поддержке.
На этих словах Коля вдруг оказался в светлом зале с витыми лестницами по бокам и стенами из необычных растений, которые больше походили на толстую зелёную траву, но с разветвлениями из мелких и бледных сиреневых цветов. Растения были очень высокими и соединялись над головой, образуя красивый полукруглый потолок, сплошь усеянный уже крупными цветами. Аромат, исходивший отовсюду напомнил запах леденцов ирисок. Вдохнув полной грудью, Коля протянул руку, чтобы дотронуться до одного из толстых стеблей. Но ему мешала сумка, прижатая к груди. Он перестал гладить Чёрного, вытащил руку и немного сдвинул сумку в сторону.
«Будь осторожен! — еле слышно прозвучало мурлыканье Чёрного. — Здесь много света, но нет тепла. Не ешь ничего…».
Сделав шаг ближе к растениям, Коля еле уловил это тихое мурчание, но не расслышал его хорошо, потому что их перебили звуки громких шагов. Он обернулся и увидел, как к Высокому, в его серых одеждах, подходит яркое и не менее высокое создание. Выглядело оно очень необычно: его алое тело было покрыто полосками белой ткани, проходящей от головы к ногам сверху вниз и переплетаясь посередине красивыми, многослойными узлами. Две длинные и две короткие конечности на теле, которые можно было принять за руки, постоянно соединялись между собой, как будто показывая какие-то знаки. Ноги отличались от человеческих двумя коленями на каждой, и были выгнуты вперёд и назад, отчего походка создания выглядела пружинистой и уверенной. Коля поймал себя на мысли, что красное лицо у инопланетянина больше походит на голову муравья, с такими же огромными глазами, но с подбородком и ртом, как у человека. На голове вместо волос у того находилось множество мелких усиков, которые постоянно шевелились, словно трогая воздух.
— Представлю тебе одного из правителей этого мира, — сделав шаг в сторону и показывая рукой на красного, сказал Высокий. — Его имя ты вряд ли сможешь повторить, как и понять его речь, но я помогу в вашем разговоре, хотя тебя он будет понимать и без моей помощи, так как обладает умением осознавать смысл любой незнакомой речи.
— Здравствуйте, — вежливо сказал Коля и чуть наклонил голову в приветствии. — Меня зовут Коля и я с планеты Земля.
Красное создание немного растянуло губы в улыбке и, приоткрыв рот, защёлкало очень высокими трескучими звуками.
— Правитель Юкытрчкатр рад приветствовать и тебя, мальчик, — перевёл щелчки Высокий. — Что бы ты хотел услышать о его мире — спрашивай.
Коля в небольшой растерянности замер, но тут же вспомнил всё, о чём не успел узнать у Аари и Трэу, и от него градом посыпались вопросы.
Во время этого долгого разговора Высокий и красный правитель Юкытрчкатр незаметно завели Колю в другое помещение, где стояли большие удобные диваны с висящими перед ними в воздухе плоскими раковинами, наполненными какими-то округлыми фруктами. Аромат от них исходил очень приятный и у Коли даже заурчало в животе, но он не обратил на это внимание и увлечённо слушал историю цивилизации муравьинообразных.
Коля узнал, что все высокие технологии от Вершителей подданные Юкытрчкатра воплощают в жизнь ежедневно и счастливы от каждого новшества. На вспыхнувшей перед глазами голограмме были показаны огромные территории планеты Чткгра с цветущими полями, на которых работали серебристые машины. Но как только появилась картинка с белыми и синими муравьинообразными жителями, уныло бредущими за серебристыми машинами и собирающими плоды и травы в корзины за их спинами, Коля сразу почувствовал странное пощипывание в носу, что могло означать только одно — где-то рядом опасность!
— А почему эти ваши подданные выглядят уставшими и с опущенными головами? — тут же задал он вопрос.
Юкытрчкатр резко пошевелил всеми усиками на голове и защёлкал ещё более высокими звуками, отвернувшись в сторону.
— Прошу быть осторожным в общении, — немного холодно произнёс Высокий. — Эта цивилизация общается не только звуками но и запахами. А от тебя и твоего вопроса исходят очень агрессивные феромоны.
— А что такое «феромоны»? — наивно удивился Коля.
— Феромоны, — растянул губы в холодной улыбке Высокий, — это некие пахучие вещества, которые выделяются живыми созданиями в окружающую среду. Они как сигналы об изменении поведения или настроения того, кто их посылает. В твоём вопросе слышится осуждение, а для Юкытрчкатра это недопустимо. Ему никто не смеет выражать негатив.
— Но я же спросил только потому, что из рассказа правителя у него все подданные счастливы, а эти, белые и синие, сразу видно что нет. Они же на рабов похожи! Разве это не так?
Щелчки Юкытрчкатра молниеносно слились в высокий свист и у Коли даже заложило уши. Он зажал их ладонями, чтобы не оглохнуть и не успел моргнуть, как снова оказался в полутёмном помещении в окружении гигантских лиц.
— Ты или слишком дерзок, или слишком не воспитан, — раздался размеренный голос одного из лиц. — Мы решили отпустить тебя и дать время на обдумывание нашего предложения, — добавило второе гигантское лицо. — Вероятно, ты не до конца понимаешь силу власти и пока…
— Нет! — звонко воскликнул Коля. — Я понимаю, что вы предлагаете мне подчинять себе других и даже унижать их! Но для меня это так же плохо, как и издеваться над другими. Вы показали мне мир, который по вашим словам является высокоразвитой цивилизацией. Но там нет и тени того, что мне дорого! Там нет любви и дружбы! Я это увидел и понял из речей правителя того мира. Он не может помогать! Он может только требовать и приказывать! Поэтому я отказываюсь от всех ваших, так называемых благ, потому что они ненастоящие! Они не могут дарить тепло, а значит они фальшивы! Да, вас трудно победить в вашем развитии. Но нас вы не одолеете, пока мы умеем любить и слышать друг друга. И этому я буду учить всех и каждого, кто любит животных и на их примере учится дарить любовь. Любовь и есть самое сильное оружие! Хотите вы это признать или нет — не важно. Это оружие есть у нас, а у вас его нет! Поэтому