«Я горжусь тобой…» — слабым шорохом прозвучали в голове Коли слова Чёрного.
Мальчик, будто только сейчас вспомнил о друге и тут же заглянул в сумку. К своему ужасу он увидел, как чёрная шерсть кота покрывается синими искрами и его тело становиться прозрачным…
— Чёрный!.. — испуганно выдохнул Коля и протянул руку в сумку.
Но его пальцы не коснулись кошачьей шерсти, а уткнулись в тканевую подкладку…
Мелкие капли дождя стекали по лицу мальчика и было непонятно — это слёзы или просто дождь на его щеках. Рядом были разбросаны учебники. Спешившие мимо люди стали останавливаться и помогать собирать книги. Коля сидел на асфальте и совершенно равнодушно смотрел, как учебники засовывают ему в сумку, помогают встать, и надвинуть капюшон на голову…
* * *
Дома мама стала суетиться и раздевать промокшего до нитки сына. Она заставила его залезть в горячую ванну и хорошенько пропариться, а потом начала растирать махровым полотенцем и вдруг воскликнула:
— Боже! Что у тебя с глазами?!
Коля печально вздохнул и перевел взгляд на запотевшее зеркало. Проведя по нему рукой и стирая образовавшийся пар на стекле, он увидел отражение своего лица, откуда на него смотрел мальчик Коля с ярко-синими глазами…
* * *
Зима в Москве в этом году была лютой. Сорокоградусные морозы заставляли людей выходить на улицу крайне редко, чтобы не замёрзнуть и не простудиться. Что уже говорить о дворовых кошках, которые просто погибали, если не находили тёплых убежищ.
Коля с Катей и Найдой, после встречи с Аари и Трэу, почти каждый день ходили в своём районе по дворам и отыскивали бедных животных, отвозя их в организованные приюты. Это и было самое важное задание от «Создателей», которые объяснили, что «Вершители» намеренно насылают природные катаклизмы, чтобы лишить жизни как можно больше их шерстяных подопечных. Чтобы Катя и Коля не замерзали, им выдали специальные комбинезоны, с регулировкой температуры, расположенных на плечах, что было как нельзя кстати. Особенность этих комбинезонов была в том, что они были невидимы окружающим и выглядели как обычные куртки и толстые шерстяные спортивные штаны.
Таких спасательных бригад, как Катя и Коля, было по две, а то и по три в каждом районе и в каждом городе. Помимо кошек, спасали также и собак, среди которых Коля стал видеть у некоторых сложенные крылья на их спинах. Этих животных Катя старалась сразу пристроить по знакомым семьям и семьям их знакомых. И конечно же Коля не мог успокоиться и остановить поиски Чёрного! Не проходило и дня, чтобы он не расспрашивал каждую спасённую кошку или собаку про своего пропавшего друга. Но… никто его не встречал…
* * *
Весной, когда апрельское солнце уже растопило огромные сугробы, Коля увидел в сквере двух доберманов в шипастых ошейниках, идущих неторопливо рядом с пожилым человеком. Мальчик остановился и у него внутри что-то кольнуло от предчувствия. Но это предчувствие не было с запахом опасности и нос не щипало. Наоборот, казалось, что сейчас произойдёт что-то очень важное.
Мужчина заметил Колю и стал издали махать ему рукой, прося остановиться. Шёл он с корзиной на согнутом локте и, подойдя, радостно спросил с тёплой улыбкой:
— Тебя же Коля зовут, кошкин царь, верно?
— Меня просто Колей звать, — смутился мальчик и к своему огромному удивлению разглядел сложенные крылья на спинах доберманов.
— Важно, что это ты! — ещё шире улыбнулся мужчина, поставил корзину на ближайшую скамейку и немного стянул с неё пуховый платок, которым она была накрыта. Из корзины тут же показалась рыжая голова и Коля заливисто засмеялся и подхватил на руки Рыжулю!
— Да не тискай ты меня так сильно! — негромко и ворчливо мурлыкнула кошка, и добавила, сощурив свои жёлтые глаза, — Я к тебе с сюрпризом. Но сначала познакомься с дедушкой Светы, от которой тебе огромный привет!
— Рад познакомиться, — как взрослый протянул руку Коля с широкой улыбкой. — Как поживает Света?
— Взаимно, молодой человек, рад знакомству! Я, Семён Петрович. Светик живёт прекрасно и они вдвоём с Рыжулей так много про тебя рассказывали, что я дал слово обеим разыскать тебя.
— А вы… тоже слышите?..
— Конечно! — хохотнул Семён Петрович. — Меня за это и считают чудаком, что я со всеми кошками и собаками разговариваю. Мы же с внучкой тоже были в спасательной бригаде этой зимой. Так и нашли этих двух бедолаг, которые уже окоченели почти на какой-то свалке. Они сами потом рассказали, что их выгнали из дома, когда те не усмотрели — куда пропал редкий лысый кот. Бой, Рой, расскажете сами или потом? — обернулся пожилой мужчина к собакам.
Коля посмотрел на доберманов, погладил одного из них по голове и тот сразу лизнул ему руку и тихо проворчал:
— Прости, что тогда в парке напугали тебя…
— Рамзес оказался предателем… — добавил второй доберман.
— Да, уж… — печально улыбнулся Коля.
— Грустить мы не будем, — властно мурлыкнула Рыжуля и спрыгнула на скамейку, подходя к корзине. — Теперь тебя ждёт тот самый сюрприз. Готов?
Коля посмотрел на корзину и его сердце бешено заколотилось, когда оттуда показалась пушистая чёрная голова с синими глазами. Котёнок неуклюже перелез через край и, потянувшись, выгнул спину и широко зевнул. Затем он посмотрел на мальчика, подошёл и стал тереться об него, не громко тарахтя, как маленький трактор.
Коля дрожащей рукой стал гладить пушистую чёрную спинку и ему было всё равно, что слёзы капают на грудь его куртки и все это видят.
— Ты, верно забыл, что у кошек до девяти жизней, как говорят в легендах, — хитро мурлыкнула Рыжуля и уселась на руках Семёна Петровича. — Какая по счёту эта жизнь у Чёрного, мне не известно. Но то, что это он, я тебе ручаюсь. Уж слишком нагло он себя ведёт.
Коля рассмеялся сквозь слёзы, взял котёнка на руки, прижал к себе и тихо шепнул ему на ухо:
— Мне так тебя не хватало…
Котёнок чуть отстранился, сощурил свои сапфировые глаза и негромко мяукнул:
— Но ты же справился!..
КОНЕЦ.
Пожалуйста, не взрослейте душой — это ловушка!
Ваш сказочник,
дядюшка Андруша.