Местная администрация имела все основания быть недовольной Майклом Рокфеллером. В некоторых глухих диких районах во время его посещений происходили короткие, но кровопролитные войны. Стало известно, что для съемок сражений между воинами разных деревень Майкл искусно сеял мгновенно вспыхивающую вражду. И затем снимал со своим оператором проткнутые стрелами и копьями тела, размозженные каменными дубинками головы, вспоротые бритвенно острыми бамбуковыми ножами животы и даже каннибальские пиршества. Такой киноматериал имел в цивилизованной Америке большой спрос.
Эти натравливания местных племен друг на друга стали известны, проводилось расследование. Экспедицию музея запретили. И в дальнейшем Майкл действовал в джунглях самостоятельно, от своего имени и на свои средства.
Голландские власти отмечали, что появление Майкла в тех или иных местах способствовало оживлению охоты за головами. Но прямых доказательств не было.
Но одно дело – недовольство официальных властей, а совсем другое – ненависть аборигенов. Некоторые вожди, которые поумнее, раскусили коварную «политику» Майкла, и добыть его голову стремились очень многие воины. А другие вожди, которые похитрее, были непрочь завязать с Рокфеллером деловые отношения.
Рене здраво рассудил, что официальные лица никаких сведений от аборигенов не получат – это первое, а второе – ему самому в расспросах нужно соблюдать осторожность – ни в коей мере не показывать своей заинтересованности в судьбе Майкла и в попытках отыскать его следы. Любопытство в таком случае равносильно самоубийству.
И мы пойдем далее не по следам Рене, а по тем следам Майкла, что он обнаружил и по которым прошел более пятисот миль по рекам, горам и болотам до тупика, где этот след оборвался.
Майкл плыл к берегу всю ночь. И весь следующий день. Так получилось: почти добравшись до берега, он отступил от него вместе с отливом – на сушу здесь выбраться было невозможно. До прилива Майкл качался на волнах, прижимая к груди бачок, отчаянно мерз и отбивался от акул. Течением его несло вдоль побережья к югу; Майкл помнил, что там относительно безопасно – население не то чтобы дружелюбно к белым, но скорее безразлично. Убивать не будут, но и в помощи могут отказать. Тем более что Майклу нечем было их заинтересовать.
Рокфеллер на туземной пироге
В конце концов он выбрался на берег и густыми мангровыми зарослями добрался до деревушки Мулима. Там он потребовал, чтобы ее жители сели в свои пироги и отправились на спасение катамарана. Аборигены предложили ему завтрак из каких-то плодов и жирных гусениц, но выйти в море категорически отказались.
Майкл был из людей решительных. И в трудную минуту принимал решения быстро и правильно. Сейчас он был нищ и почти гол. Брюки, рубашка, нож на поясе и зажигалка в кармане. Выбраться из джунглей с такими «средствами» и постараться помочь Рене, понятное дело, невозможно. Однако в верховьях речки Балием у Майкла был тайный склад товаров. По местным меркам – неимоверное богатство. Там хранились не только предметы для обмена, но и консервы, сигареты, палатка, аптечка и многое другое, необходимое как в городе, так и в джунглях. Но туда нужно было добраться. Чтобы оттуда добраться до голландских поселений.
Майкл показал вождю зажигалку. Чиркнул – вспыхнул огонек, вождь в восторге воздел руки. Майкл научил его чиркать и дал понять, что это волшебное чудо теперь принадлежит вождю. И всякий раз, когда будет нужно разжечь земляную печь для пиршества, великий вождь будет делать это одним движением пальца…
Через полчаса по реке напористо шло каноэ. Два обильно раскрашенных воина с палочками в носовых хрящах мерно работали веслами. Майкл в накинутой на плечи драной шкурке сидел в носу с банановой гроздью на коленях и то задремывал, что погружался в глубокий сон.
Одна речка кончилась, растворился ее исток в болоте. Воины взяли каноэ на плечи, через два дневных перехода по колено в грязи опустили его в другую речку. Дважды каноэ опрокидывалось, однажды около трех часов по берегу преследовали их воины кукукуку, ранили стрелами обоих гребцов, но, к счастью, река устремилась к водопаду и набрала такую скорость, что враги разочарованно отстали.
Майкл добрался-таки до своего потайного склада. Это было на землях кукукуку, совершенно дикого народа со страшными и омерзительными обычаями. Очень скоро он со всем добытым имуществом оказался почетным гостем в племени Амбути. Этот вождь был по-настоящему мудр и дальновиден. Он хорошо знал, что белые люди обладают несметными богатствами и давно уже рассчитывал получать их не разово – в обмен на бамбуковые ножи, куши и бисы (резные ритуальные столбики), а постоянно, вроде устойчивого дохода, своеобразной ренты. Амбути не раз видел небольшой самолет и знал, что в чреве этого дракона находится всегда очень много ценных вещей, даже табак и соль.
Он знал, что белые люди при всем их могуществе так же слабы и смертны, как и люди «настоящие», их тоже можно истязать и обманывать, но он знал также, что летающий дракон неистребим, об его сверкающую шкуру ломаются стрелы и копья, но сам он страшен, если его разгневать. Амбути видел, как его воин был мгновенно разрублен на куски и разбросан по траве сердитым драконом (этот воин неосторожно шагнул под работающий пропеллер).
И вот когда к нему в деревню доставили Майкла (которого он знал раньше), Амбути решил использовать этот подарок добрых духов во всю его силу. Можно было бы просто отобрать у белого топоры, мешочки с солью, табак, а его самого отдать на расправу женщинам, а затем обезглавить и съесть. Но это было бы неразумно и нерасчетливо. К тому же убийство белого киапа (начальника) обернулось бы рано или поздно большими наказаниями всего племени. У мудрого Амбути созрела мысль.
В деревне кукукуку Майкл находился на положении почетного пленника, судьба которого еще не решена, но вряд ли она будет для него благоприятной. Он жил в своей палатке, и каждый вечер к нему приходил Амбути на кружку какао. Вождь очень полюбил этот напиток. С некоторых пор в палатку стала заходить и юная Кавинджа, дочь вождя. Она садилась на корточки и поворачивалась к Рокфеллеру затылком – соблазняла. Суть в том, что для мужчин кукукуку самая привлекательная часть женского тела – это затылок. Для его пущего воздействия на мужскую эротику женщины кукукуку смазывают затылок прогоркшим свиным жиром и смачивают своей мочой. Так что обаяние этих красоток можно себе представить через обоняние. К тому же они никогда не моются и раскрашивают себя