Это не делает из меня зрелой личности, знаю, но я же просто человек.
Человек со своими слабостями и недостатками.
И чемоданчиком с лошадкой…
Думая обо всем об этом, я обошла ангар и шагнула в серый портал, которым пользовались работники академии З.А.В.Р., чтобы не сталкиваться с адептами. Покинув Черный сектор, где обитали звездокрылы, я одним махом перенеслась через половину архипелага Берег Костей и вышла в Синем секторе аккурат за административным зданием.
Почти шагнула к изгороди из кустов, чтобы выйти на мощеную дорожку между корпусами, но…
– А ну-ка повтори! – рявкнул господин Бушующий с той стороны.
Я инстинктивно присела, прячась от взгляда преподавателя по физической подготовке. По вине Бестии я самозабвенно прогуляла занятие по физической подготовке вместе с незабываемым прохождением полосы препятствий, и лучше бы не попадаться на глаза господину Бушующему ближайшие… Да никогда не попадаться! Особенно когда он в таком приподнято-злом настроении.
А то сотня-другая отжиманий покажется легкой разминкой по сравнению с тренировочным адом, который он способен организовать.
– Повторить? Легко, – со свойственным только ему непрошибаемым спокойствием ответил Фред, секретарь ректора академии. – Тебя отправляют на остров Ио в качестве сопровождающего. Приказ ректора. Утром подписал все бумаги и утряс формальности.
– Меня?! На Ио?! А я-то наивно полагал, что у Кай-Танаша интеллекта чуть больше, чем у скумбрии! – в излюбленной манере проорал взбешенный преподаватель, оправдывая фамилию. – Нет, Фред, я все понимаю, но в чем провинились северяне?
– Я спросил Дариана о том же.
– Бред! – прорычал мужчина, развернулся и с воинственным видом направился к входу в здание.
– Опять разгромят кабинет… – невесело предрек полуорк, вздохнул и степенным шагом двинулся следом за преподавателем.
Я осторожно привстала. Выглянула из своего укрытия и озадаченно почесала затылок. С каких пор брат принимает такие странные решения? Почему на остров северян решили отправить Бушующего? И связано ли это как-то с Кристеном и его тайной?
С шумом протиснувшись в едва виднеющийся просвет между кустами, я обошла здание, чтобы выйти к своему корпусу со стороны запасного входа, и заметила знакомую фигурку в черном комбинезоне факультета звездокрылов.
Эрика Магни, декан нашего факультета, торопилась по делам, но то ли оступилась, то ли пошатнулась от скопившейся усталости и врезалась плечом в стену.
– Зараза! – прочувствованно ругнулась она.
– Госпожа Магни, – бросилась я к ней и почтительно замерла рядом. – Вы… вы как?
Легендарная дорал-кай бросила на меня быстрый взгляд и остервенело потерла ушибленное плечо.
– А, пустяки, – отмахнулась она. – Просто еще один тяжелый день в череде тяжких недель… Ну да кому я рассказываю… Как Бестия? Слышала, она опять пробралась на кухню, спровоцировала переполох и истерику Танцующего.
– Делает вид, что полностью раскаялась и встала на тропу исправления, – сказала я, подумала и сдала тиграя: – Мел стащил для нее лекарство от аллергии.
– Отлично! – облегченно выдохнула суровый матриарх завров, выпрямляясь, и подмигнула мне. – Я уже трижды… скажем так, заимствовала у ветеринара пузырьки с антигистаминными. Не хотелось бы портить отношения в четвертый раз.
Манжета на запястье декана призывно пиликнула и замерцала, настойчиво взывая к своей носительнице с важным посланием. Госпожа Магни мельком глянула на нее и пробормотала:
– Ага, по всей видимости, ему уже нажаловались… Ладно, Адриана. Мне пора. Увидимся на практике, – сказала она и пошла в сторону входа в административную часть, но через пару шагов спохватилась и повернулась. – Да, и еще! – крикнула декан факультета звездокрылов, двигаясь задом наперед. – Магмех внес очередное улучшение в вашу полетную форму. Будто нам было мало тех функций, что они прикрутили в прошлый раз, но разве ж господина Клебо кто-то может остановить? В любом случае вашей группе уже должны были принести образцы в комнаты. Передай остальным, что на занятие приходим в обновках. Надо же опробовать.
– Хорошо, передам, – заверила я декана, а та махнула рукой, развернулась и заторопилась к административному зданию.
Было нечто странное в ее походке и движениях. Настолько странное и настолько неуловимое, что я в задумчивости проводила удивительную во всех смыслах дорал-кай взглядом аж до дверей, но так и не поняла что.
Пожав плечами и тут же выбросив эту странность из головы, я побежала в общежитие. Заглянула на первый этаж, нашла комнату Фару и передала новость про форму.
– Новая форма? – не пришел тот в восторг. – Клянусь, если и этот образец шарахнет меня током, то я выпрошу у госпожи Магни одного из звездокрылов и сделаю несколько удачных маневров под окнами магмеха!
– Могу одолжить Мясника, – предложила я.
– Риана, – картинно шарахнулся от предложения Фару, – я планирую всего лишь припугнуть этих экспериментаторов, а не устроить массовый сердечный приступ.
Я представила, как Фару драпает от Мясника вместо того, чтобы пугать адептов с магмеха, прыснула от смеха и побежала к себе.
Уже предвкушая, как расковыряю обновку на составляющие, я помчалась к себе. Настроение улучшалось, точно по волшебству, буквально с каждой ступенькой, поэтому на свой этаж я вбежала едва ли не вприпрыжку.
Свернула в коридор, ведущий в комнату, и была снесена радостным ревом сине-желтого драконенка.
– Р-ра! – бросилась ко мне малышка-ядожал.
– Конфетка! – смеясь воскликнула я, присаживаясь, чтобы ласково похлопать энергично подскакивающую малышку по толстой шкуре, и внезапно оробела.
Драконица никогда не гуляла в одиночестве. И никто не пустил бы ее в общежитие. Тем более в общежитие звездокрылов. И это значит…
Я резко выпрямилась и забыла как дышать.
В середине коридора, возле дверей в мою комнату, напряженно замер Кристен Арктанхау.
Лекция вторая
О неожиданных новостях и женской активности
Я редко веду себя как трусиха, но в такие моменты, как этот, хочется зажмуриться и в отчаянье шептать: «Только не это, нет, пожалуйста, нет!»
– Привет, – хрипло выдохнул Кристен.
– Ам-м… – выдавила я нечто совершенно неразборчивое, чувствуя, как слабеют ноги.
Все эти дни я так боялась разговора с Кристеном, что выбрала самую популярную стратегию решения особо сложных ситуаций: я всеми силами избегала встреч с ним.
Благо мы учились на разных факультетах, наше расписание занятий не совпадало, а встреч в коридорах и переходах можно было легко избежать, ведь мне показали теневые тропы, которыми пользовался персонал, чтобы не сталкиваться с адептами.
Единственной проблемой стала столовая, но даже там мне удалось не встречаться с Кристеном Арктанхау. Как? Ну я просто перестала туда ходить.
Первые дня два продержалась на заначке и мыслях о том, что диета моему животику, далекому до идеального пресса Власты, прямо