- С какой стати я должен перед тобой отчитываться, Собаков? Захотел - вот и уволил! И вообще – почему ты врываешься в мой кабинет без вызова и без стука!
- Захотел – и врываюсь, - парировал я, – а фамилия моя, между прочим, Собакин. Даже это, тупица, запомнить не можешь. Сидишь тут, только штаны протираешь…
- Да как ты смеешь! – взвился шеф. – Да я тебя сейчас…
- И, кстати, - невозмутимо продолжил я, - мы с тобой, Петюня, водку на брудершафт не пили, поэтому будь любезен обращаться ко мне на «вы».
- Вон! – взревел шеф. – Увольняю!
- Прекрасно, - кивнул я, - давно пора покинуть эту контору. Я ухожу вместе со Славкой, а ты, Петюня, сам эскизы рисуй. Если, конечно, сможешь. Хотя это вряд ли. А заказчик, между прочим, сегодня придет…
- Охрана! – заорал благим матом Пал Палыч.
- Не ори, я сам уйду, - спокойно отреагировал я. – А на прощанье – вот тебе, за меня и за Славку.
С этими словами я вновь натянул тетиву лука, тщательно прицелился и выпустил стрелу. Она попала Петюне точно в лоб и закачалась на резиновой присоске. Шеф испуганно ойкнул и сполз под кресло. Кажется, он лишился чувств… Я не стал дожидаться, пока Людочка вызовет охрану, и быстро покинул кабинет Петюни. Спустился в свой отдел, подошел к любимом столу… Что же, рано или поздно, но это должно было случиться. Как говорится, чему быть, того не миновать. Значит, мне пора уходить. Не зря же умные люди говорят, что раз в десять лет мужчина должен что-то менять - квартиру, работу или жену. У меня, похоже, получилось все сразу.
Я уничтожил рабочие файлы в компе (не хотел, чтобы мои наработки достались кому-то другому, пусть сам потеет), порвал в мелкие клочки эскизы (получит-таки сегодня Петюня по голове от начальства за сорванный заказ!) и покидал личные вещи в сумку. Их оказалось немного – чайная кружка, бритва (приходилось иногда пользоваться, когда из-за срочного заказа ночевал на работе), а также несколько любимых книг. Вот и все, что я здесь нажил... Кроме неприятностей, конечно.
Я коротко простился с сослуживцами (они смотрели на меня с ужасом, видимо, информация о моем безобразии уже дошла до народа), подхватил все еще не пришедшего в себя в Славку и вышел на улицу. Прощай, любимая контора! Здравствуй, свобода!
Я стоял на крыльце, вдыхая морозный воздух. С низкого зимнего неба медленно падали крупные, белые хлопья. Город замер в предчувствии снега. Скоро Новый год…
Я посадил Славку в такси и отправил к Аллочке (она его утешит лучше меня), а сам поспешил домой. Надо до приезда Ленули собрать вещи (только личные и книги) и покинуть квартиру. А еще как-то объяснить все Степке и Машке... Но ничего, они большие, думаю, поймут. Поживу пока у Верочки, а потом вместе решим, что делать. Может быть, я останусь жить у нее (хотя коммуналка – не лучшее место для семейной жизни), может, мы переберемся в мою однокомнатную квартиру. Если мне удастся договориться с Ленулей.
Но в любом случае для меня было главное, чтобы Верочка выздоровела. Она дороже всего на свете… А потом займусь поиском новой работы – в конце концов, можно и учителем в школу пойти, вспомнить, так сказать, молодость. Мужики-педагоги в школе ценятся, да и платят сейчас учителям, говорят, прилично. На первое время нам хватит. Неплохо еще фрилансером поработать, самому заказы искать, благо, опыт имеется… В общем, вариантов было достаточно.
С этими мыслями я втиснулся в метро, плюхнулся на продавленное сиденье вагона (утренняя толчея уже закончилась, было свободно) и раскрыл любимую книжку. Где мы там остановились…
***
«Лучше всего спится под утро. И тем противнее, когда тебя резко, неожиданно будят. Особенно зимой, когда за окном едва начинает светать, а холод пронизывает весь лес. Но в дверь настойчиво стучались, так что мне пришлось вылезать из теплой постели, натягивать на себя одежду и идти открывать. Но перед этим я поправил на Элли одеяло – пусть еще поспит, ей еще рано вставать.
За дверью нетерпеливо переминался с ноги на ногу брат Ольгер.
- Ну, наконец-то!
- Что случилось?
- Дозорные донесли, что на опушке леса появились люди. Много... Похоже, целый полк, королевский. Клаар срочно собирает всех воинов у Храма.
Я кивнул и пошел одеваться.
- Ты куда? – спросонья спросила Элли.
- К Храму, Клаар вызывает, - коротко ответил я, - спи, скоро вернусь. Только узнаю, что случилось…
Элли кивнула и снова погрузилась в сон. Ей надо много спать: учеба целительству отнимает много сил, а без этого никак нельзя – иначе не станешь настоящим целителем. Заниматься же надо каждый день, с утра и до вечера, вот Элли и старается. И сильно устает. К сожалению, у нее остается для меня лишь ночь, но я не ропщу – понимаю, что только так можно стать великой волшебницей.
Хорошо, что по хозяйству нам помогают мать и Нолли. Радость от моего возвращения была так велика, что мать не стала спрашивать, где и как я познакомился с Элии и почему