В дверь продолжали настойчиво звонить.
- Собакин, иди, открой! - подала голос Ленуля.
- Это, наверное, к тебе...
- Все равно - открой!
Я поплелся в прихожую. За дверью оказалась соседка Ира - одна из многочисленных подружек жены. Бобик ее не жалует – она кошатница, в квартире – три мурлыки, а наш пес искренне ненавидит кисок. Как выйдем во двор, он первым делом проверяет, не затаилась ли где противная мурка? Если обнаружит (а кошки часто прячутся под машинами – там тепло от мотора, особенно зимой), так сразу начинает громко лаять. Охотничий инстинкт, понимаешь… К тому же показывает, кто во дворе хозяин. Приходится брать его на короткий поводок и оттаскивать от машины, а то наши дворовые бабки разорутся – они кошек защищают и очень даже балуют. Так вот, Ирка у нашего Бобика четко ассоциируется с усатыми-полосатыми, потому он ее всегда громко облаивает – за компанию, так сказать.
Я загнал пса на кухню и открыл входную дверь.
- Привет, Вася! - мило улыбнулась Ирка. - Я на минуточку, можно?
Конечно, можно, хотя эта минуточка обычно растягивается на два с лишним часа, подумал я, но вслух сказал:
- Проходи! Ленуля в гостиной.
А сам вернулся на кухню, где до этого сидел над эскизами. Почему я работаю на кухне? По двум причинам: во-первых, это самое спокойное место в нашей квартире - Ленуля заглядывает сюда крайне редко, не чаще двух-трех раз в сутки, а во-вторых, все ближе к холодильнику. Можно, не отрываясь от творческого процесса, сварганить себе пару бутербродов и тут же, запивая чаем, проглотить. И сигареты всегда под рукой - на кухне мне разрешается курить. А больше для спокойной работы мне ничего и не нужно.
Впрочем, была еще одна причина: Ленуля не любит, когда я слушаю ее болтовню с подругами, поэтому всегда выгоняет меня прочь из комнаты. Она обычно заявляет:
- Иди, Собакин, посиди где-нибудь, а мы тут пока пошушукаемся немножко, посекретничаем!
Собственно, никаких страшных тайн в этой болтовне нет и быть не может - обычные женские сплетни, перемывание косточек ближним и дальним знакомым, но тем не менее Ленуля всегда выпроваживает меня на кухню. Я не особенно сопротивляюсь - самому, честно признаюсь, не интересно слушать, как бабы языки чешут.
***
- Слушай, Собакин, - жена неожиданно материализовалась у кухонного стола, - у Ирки подруга - владелец турбюро, и у нее образовались две горящие путевки в Египет. Вылет завтра утром, в Хургаду.
- Я не могу, с работы не отпустят...
- А кто тебе предлагает? Летим мы с Иришкой. Ты останешься в доме на хозяйстве.
- А как же...
- Что - как же? - не дала мне закончить жена. - Дети взрослые, сами о себе позаботятся. Степан вполне может разогреть обед, а о Машке я вообще не говорю - найдет, что и где поесть. А также ночевать. Ты вроде тоже уже не маленький... Оставлю вам денег, купишь в магазине котлеты и сосиски, а макароны, гречка и рис есть у нас. Сварил, разогрел, поел – такой алгоритм действий. Элементарно, Собакин, думаю, даже ты справишься. Запомнил? Ну и молодец!
- Но...
- И никаких но! - встала в любимую позу жена. - Я устала, мне нужен отдых! И так пашу на вас, как ломовая лошадь, хочу немного в себя прийти. Путевки всего по триста баксов, надо брать, ясен пень, а то уплывут. Потому разговор окончен – я иду собираться, а ты пока закажи такси на завтра, на шесть утра. Да не перепутай, как всегда!
Вот так: самые важные решения Ленуля принимает сама, в одиночку, ставя меня перед свершившимся фактом. Я вздохнул и вернулся к своим эскизам. Хотя, с другой стороны... Неделю я буду жить так, как хочу: сидеть на работе допоздна, спокойно читать в постели… Не нужно ни перед кем отчитываться, никому ничего объяснять или доказывать... Да это просто праздник какой-то!
Нет, в этой идее что-то есть, решил я, по крайней мере, мне тоже надо немного отдохнуть от благоверной, а то ее забота и внимание уже сидят в печенках. Семейные психологи советуют - супругам полезно время от времени расставаться, это освежает чувства. То же самое я вычитал в одной умной книге по семейным отношениям. Не помню, кто ее автор, но советы в ней даются правильные. Я следую им уже почти двадцать лет. И, как видите, не без успеха.
Нет, это просто отличная идея - отдохнуть друг от друга, решил я и, весело насвистывая, принялся рисовать.
Глава 3
Глава третья
- Не забудь разбудить Степку в школу, - растолкала меня утром жена, - и погуляй с Бобиком. Я поехала, когда заселюсь в отель, позвоню.
- Угу, - пробормотал я сквозь сон и снова упал в царство Морфея.
...Звонок будильника буквально подкинул меня на кровати. Черт, чуть не проспал! Я метнулся в комнату Степана и резко сдернул с него одеяло – вставай, соня! Но он только дрыгнул ногой, не выказывая ни малейшего желания просыпаться, и вновь натянул на себя одеяло.
- Я выйду с собакой, а ты пока собирайся, - приказал я сыну и побежал умываться.
Потом мы двадцать минут гуляли с Бобиком - меньше нельзя, иначе он не сделает все свои дела. Пес у нас обстоятельный, где попало ногу не задерет и под каким угодно кустом не сядет. Сначала тщательно изучит местность (несмотря на то, что мы гуляем каждый день по одному и тому же маршруту), и только потом справит нужду, как большую, так и маленькую. Я в это время обычно нетерпеливо прыгаю рядом – хочется поскорее домой.
Сегодня было довольно холодно (конец ноября все-таки), дул противный, сырой