– Эти шакалы убили двух моих проверенных людей и отобрали много товара. Но товар это не страшно. Главное, мои люди. С каждым из них я прошел много дорог и повидал много стран. В каждом я был уверен, как в себе. А теперь мне придется принести в их шатры плохую весть. Турки должны заплатить.
– Они заплатят. В этом можешь не сомневаться, – хищно усмехнулся Шатун, залпом допивая свой кофе.
* * *
Слежка, установленная за псевдокупцами, очень скоро показала, что турки оказались в городе не просто так. Подростки, которых казаки использовали для слежки, ходившие за турками едва ли не сутками, доложили, что один из турок, изображавший слугу, вечером, в сумерках встречался с одним из тех, кого официально в городе числили австрийцами. О чем они говорили, пацаны, понятное дело, не поняли, но факт встречи был зафиксирован точно.
Это заставило офицеров контрразведки подобраться и с головой погрузиться в работу. Очень скоро и торговцы и европейцы оказались под плотным контролем специально обученных людей, в помощь которым были наняты казачата. Спустя неделю после того, как купец указал Руслану на турок, у Рязанова скопилась целая папка документов, где были описаны все перемещения и встречи двух этих групп. В общем, работа велась плотно, серьезно, с соблюдением все возможных правил и указаний. И Шатун, и майор отлично помнили, с какими бумагами эти австрийцы прибыли на Кавказ.
Спустя еще неделю, распродав товар, турки принялись собираться на выезд. Отлично понимая, что просто так из города они не уйдут, Руслан тут же поднял свою команду в ружье. Его десяток штурмовиков выехал из города загодя и, устроившись в лесу, принялся ждать выхода османов. Спрятаться в буйно зазеленевшем лесу для опытных бойцов было не сложно.
А спустя сутки две арбы с четырьмя турками, изображавшими купцов, неспешно выкатились из города. Следовать за ними верхом было бы глупостью. Тракт просматривался прекрасно. Так что Руслан принял сложное, но необходимое решение. Бойцы нагрузились всем необходимым, словно верблюды, и пара коноводов вечером отогнала всех коней обратно в город. Дальше отряд шел за врагом скрытно, вдоль тракта. Благо летние лохматки укрывали казаков от чужих взглядов прекрасно.
Через сутки, не выезжая в степь, турки свернули на узкую тропинку, шедшую куда-то в предгорья, и, кружным путем двинулись вдоль хребта к Каспию. Оставив в стороне Нальчик и пройдя между Моздоком и Назранью, османы снова свернули к горам. Во Владикавказ они не входили. Обойдя городок, турки вышли на старую караванную тропу и двинулись вдоль реки Сунжи. Еще через два дня, уйдя за невысокую, но длинную скалу, османы соединились с отрядом примерно в полсотни голов.
Устроились турки ловко. Заметить их с берега реки или с тропы было невозможно. Но стоило только зайти за скалу, как любой неподготовленный к подобной встрече человек тут же наткнулся бы на турецкую засаду. Казаки обнаружили дозорных только потому, что сидевшие в засаде аскеры вылезли встречать прибывших. Тщательно отметив на кроках место засады, казаки оттянулись обратно в лес и тут же доложили Шатуну обо всем увиденном.
Жестом подозвав к себе следопытов, Руслан поставил им задачу обойти скалу с другой стороны и выяснить все пути отхода, имевшиеся у турок. Следить за этой бандой дальше не было никакого смысла. Эту стаю следовало уничтожить, чтобы лишить так называемых австрийцев возможной силовой поддержки. Что ни говори, а полсотни опытных головорезов могли устроить в предгорьях настоящий геноцид. С учетом состояния местных дорог, расстояний и средств коммуникации это было бы не сложно.
Почти сутки следопыты ползали вокруг турецкого лагеря, осматривая и вынюхивая любую возможность для противника скрыться. Остальные тоже времени даром не теряли. По команде Шатуна самые ловкие скалолазы изучали скалу, ища возможность забраться на ее вершину и оттуда взять под контроль весь лагерь противника. К вечеру, благодаря стальным клиньям и веревкам, пара самых молодых и ловких казаков сумели взобраться на скалу.
Убедившись, что подъем обеспечен, Руслан дождался возвращения пластунов и, выслушав их доклад, принялся прорабатывать операцию по уничтожению противника. Как ни крути, а расклад сил был не в их пользу, даже с учетом технического превосходства. От скалы турки могли уйти только по одной тропе, которая вела в обход самой скалы снова на берег Сунжи. Выдав пластунам три «монки», Руслан приказал заминировать тропу в трех разных точках и, добавив к их тройке еще пару бойцов, отправил работать. Эта пятерка должна была перекрыть османам возможность отхода и ударить им в спину. Сам Руслан, прихватив с собой Андрея, лучшего стрелка десятка, поднялся на скалу. Вдвоем с такой позиции они могли отстреливать турок на выбор, как в тире. Остальные должны были изображать из себя атакующий отряд. Но прежде требовалось вырезать секрет, засевший под самой скалой, на повороте тропы. Для опытных штурмовиков это было не сложной задачей.
Спустя час после начала операции в темноте звонко свистнула сойка, и ей ответил козодой. Спустя еще минуту ухнул филин, и Руслан, еле слышно прошептав:
– Начали, – плавно поднял винтовку.
Два выстрела прозвучали залпом, и два турка, изображавшие из себя купцов, с воплями повалились на землю. Дальше в ход пошли гранаты. Ввязываться в долгую перестрелку, а тем более в рукопашный бой, Шатун не собирался. Задача стояла – уничтожить противника, по возможности взяв в плен тех, на кого указали в городе. Именно поэтому первые два выстрела были сделаны не на поражение, а только чтобы обездвижить фигурантов. Дальше пошла зачистка. Десяток гранат, рванувших в уже начавшем засыпать лагере, произвели на османов неизгладимое впечатление. Вопли раненых добавили веселья. Несколько турок бросились на тропу, пытаясь скрыться в лесу и хоть как-то сориентироваться в происходящем, но ждавшие чего-то подобного пластуны выбили их раньше, чем они сумели добраться до кромки леса. Тяжелые полуоболочечные пули не оставляли противнику ни единого шанса.
С момента первого выстрела прошло не более семи минут, по внутренним часам Руслана, а в лагере противника воцарилась тишина, нарушаемая только стонами раненых. К огромной удаче казаков, горевшие в лагере костры не были погашены разрывами гранат, так что рассмотреть все происходящее там было не так сложно. Руслан с напарником держали разгромленный лагерь под полным контролем, пока казаки обходили лежавших, проводя контроль. Раненых связали и, обыскав, сложили в сторонке, оказав первую помощь. С ними еще предстоял серьезный разговор. Через час все было закончено. Турецкий отряд был полностью уничтожен, а у казаков в очередной раз обошлось без потерь. Легкие ранения и царапины от разбитых пулями камней были не счет. Убедившись, что вся