Я сначала не могла разобрать кто это, но присмотревшись поняла, что к нам шел магистр Жанис.
Глава 21.3
Кириан развернулся, вставая так, чтобы я оказалась у него за спиной, и приготовился встречать новую напасть. Мне даже пришлось чуть сдвинуться в бок, чтобы видеть приближающегося магистра.
Его одутловатые щеки торжественно содрогались в такт каждому шагу. Взгляд спокойный и в то же время цепкий. На груди скупо поблескивал знакомый голубой кристалл в причудливой оправе.
– Приветствую, – сказал мужчина, склонив голову в насмешливом поклоне.
Присутствие дракона его не пугало. Наоборот, казалось, что чем ближе он подходил, тем увереннее расправлялась его спина. Он будто бы даже выше становился… Или не казалось?
Его внешность менялась медленно, будто он специально издевался над нами, распаляя нездоровое злое любопытство.
– Как дела, Ванесса? – поинтересовался Жанис, чуть сдвинув корпус влево, чтобы увидеть меня за драконьей тушей.
Это лже-магистр последний с кем хотелось вести беседы, но я все-таки спросила:
– Вы кто?
– Твой наставник. Неужели не узнала?
Дракон загудел внутри, выпуская через ноздри клубы едкого дыма.
– Это неправда.
– Неправда, – легко согласился Жанис.
– Просто ответьте на вопрос, – угрюмо произнесла я, – ваши игры уже порядком притомили.
– Какая нетерпеливая, – хмыкнул он, – мне даже нравится.
Его голос звучал масляно и неприятно, в нем чудился намек на что-то пошлое.
Я невольно отступила ближе к Кириану.
Между тем Жанис продолжал:
– Но, признаюсь, ты меня разочаровала. Вытащить дракона здесь, на этой стороне… Это было неосмотрительно. Ты же знаешь правила – звери могут быть зверями только в Саоре.
– Эти правила придумали те, кто хочет вечно держать источник силы в своих руках.
– Этого все хотят. И Саорцы, и те, кто живут в Калирии. Последним, кстати, это очень даже хорошо удается.
– В этот раз у них ничего не выйдет. Пришла очередь драконов. И я могу и буду указывать только на дракона!
– А зачем, по-твоему, я здесь, Несс? – усмехнувшись, он дернул цепочку, на которой болтался коварный артефакт сокрытия, и она разорвалась так легко, словно была не толще обычной нити.
В тот же миг толстый магистр стал стремительно меняться. Прибавил в росте, в развороте плеч. Волосы посветлели, а борода как будто растворилась. Сквозь пухлые щеки и подбородок начали проступать знакомые черты. И когда превращение завершилось, я могла только смотреть, глупо хлопая глазами и невнятно мычать, не в силах сказать ничего вразумительного.
Это был Шайрис. Вечно веселый муж моей сестры, который развлекал всех забавными историями.
В Саоре его считали погибшим, а он – вот он! Стоял перед нами и улыбался, а в глазах полыхало чертово пламя.
– Не слышу радостных воплей.
– Ты…живой?
– Более чем, – его улыбка походила на хищный оскал.
А у меня в голове, наконец, все вставало на свои места.
Если бы я согласилась на встречу с менталистом, они бы перекроили мою суть так, чтобы я выбрала своей парой Шайриса, а потом на него же указала Тер’Аххану. Не знаю как, но они придумали способ оставить благословения духа в Калирии, опять оставив Саору ни с чем.
– Ты предал своих!
– Скажем там, – он равнодушно пожал плечами, не испытывая и капли смятения, – мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться. Я им помогаю им обмануть Тер’Аххана, а они мне – все, что я захочу. А я хочу очень много. Например, Видящую в свое полное распоряжение.
После этих слов по арене разнесся яростный рев дракона.
– Не пенься, мой старый, добрый друг. Ты достаточно был на первых ролях. Теперь моя очередь. Все это время я тащил на себе ее убогую сестру, чтобы иметь возможность наведываться в Калирию, а ты с первого захода нашел ту самую. По-моему, это несправедливо.
У него было странное представление о справедливости.
– Ты не сможешь тут обратиться, – сказала я, совершенно не чувствуя уверенности в своих словах. Слишком много правил было нарушено на моих глазах, чтобы во что-то еще верить, – твой дракон может выйти на волю только в Саоре. Не здесь!
– Да-да, в Калирии все не так просто. Кому-то нужно благословение своей пары, – он хищно прищурился, – а кому-то личное разрешение Князя и допуск к воронке Видящей. Да-да, милая Несс. Все это время ты кормила именно меня.
И в подтверждение своих слов он обернулся.
Арена, такая огромная, когда на ней сражались обычные люди, была слишком мала для двух драконов. Она стояли друг напротив друга, грозно вкинув кожистые крылья, и от их рычания дрожала земля под ногами.
А потом они сорвались, набросились друг на друга, норовя вцепиться в горло.
Каким-то чудом мне удалось избежать удара шипастым хвостом. В последний момент я успела упасть на землю, пребольно ударившись покалеченной рукой. Всхлипнула, кое-как поднялась и неуклюже отбежала подальше, опасаясь быть затоптанной гигантскими ящерами.
Они бились не на жизнь, а на смерть. Поднимая столпы пыли и выбивая когтями целые пласты земли.
Люди с трибун смотрели, словно завороженные. Но очень быстро их восторг прошел. Особенно когда в пылу боя драконы влетели в стену арены, едва не раскрошив ее до самого основания. По старинной каменной кладке побежала трещина и часть рядов просели. Люди в панике кричали, пытались убежать, давили друг друга, топтали.
С большим опозданием маги поставили второй защитный контур, укрывая зрителей от опасности. Он содрогался и мерцал яросными алыми искрами, пытаясь удержать в себе звериную мощь.
А Кир с Шайрисом, не замечая ничего вокруг, продолжали рвать друг друга зубами и когтями.
Глава 21.4
Воздух наполнился горьким запахом серы и гари – огненные потоки лились во все стороны, сплавляя камень до состояния стекла. Дым клубами.
Я пыталась прикрыться рукавом, но то и дело заходилась в кашле. По щекам горячей рекой бежали слезы, и сквозь них мне с трудом удавалось разбирать, что происходило на арене. Огонь, звериный рев, грохот, людские крики в отдалении – будто сама преисподняя раскрыла свои врата.
Так страшно, что я не могла пошевелиться, только прижималась к стене, молясь о том, что все это поскорее закончилось.
А потом увидела то, что возмутило меня до глубины души.
Пользуясь всеобщей суматохой и тем, что в этом хаосе невозможно было что-то достоверно рассмотреть, Шайрису на помощь пришли маги Калирии. Они пытались ослабить Кира, обездвижить. Отвлекали мужа, позволяя предателю-дракону наносить коварные сокрушительные удары.
Я разозлилась. Значит, так? Всем