Преграда между человеческой и драконьей сутью накалялась. Зверь рвался на волю, подчиняясь моему зову, ярился, готовый сокрушись всех и каждого, кто посмеет встать у него на пути.
– Что вы стоите! Добивайте его! – прогремело откуда-то сверху.
– Девка нужна живой!
Я с ужасом узнала голос чессы Витони.
Вот стерва живучая!
Воин снова поднял свой чудовищный двуручный меч, в руках мага снова взметнулось пламя, а ассасин гибкой змеей скользнул ко мне. Схватил за шкирку, пытаясь оторвать от Кириана, но я вцепилась в того обеими руками, чувствуя, что еще слишком рано отпускать. Ему была нужна помощь!
– Встала, живо! – нижняя половина лица мужчины была прикрыта серебристой маской, а глаза, черные, как сама ночь, смотрели на меня без единой эмоции. – иначе я переломаю тебе руки!
Не осознавая, что делаю, я выдернула из Кириана клинок, по рукоять утопленный в бедре и, не глядя, ударила назад.
Удар пришелся в бок и был не таким уж страшным, если бы не драконья кровь, оставшаяся на лезвии.
Ассасин взвыл от боли и отпрянул, зажимая ладонью дымящуюся рану.
Я продолжала сидеть над Киром, как орлица над своим орленком. Сжимала рукоятку клинка, готовая ударить любого, кто посмеет подойти ближе.
Свирепо сверкая глазищами из-под забрала, на меня двинулся воин.
– Девку не убивать! – снова закричала чесса, которую держал на руках здоровенный стражник. Сама она после обвала на складе стоять не могла – я издали видела перебитую спину и поломанные ребра.
– Убить не убью, – хмыкнул воин, делая широкий замах мечом, – но покалечу знатно.
Глава 21.2
Очень не хотелось быть покалеченной, но Кириана я все равно не отпустила. Продолжала делиться своими силами, одновременно взывая к его драконьей сути. Если он не очнется – нам конец. Меня отправят к менталистам, предварительно переломав ноги, чтобы больше не доставляла проблем и не пыталась сбежать, а самого Кира порубят на мелкие кусочки в угоду толпе.
– Давай же, – осипшим голос шептала я, наблюдая за тем, как воин и его чудовищный меч становились все ближе, – Кир!
– Допрыгалась, девка!
Я только успела нагнуться, сильнее прижимаясь к неподвижной груди саорца, как над головой раздался чудовищный свист клинка.
Мамочки!
Я зажмурилась, сжавшись в комок и пытаясь стать невидимкой. Страшно до одури, но кто я такая, чтобы бороться со здоровенным мужиком, закованным в тяжелые латы? На одну руку положит, второй придавит и дело с концом.
Мне даже охнуть не удалось, когда одним тычком он откинул меня в сторону. Я покатилась, нелепо путаясь в подоле и ободрав о мелкий красный гравий арены не только ладони, но и щеку. Кожу обожгло болью и шее потекло что-то горячее, но это были такие мелочи по сравнению с тем, что воин надвигался на меня. На Кириана он внимания не обращал, посчитав, что поверженный саорец уже ни на что не способен, зато я ему была крайне интересна.
Я пятилась от него, уползала, толкаясь локтями и пятками, попутно пытаясь нащупать хоть что-нибудь, что могло мне помочь. В ход все шло – камень, попавшийся под дрожавшие пальцы, сапог с кованой подошвой, слетевший с ноги одного из противников Кириана. Чей-то шлем с яркой кисточкой на макушке. Я швыряла все в надежде, что это хоть как-то замедлит надвигающегося великана, но тот лишь лениво отмахивался от моих снарядов и продолжал приближаться с ничего не значащей, равнодушной ухмылкой.
Перевернувшись в нему спиной, я вскочила на четвереньки и, пробежав по-собачьи десяток метров, выпрямилась.
Он по-прежнему ухмылялся, а за его спиной маг, растягивая между ладоней огненную спираль, подходил к Киру.
– Поднимайся! – выкрикнула я, но мой голос потонул в рокоте толпы.
Я бросилась к нему, но воин встал на моем пути. Я влево – он влево, я вправо – он вправо. Играл на потеху смотрящим, забавлялся словно кот, которому дали поиграть с беспомощным цыплёнком.
– Вставай! – снова крикнула я.
– Чужеземный выкормыш не слышит тебя, детка, – пророкотал воин, – Он проиграл. Отныне его участь – радовать червей в выгребной яме.
Я упрямо затрясла головой и снова закричала:
– Кириан!
– Хватит верезжать, саорская подстилка, – он замахнулся, а я проскочила у него под рукой и, прихватив с земли еще один камень, швырнула его в мужа.
– Вставай немедленно! Или так и будешь лежать, пока меня убивают.
Марево над драконом, невидимое для всех, кроме меня, становилось все ярче. Линии жизни набирали силу, пронзая человеческое тело и напитывая его драконьей мощью.
Давай же, Кир! Давай!
Удар в плечо настиг меня внезапно. От испуга я не почувствовала боли, но левая рука повисла безвольной плетью вдоль тела.
– Ручка раз, – равнодушно сказало бесчувственное чудовище, потешаясь ад моей слабостью.
– Тебя не учили, что девочек нельзя обижать, – прохрипела я, придерживая покалеченную руку здоровой.
Половина тела будто онемела. Я попятилась, неуклюже запнулась за свою собственную ногу и чуть не упала.
– На службе нет разницы между девочками и мальчиками. Я выполняю только приказы. Если мне скажут посадить тебя на кол – не сомневайся, посажу и проверну столько раз, чтобы резьбу нарезать.
Насчет резьбы это он, конечно, зря. Грязные слова не понравились ни мне, ни дракону. За долю секунды марево превратилось в бешеное пламя и на месте окровавленного Кириана появился огромный ящер.
Правой лапой он наступил на опешившего мага, словно тот был букашкой, а потом с громким «хрусть» драконьи челюсти перекусили закованного в латы воина. Лязгнул металл, зашелся и тут же угас предсмертный хрип.
Дракон мотнул головой, откидывая окровавленные останки, мазнул лапой по земле, счищая ошметки огненного мага и оставляя глубокие борозды от когтей. Потом по-звериному тряхнул шеей, так что заскрежетал костяной гребень, идущий от макушки и до самого хвоста, и обратил на меня взгляд своих полыхающих глаз.
Успел… Я успела. Мы успели!
Сердце зашлось от радости. Я была готова броситься к нему на шею, но вместо этого, аккуратно коснувшись шершавого, чешуйчатого носа, прошептала:
– Идем домой.
Внутри дракона что-то одобряюще пророкотало. Он фыркнул, выпуская клубы темного дыма и качнул коричневыми крыльями, разминая их после долгого простоя.
Только отпускать нас никто не собирался. Высоко над землей полыхнуло малиново-красным и синим, будто взорвался пакет с красками, и над ареной неспешно опустился защитный купол.
– Не так быстро, саорец, – голос распорядителя боев, многократно усиленный магическим артефактом, разнесся над испуганно притихшими зрителями. Шутка ли – дракон в Калирии! Такого не было уже сотни лет, – ты победил девятнадцать воинов. По законам Вызова остался еще один.