– Я не знаю, что это.
– Еще бы ты знала. Это давний обряд. Традиция, которой никто не пользовался уже много веков. Воин из Калирии может претендовать на любую девушку из Саоры, будь она хоть дочерью самого императора. Для этого он должен бросить вызов двадцати лучшим воинам. И если победит, то никто не в праве отказать ему. И наоборот. Дракон Саоры может претендовать на любую женщину из нашей страны. Кириан потребовал тебя. Шельмец хитрый все просчитал. Знал, что если воспользуется Вызовом, то по закону его нельзя будет казнить, несмотря на все его злодеяния.
– Я не понимаю…
– Что ты не понимаешь? – почти ласково улыбнулась она, – того, что Кир решил ради тебя сразиться с двадцатью нашими воинами? Или того, что это ему не поможет, потому что драконы давно ослабли? Это даже лучше, чем простая казнь. Это публичная расправа.
– Публичная? – мне стало холодно до дрожи.
– Слышишь, как ликует народ на арене? – она приложила ладонь к уху и прислушалась, – Прямо сейчас там убивают твоего драгоценного дракона. Я хотела, чтобы ты на это полюбовалась, но увы, нет времени…
Кир здесь?!
Сердце зашлось в дикой ярости. Со всей мочи я пнула по распорке, и та с треском сломалась пополам. Мне едва удалось отскочить в сторону, прежде чем десятки мешков с грохотом, шелестом и облаками пыли, взметнувшейся до потолка, повалились прямо на чессу Витони.
Она даже прикрыться не успела, как оказалась погребена под серым месивом, однако осталась жива. Я видела, как черное марево ее души все еще клубилось под завалом.
Не теряя времени, я бросилась бежать. Выскочила из комнаты, пронеслась по узким каменным проходам, двигаясь навстречу нарастающему людскому гомону. В повороте столкнулась со стражником, но умудрилась проскочить под его растопыренными руками и понеслась дальше. На арену.
И выскочила на нее как раз в тот момент, когда Кириан, тяжело рухнул на колени. В одной руке он сжимал окровавленный меч, в другой секиру.
Его тело было покрыто ранами. Из бедра торчала рукоять глубоко загнанного клинка, в спине – копье.
На арене лежали тела. Много тел. Чужих и обезображенных.
Он победил многих, но какой ценой?
И возле него кружили еще трое. Маг, в чьих ладонях сверкали огненные всполохи, воин с огромным двуручным мечом и гибкий ассасин.
Они убивали его!
Глава 21
Не помня себя от ужаса и смутно понимая, что вообще делаю, я бросилась к нему.
– Стойте! Хватит!
Мое появление смутило нападавших, а заодно всколыхнуло зрителей. Первые в нерешительности опустили оружие, вторые что-то кричали. Хорошее или нет я не могла разобрать из-за нарастающего звона в ушах.
Единственное, что меня сейчас волновало – это Кир, и подбежав, я плюхнулась рядом с ним на колени.
– Кириан!
Я начала вливать в него целебные силы сразу, как только прикоснулась, но они уходили, как вода в сырую землю – слишком много ран, нанесенных не только оружием, но и чужой магией. Он был полон ей и держался только благодаря драконьей сути. Одно заклятие схлестывалось с другим, они сплетались, порождая что-то новое и еще более разрушительное, чем отдельные части.
– Что ты наделал? – лихорадочно шептала я, пытаясь ладонями зажать рану на боку, из которой толчками выходила темная кровь, – что же ты наделал?
– Несс? – голос звучал глухо и через силу.
Он дышал надрывно и с хрипом. Каждый раз, когда могучая грудь тяжело вздымалась, внутри что-то ужасающе клокотало и булькало.
– Что ты натворил? – изо всех сил прикусила изнутри щеку, чтобы не разрыдаться от собственного бессилия.
Я не могла его вытянуть! Мне не хватало сил!
– Тебе надо уходить.
– Никуда я без тебя не уйду…хоть ты и отрекся от меня.
– Так было надо, – с трудом произнес он, скользя по мне мутным, как будто хмельным взглядом.
– Только не говори мне про ваши великие цели и Тер’Аххана! – рассердилась я, вытирая плечом соленую щеку
– Плевать мне на Тер’Аххана… Главное, чтобы ты жила.
– Ты тоже должен жить!
Он будто не слышал меня. Линии жизни дрожали, из последних сил удерживая его здесь, со мной, не отпуская за грань.
Если бы он только мог обернуться!
Своим целительским даром я видела, как угасает человеческая суть, а драконья заходится в агонии, не в силах прорваться наружу и взять удар на себя. Между ними будто стояла заслонка, не позволяя двум частям одного целого слиться воедино.
– Не засыпай! – я встряхнула его, – не смей! Умрешь ты – умру и я!
– Тебе нельзя ко мне привязываться, – прошелестел он, почти не шевеля губами, – я не тот, кто тебе нужен!
– Не смей указывать, кто мне нужен, а кто нет! Я сама разберусь к кому мне привязываться, – его слова разозлили.
Эта мужская уверенность в том, что они лучше знают как надо, лучше разбираются в ситуации, выводила из себя! Судя по тому, в какую бездну скатилось могущество драконов Саоры – ни черта они не разбирались! Преследовали какие-то высшие цели, упуская то, что под самым носом. На самом виду!
Пусть я так и не смогла нормально осознать и приручить дар Видящей, но кое-что понимала гораздо лучше, чем сам Кир.
– Не знаю, какую чушь ты вбил себе в голову, но я выбираю тебя, Кириан Вард. И мне плевать, что ты об этом думаешь! Так что давай, вытаскивай наружу своего дракона и покажи им, на что способен. Это говорю тебе я! Твоя пара! – мои слова совпали с его последним вдохом, но было еще не поздно
Это знание пришло само из ниоткуда.
Столько десятилетий не было Видящих, которые могли становиться истинными для драконов, что многие подзабыли о главном. О том, что эта связь не возникает на пустом месте, только потому что кому-то из саорцев этого захотелось. Не накрывает внезапной волной, не срабатывает если затащить в постель. Именно Видящая выбирает свою пару. Душой, сердцем, сутью, своим даром, который становился сильнее рядом с тем самым.
Мой дар стал набирать силу в родительском доме, когда я впервые оказалась за одним столом со своим будущим мужем. И с тех пор день за днем раскрывался все ярче, как цветок на ветру. И когда Кириана привезли в столицу Калирии, он воспрял с новой силой, позволив мне увидеть то, что было скрыто раньше. Просто я этого не понимала, а сейчас увидела